Surprise

Les Kred échangèrent des grognements que Khan ne pouvait pas comprendre. Ces bruits étaient parfaitement audibles en raison du silence assourdissant de la jungle, mais les extraterrestres n'utilisaient pas de mots. Ils ressemblaient à des animaux échangeant une conversation profonde et complexe.

'Ils ne nous ont pas remarqués,' pensa Khan, même si l'événement le surprenait.

Cette jungle était l'environnement natif des Kred. Il semblait étrange que Khan ait réussi à détecter les deux extraterrestres et à s'approcher autant sans alerter leurs sens. Après tout, personne dans son groupe ne savait se déplacer silencieusement, et ils s'étaient arrêtés à seulement dix mètres d'eux.

Khan voulait croire que son groupe avait eu de la chance, mais la nature de la situation ne lui donnait pas cette impression. Luke et les deux autres recrues ne présentaient pas de blessures graves, mais des racines flexibles liaient leurs mains et leurs jambes.

Les trois recrues étaient prisonnières, ce qui mettait Khan dans une situation délicate. Il devait décider s'il fallait tenter de sauver ces trois personnes ou éviter complètement le problème.

Les Kred semblaient ignorer la présence du groupe de Khan, donc fuir était une option qu'il n'osait pas écarter. La prouesse des extraterrestres était une variable incertaine qu'il ne pouvait pas sous-estimer.

Des doutes envahirent l'esprit de Khan tandis que ses compagnons restaient silencieux. Ils attendaient ses ordres, et la tension montait inévitablement parmi eux.

Seul George pouvait envisager toutes les options disponibles comme Khan. Les autres recrues de leur groupe avaient immédiatement pensé qu'une mission de sauvetage commencerait dès que leur chef aurait élaboré un plan.

'Les Kred ont de meilleurs corps mais peinent à augmenter leur syntonisation avec le mana,' se rappela Khan en inspectant la zone. 'Les Ef'i sont une espèce plus forte, et je les ai vaincus, mais ceux-ci semblent être des adultes.'

Il était difficile pour Khan de juger l'âge réel des Kred. Leurs traits inhumains ne montraient pas de marques qu'il pouvait reconnaître, mais leur aura ne dégageait aucune vibration enfantine.

Les Kred semblaient matures, déterminés et motivés. Leurs yeux inhumains ne portaient aucune pitié lorsqu'ils regardaient les recrues évanouies sous eux. Ils ne vacillaient pas tandis qu'ils inspectaient froidement les jeunes prisonniers.

'Les affronter est de la folie,' conclut finalement Khan dans son esprit.

Ses adversaires pouvaient avoir des années, voire des décennies, d'entraînement de plus que lui. Ils étaient peut-être des soldats expérimentés qui avaient déjà traversé de nombreuses batailles mortelles. Les deux Kred à forme d'ours pouvaient être aussi forts que le Lieutenant Dyester, ce qui ne laisserait à Khan aucune chance de réussir une éventuelle mission de sauvetage.

"Partons-", Khan se retourna et commença à donner son ordre, mais ses yeux s'écarquillèrent quand il vit qu'un troisième Kred à forme d'ours s'approchait silencieusement de son groupe par derrière.

Khan et l'extraterrestre se regardèrent pendant moins d'une seconde, mais ce moment sembla durer une éternité. Les deux passèrent en revue d'innombrables idées en un instant avant de réagir à cet événement surprenant.

Le Kred commença à rugir. Sa gueule poilue s'ouvrit et commença à émettre un cri grave, mais Khan mit tout ce qu'il avait dans ses jambes fléchies et atteignit l'extraterrestre une seconde après que son avertissement se soit répandu dans l'environnement.

Dorian, George, Cora et Ethel séparaient Khan du Kred, mais ses pas légers les affectèrent à peine quand il marcha sur leurs épaules et leurs têtes.

Khan s'envola après avoir marché sur ses compagnons. Sa silhouette aérienne apparut devant l'extraterrestre avec un genou pointé vers sa gueule ouverte. Il n'avait mis qu'une seconde pour exécuter la technique. Son mana était déjà au bon endroit. Le danger soudain lui avait permis de réaliser sa plus rapide exécution à ce jour.

Les yeux du Kred s'écarquillèrent tandis que son corps se penchait en arrière, mais il ne semblait pas avoir la force d'esquiver l'attaque de Khan. Son genou frappa le nez de l'extraterrestre et le fit s'enfoncer jusqu'à atteindre son front. Un bruit de craquement résonna même depuis son crâne, mais Khan ne l'entendit pas à cause du grognement qui suivit l'interruption du cri d'avertissement.

Khan enchaîna directement avec une autre technique. Son attaque avait poussé le Kred en arrière, mais son genou était toujours collé à son visage. Il prit une profonde inspiration tandis que le mana s'accumulait dans son torse avant de descendre vers la pointe de son articulation quand il expira.

La vision du Kred était devenue floue après la première attaque, mais il pouvait sentir qu'un poids massif était soudainement apparu sur son visage. Pourtant, tout se passait trop vite. L'extraterrestre essaya de lever ses bras griffus, mais l'arrière de sa tête heurta le sol avant même qu'il ne puisse tenter de toucher Khan.

Le sol se brisa lorsque Khan projeta l'extraterrestre de grande taille au sol et força tout son poids corporel à converger sur son genou. Sa jambe creusa le terrain tandis qu'il continuait à pousser le Kred vers le bas. Le fracas fit beaucoup de bruit, mais Khan ne pouvait penser qu'à vaincre cet adversaire maintenant.

