Demain

Tout était silencieux. Personne n'osait parler face à ce spectacle surprenant. Khan avait projeté l'Ef'i au loin, et ce dernier avait creusé un trou dans le mur lors de l'impact.

Les gouttes de sang vert tombant du pied de Khan et des bords du mur ajoutaient une atmosphère menaçante à la scène. Même Khan commença à s'inquiéter après avoir baissé sa jambe. Il craignait que son attaque n'ait tué son adversaire.

'Il doit être vivant, n'est-ce pas ?' se demanda Khan alors que la douleur commençait à se propager depuis son épaule droite. 'Il devait avoir du mana comme protection !'

Khan jeta instinctivement un regard vers le Lieutenant Unchai, mais le soldat ne le regardait pas. Tous ceux présents dans la zone fixaient le trou, attendant que l'Ef'i montre un signe de vie.

Quelques débris finirent par tomber du trou, suggérant des mouvements à l'intérieur. Khan garda les yeux fixés sur cet endroit jusqu'à ce que la silhouette familière de l'extraterrestre devienne visible.

Khan poussa un soupir de soulagement, mais son expression se figea lorsque l'alien rampa hors du trou et se redressa. L'Ef'i avait une profonde blessure en forme d'empreinte de pied au centre de son torse, qui laissait couler du sang sur tout son corps.

Cette vision sanglante fit détourner le regard de la plupart des recrues, et même certains Ef'i ne purent s'empêcher de se couvrir les yeux. Seuls Khan, le Lieutenant Unchai et Teco ne cillèrent pas devant ce spectacle. Ils pouvaient voir une partie des organes internes de l'extraterrestre à travers cette blessure, mais la scène ne provoqua aucune réaction dans leur esprit.

L'Ef'i jeta un coup d'œil à sa blessure avant d'afficher un large sourire. Il posa une main sur sa poitrine et prononça clairement un mot que Khan reconnut comme son nom. « Eztli ! »

Khan ne manifesta aucune joie face à cet événement. Eztli avait subi une grave blessure, mais il semblait peu disposé à abandonner le combat. Même Teco arborait une expression compliquée mais restait silencieux face à la détermination de son élève.

'Les Ef'i sont fous,' pensa Khan en voyant Eztli baisser son bras, fermer les yeux et tendre son corps.

Les muscles d'Eztli gonflèrent sous les vêtements serrés et ouverts qui couvraient ses épaules et les côtés de son torse. Khan pouvait voir le flux de sang s'intensifier pendant ce processus et tacher son pantalon court et serré.

Les muscles semblaient suivre un rythme précis que Khan ne pouvait associer qu'à une technique. Eztli voulait exécuter un mouvement qui utilisait du mana, et l'expression de Khan perdit inévitablement toute trace d'émotion à cette vue.

Khan sauta hors de l'arène pour foncer vers Eztli. Un coup de pied vola vers l'extraterrestre avant qu'il ne puisse finir de rassembler l'énergie pour sa technique et le renvoya dans le mur.

Eztli n'était plus immunisé contre ses coups. Khan avait frappé son visage et l'avait facilement projeté dans le trou. L'alien avait laissé une traînée de sang vert pendant son vol, mais tout le monde pouvait encore voir ses jambes sortir du mur.

« Faites-le abandonner ! » cria Khan en se tournant vers Teco, mais ce dernier ne prit même pas la peine de le regarder.

Khan se tourna alors vers le Lieutenant Unchai, mais même le soldat semblait partagé sur la question. Différentes émotions remplissaient son visage, la tristesse étant la plus intense.

« Que suis-je censé faire ? » demanda Khan. « Dois-je le tuer s'il n'abandonne pas ? »

« Teco n'arrêtera pas le combat puisque du faswite est en jeu, » expliqua le Lieutenant Unchai. « Essaie de l'assommer. Il ne t'arrivera rien s'il meurt dans le processus. »

'C'est génial !' jura Khan intérieurement. 'Tuer quelqu'un alors que je n'ai même pas dix-sept ans ne peut que faire du bien à ma mentalité déjà brisée !'

Khan commença à se sentir en colère et agacé, mais il ne recula pas face à cette situation. L'armée n'était pas un terrain de jeu. Il ne voulait pas tuer Eztli, mais l'extraterrestre ne l'aidait pas dans cette affaire.

'Reste à terre,' supplia Khan mentalement, mais Eztli n'écouta pas sa requête silencieuse.

Les jambes d'Eztli tressaillirent tandis qu'il essayait de sortir du trou. Sa queue et ses griffes finirent par pointer vers le mur et l'aidèrent à glisser hors du mur, mais Khan lui asséna un coup de pied dès qu'il vit sa tête.

L'extraterrestre fut projeté à nouveau dans le trou tandis que davantage de sang s'écoulait de sa blessure. Khan maintint son expression distante en examinant la scène, mais une pointe de tristesse s'infiltra inévitablement dans son regard. Tuer semblait si inutile ici, mais il devait continuer à se battre pour l'humanité.

Khan était même conscient que renoncer au combat pourrait lui faire perdre le respect des Ef'i. Sa position au sein de l'Armée Mondiale s'améliorerait également après avoir gagné la bataille. Tout dépendait de s'il avait le cran de poursuivre cette voie jusqu'au bout.

