Un Chemin Plutôt Inattendu
À la fin de l'année 2024, l'industrie du jeu vidéo avait été complètement dominée par un seul nom : Corporation Aeon
Un géant technologique qui s'était imposé avec force, Aeon avait acquis toutes les grandes entreprises de jeux vidéo dans le monde entier. À cette époque, le monde n'avait pas vu de nouveau jeu sortir depuis plus de six mois. Des rumeurs se répandaient comme une traînée de poudre, Aeon travaillait sur quelque chose d'énorme.
Et elles n'avaient pas tort...
Il y a trois mois, le 6 juillet 2024, Aeon a fait l'annonce qui a secoué la planète :
Un jeu en réalité virtuelle totalement immersif et réaliste à 100%.
Le jeu nommé Éthéré devait être lancé à minuit le 10 octobre 2024..
Le scepticisme a inondé les réseaux sociaux et les médias. Des experts ont remis en question la sécurité d'une telle technologie, tandis que d'autres doutaient qu'un projet aussi ambitieux ait pu être développé en seulement six mois. Certains ont même appelé les gouvernements à interdire sa sortie, citant des risques potentiels pour la santé mentale et la stabilité sociale.
Mais la réponse des gouvernements mondiaux ? Le silence.
Au moment où la campagne marketing implacable d'Aeon a commencé, les soi-disant experts s'étaient mystérieusement tus. Pendant trois mois, les publicités étaient partout : sur les panneaux d'affichage, les plateformes de streaming, et même les affichages en réalité augmentée
Pourtant, personne ne savait rien du jeu lui-même.
Il n'y avait pas de bandes-annonces, pas d'extraits de gameplay, pas d'histoire, juste un slogan cryptique :
« Le monde dont vous avez toujours rêvé... vous attend. »
Les spéculations allaient bon train. Était-ce un jeu de fantasy ? Une aventure de science-fiction ? Un défi de survie ? La plupart penchaient pour la première option, devinant qu'un titre comme Éthéré suggérait une expérience magique et surnaturelle.
Mais Ethan savait mieux.
Il l'avait vécu.
Ce n'était pas un simple jeu ordinaire, c'était le futur. Éthéré ne consistait pas à lancer des sorts ou à tuer des dragons. C'était un monde de survie brutal, une scène pour les luttes de pouvoir, les alliances, les trahisons et des récompenses inimaginables.
Ethan serra les poings tandis que son cœur bouillonnait d'anticipation.
Il avait quatre ans d'expérience de sa vie passée, il connaissait l'emplacement des quêtes cachées, des objets légendaires et des raccourcis à travers les donjons. Il connaissait chaque exploit, chaque stratégie pour dominer l'économie du jeu, et toutes les façons de grimper au sommet.
C'était sa chance de s'élever à nouveau.
Mais il y avait un problème énorme.
'Comment diable vais-je obtenir un casque de RV ?'
Ethan jeta un coup d'œil à l'horloge. Dans sa vie précédente, à cet instant précis, il aurait été en route vers l'appartement de Zachary pour emprunter de l'argent. Tout ça pour le casque le moins cher et le plus basique qui lui permettrait de se connecter à Éthéré.
Il grimaça à ce souvenir.
Quelle blague. Le clown, c'était moi depuis le début.
Vérifiant ses poches, Ethan en sortit une liasse froissée de billets. Environ 8 dollars et cinquante cents. Il lui manquait encore 1 491,50 $ pour le casque le plus abordable.
Sa frustration déborda. Le voilà, ressuscité avec toutes les connaissances et la détermination nécessaires pour dominer Éthéré, mais sans les moyens de s'y connecter.
L'idée d'attendre six mois pour le programme de distribution universelle d'Aeon, quand l'entreprise donnerait un casque gratuit à chaque citoyen, lui glaçait le sang.
'Je ne peux pas attendre aussi longtemps. Les opportunités des six premiers mois sont trop cruciales. Je vais tout rater !'
Ses pensées en spirale furent interrompues par un coup sec à la porte.
Toc, toc, toc.
Ethan fronça les sourcils, se levant pour répondre. Il ouvrit la porte et se figea.
Debout devant lui se tenait Lyla, la fille d'à côté.