Le bruit alerta les deux autres Kred et força les quatre recrues à se retourner. Tout s'était passé trop vite pour eux aussi. Ils ne réalisèrent la nature de la menace que lorsque le grand corps de l'extraterrestre apparut dans leur champ de vision.

'Puis-je vraiment les vaincre ?' se demanda Khan en roulant sur le dos pour sortir du trou créé par son attaque et se tourner vers ses compagnons stupéfaits.

Le Kred ne bougeait plus. Khan l'avait clairement battu, mais il ne savait pas s'il pouvait accomplir le même exploit sans prendre les extraterrestres par surprise. Pourtant, un autre problème apparut dans son esprit quand il réalisa que s'échapper causerait d'autres difficultés maintenant.

'Nous ne pouvons pas perdre notre chemin,' comprit Khan dans son esprit quand il vit deux grandes silhouettes se déplacer rapidement parmi les arbres.

S'échapper quand deux autochtones étaient à ses trousses était difficile, mais Khan pouvait y parvenir grâce à sa vitesse. Cependant, il risquait de se perdre dans le processus, et aucune boussole ne pourrait l'aider s'il s'écartait de son chemin.

Combattre semblait la seule chance à ce stade, mais ses compagnons n'avaient pas encore compris ce qui s'était passé. Les actions soudaines de Khan les avaient fait se tourner vers lui et montrer leur dos aux autres extraterrestres. Ils ne savaient pas que les Kred étaient déjà en mouvement.

"Derrière vous !" décida finalement de crier Khan.

Les quatre recrues se retournèrent et remarquèrent les deux grands Kred à forme d'ours se précipitant vers leur position. Leur taille ne semblait pas être un obstacle dans cette végétation dense.

George fut le premier à réagir à cette menace. Il tenait déjà sa branche, et son esprit était prêt à combattre depuis que le groupe avait trouvé les Kred.

George prit une profonde inspiration tandis que le mana s'écoulait de son corps et entrait dans la branche. L'arme verdâtre commença à émettre une faible lumière pendant que le garçon s'agenouillait et agissait comme s'il dégainait une épée à son côté.

Dorian se leva rapidement et se prépara à l'impact imminent, et Cora l'imita tout en utilisant son corps pour cacher Ethel.

Khan s'assura de renforcer les barrières mentales sur ses émotions avant de s'élancer. Il contourna le groupe et se prépara à soutenir George puisqu'il avait les plus grandes chances de porter une attaque efficace aux Kred. Pourtant, il ralentit délibérément pour faire en sorte que les deux extraterrestres s'abattent sur le groupe.

L'un des Kred s'approcha rapidement de George et agita ses deux bras vers sa tête. Cependant, l'extraterrestre les rétracta promptement quand le garçon dégaina la branche à son côté et la fit tournoyer dans les airs.

La réaction du Kred avait été presque immédiate, mais la pointe de la branche de George avait quand même réussi à atteindre ses cibles. Deux coupures superficielles s'ouvrirent sur les avant-bras de l'extraterrestre, et du sang rouge commença à en couler.

Dorian chargea dès que le second Kred fut trop proche. Ses paumes s'abattirent sur la poitrine de l'extraterrestre pour le repousser, mais ce dernier ne bougea pas. Au lieu de cela, il porta une attaque rapide avec son bras gauche qui projeta le garçon au loin et ouvrit quatre profondes entailles sur son flanc.

Khan arriva à ce moment-là. Le Kred blessé jeta un regard furieux vers George, mais un coup de pied atterrit sur son côté et força son corps à se plier de façon anormale.

George ne manqua pas cette chance. Sa branche trancha promptement la tête du Kred, et une longue blessure s'ouvrit sur son visage. L'arme coupa même une partie de sa poitrine poilue exposée et fit apparaître des taches rouge foncé à ces endroits.

Khan sauta pour faire pivoter son corps en plein vol et abattre son talon sur l'arrière de la tête du Kred. L'impact fit tomber l'extraterrestre en avant et donna à George l'occasion de lancer une autre attaque. Cependant, le garçon perdit sa concentration, et sa branche se brisa quand sa pointe toucha la poitrine de son adversaire.

Khan se prépara à lancer une autre attaque, mais il s'arrêta quand il remarqua que le Kred s'était évanoui. Ses yeux se tournèrent vers l'autre extraterrestre à ce moment-là, et il le trouva agitant ses bras vers Cora.

La fille sembla paniquer quand les deux énormes bras griffus s'élancèrent vers elle, mais son corps bougea instinctivement pour accompagner l'attaque de l'extraterrestre.

Les griffes poignardèrent son flanc, mais elles ne s'enfoncèrent pas trop profondément. Elle imita leurs mouvements et pivota derrière le Kred une fois qu'il eut complété son attaque.

Le Kred fut surpris face à cette étrange technique, mais Cora partageait ses émotions. Sa respiration devint haletante, et une peur pure apparut sur son visage quand la créature se tourna vers elle.

Cependant, une silhouette se matérialisa soudainement au-dessus de la tête du Kred. Cora vit Khan tournoyer dans les airs avant d'abattre son talon sur le front de l'extraterrestre.

L'attaque étourdit le Kred et permit à George d'atteindre sa position. Il tenait toujours sa branche cassée, mais l'arme ne manqua pas de percer le côté de la poitrine de l'extraterrestre cette fois-ci.

L'extraterrestre cracha du sang, et le tibia de Khan s'abattit soudainement sur le côté de sa tête. Sa mâchoire se brisa après la technique, et l'extraterrestre tomba au sol. Il était toujours conscient, mais semblait incapable de se relever.