Les images du cauchemar apparurent inévitablement dans la vision de Khan. Il se sentit froid et dépourvu de toute émotion alors que l'Ef'i luttait pour sortir du trou et montrait sa tête.

Khan asséna un puissant coup de pied à la tête d'Eztli dès qu'elle entra dans son champ de vision. L'extraterrestre s'enfonça plus profondément dans le trou cette fois, et son ventre finit par heurter les parties supérieures du petit tunnel. L'impact avec ces roches fit gicler une partie du sang qui s'écoulait de la blessure sur le visage de Khan, mais il le sentit à peine.

La tristesse du Lieutenant Unchai s'intensifia tandis qu'il suivait les actions de Khan. Il pouvait voir l'homme prêt pour la guerre caché derrière ces traits juvéniles. Un simple tournoi forçait Khan à s'habituer à cette facette de lui-même, et le soldat se blâmait partiellement.

Les autres recrues avaient des réactions différentes. Beaucoup d'humains avaient encore du mal à observer la scène, mais ceux qui le pouvaient commençaient à regarder Khan avec crainte. Ils pouvaient à peine croire qu'un de leurs compagnons était capable d'une telle froideur.

En revanche, les extraterrestres avaient tous réussi à se concentrer sur la scène à ce moment-là. Ils avaient abandonné la colère causée par les actions déshonorantes de Khan et arboraient des expressions solennelles. Aucun d'entre eux n'osait émettre un son pendant que leur ami subissait une raclée.

Les yeux de Khan vacillèrent quand il vit que la blessure d'Eztli s'aggravait et commençait à libérer plus de sang. Les muscles de son abdomen commençaient à gonfler, suggérant l'invocation de mana pour une autre technique.

Khan saisit promptement le pied d'Eztli et le tira hors du trou tout en le rejetant dans l'arène. L'extraterrestre perdit sa concentration et dispersa le mana accumulé, mais il atterrit sur ses genoux et évita de glisser sur le sol.

Cependant, la dispersion soudaine du mana fit perdre encore plus de sang à sa blessure. Eztli créa une petite flaque verte sous lui tandis qu'il restait accroupi au sol, et son teint pâlit. Il semblait sur le point de s'évanouir, mais sa pure volonté le maintenait éveillé.

Khan ne pouvait pas permettre à Eztli de prolonger davantage ce combat. L'extraterrestre devait s'évanouir maintenant, ou il deviendrait un meurtrier.

Eztli essaya de se lever, mais Khan arriva au-dessus de lui en un instant. Son corps était déjà en l'air au moment où Eztli posait son premier pied sur le sol.

La jambe de Khan pivota jusqu'à ce que son talon atterrisse sur le cou d'Eztli, et l'impact projeta l'extraterrestre au sol. Plus de sang s'écoula de sa blessure et élargit la flaque verte, mais les yeux de l'Ef'i se fermèrent enfin après cette attaque.

'Enfin !' cria Khan dans son esprit avant de remarquer que sa situation n'était pas idéale non plus.

Le sang avait continué à couler de son épaule pendant le combat. Son uniforme avait gagné une large tache sombre qui ne s'accordait pas bien avec son teint légèrement pâle.

Khan voulut se tourner vers le Lieutenant Unchai, mais il s'arrêta en entendant un bruit d'éclaboussure venant de ses pieds. La flaque de sang vert avait atteint ses chaussures, et une sensation humide se répandait sous ses talons.

« [Les humains gagnent], »

« Nous avons gagné le tournoi ! »

Teco et le Lieutenant Unchai annoncèrent soudainement pendant que Khan était occupé à regarder ses chaussures. Elles avaient été initialement bleu foncé, mais le sang vert les avait recouvertes d'une teinte complètement différente. Cette vision avait également rempli ses yeux d'impuissance.

Luke et Martha se forcèrent à pousser des cris excités et à applaudir, mais les autres recrues n'étaient pas d'humeur à montrer leur soutien à Khan après cette scène macabre.

Khan adressa un faible sourire à ses deux amis avant de hocher la tête vers son Lieutenant fier. Puis, il échangea une série de regards polis et respectueux avec les Ef'i. Teco entra même dans l'arène et lui serra la main avant de s'accroupir vers Eztli pour examiner ses blessures.

« Prends ceci, » dit Teco avec un mauvais accent avant que Khan ne puisse quitter l'arène. « Donne-le à ton chef. »

Khan regarda le petit morceau de faswite avant de le saisir avec grand soin. Le minéral argenté était froid et incroyablement léger, même s'il ne s'agissait que d'un petit morceau. Il dégageait une odeur étrange, similaire aux plantes vues au début du tunnel, mais Khan ne prit pas le temps de confirmer cette vague supposition.

« Tu t'es bien débrouillé, » annonça le Lieutenant Unchai lorsque Khan lui remit le faswite. « Assure-toi de bien performer lors des missions, et l'Armée Mondiale préparera quelque chose pour toi au second semestre. »

« Quand commencent les missions ? » demanda Khan en se souvenant de cet événement.

« Officiellement ? » Le Lieutenant Unchai rit. « Demain ! »