Mais ce n'était même pas sa présence qui le choquait, c'était ce qu'elle tenait.
Un casque de RV impeccable et élégant. Modèle 207.
Ethan retint son souffle. Il se souvenait de ce casque. C'était exactement celui que Lyla lui avait offert dans sa vie précédente. Mais à l'époque, c'était six mois après qu'ils soient devenus de proches amis.
Pourquoi était-il là maintenant ?
« Euh... salut, » bégaya Lyla, son visage arborant une profonde rougeur. « Je viens d'emménager, alors... j'ai pensé te faire un petit cadeau pour te remercier de, euh, m'avoir accueillie. »
L'esprit d'Ethan s'emballa, superposant les souvenirs du passé et du présent. Dans sa vie précédente, elle avait souri radieusement quand elle lui avait tendu le casque en disant :
« Merci de veiller sur moi ces six derniers mois, Ethan. C'est juste ma façon de te remercier ! »
Mais maintenant ?
'Pourquoi me donnerait-elle ça maintenant, avant même que nous ayons eu la chance de nous connaître'
« Euh... Allô ? » Lyla agita sa main devant son visage, le ramenant à la réalité.
« Ah ! Oui, merci, Lyla, » dit précipitamment Ethan, tendant la main pour prendre le casque.
Sa rougeur s'intensifia tandis qu'elle le lui remettait. « Eh bien, je... je vais te laisser retourner à ce que tu faisais. À bientôt ! »
Et juste comme ça, elle pivota sur ses talons et fila vers son appartement, refermant la porte derrière elle avec un léger clic.
« .... »
Ethan ferma sa propre porte, s'appuyant contre elle tandis qu'il fixait l'appareil dans ses mains.
« Est-ce qu'elle... a toujours eu ce casque préparé ? » murmura-t-il, son esprit s'emballant. « Si oui... pourquoi a-t-elle attendu six mois pour me le donner la dernière fois ? Qu'attendait-elle ? »
Il secoua la tête, chassant les pensées qui traversaient son esprit. Dans sa situation actuelle, il n'était pas le genre de gars à attirer l'attention des femmes, et encore moins des cadeaux comme celui-ci.
'Inutile de trop réfléchir.'
D'une main tremblante, Ethan déchira l'emballage, son cœur battant la chamade tandis que la surface élégante du casque s'offrait à sa vue.
C'était le moment.
Il s'allongea sur son lit grinçant, le casque de RV bien ajusté sur son visage. Le compte à rebours jusqu'au lancement officiel d'Éthéré défilait dans son esprit.
Dix minutes.
Il essaya de calmer ses pensées qui s'emballaient. C'était ça. Sa chance de récupérer tout ce qu'il avait perdu.
Cinq... quatre... trois... deux... un—
Ding...
« Te voilà, gamin. »
Il n'y avait pas d'écran d'introduction dramatique. Pas de création de personnage. Pas de PNJ guide pour l'accueillir.
Au lieu de cela, Ethan se retrouva face à face avec un vieil homme dépenaillé, ses manches déchirées et sa barbe roussie lui donnant l'apparence de quelqu'un qui venait de sortir d'une explosion.
« Euh... » Ethan cligna des yeux. Son cerveau peinait à traiter ce qu'il voyait.
Le vieil homme ricana, une lueur de connaissance dans son regard. « Je ne pensais pas que tu serais si surpris, compte tenu de tout ce que tu as traversé. Cela dit, tu es le seul à avoir réussi le test. »
« Le... test ? » répéta Ethan, son estomac se nouant d'inquiétude.
Le vieil homme acquiesça. « C'est exact. Tu es ici parce que tu as terminé la quête du 'Salut de l'Ange'. »
Ethan retint son souffle.
« Quand j'ai conçu cette quête, j'ai fait en sorte que l'exigence d'activation ne soit pas une blague. Plus de 1 000 morts, dans la limite de temps, bien sûr. Et tu es le seul joueur assez têtu pour y parvenir. Ça demande un sacré cran. »
Le ton du vieil homme était désinvolte, comme s'il racontait une histoire modérément intéressante. Ethan, cependant, était moins amusé.
Il se souvenait du classement de sa vie précédente, où son nom trônait en tête sous la rubrique Plus de Morts—1 389 fois. Le second ? Un lointain 287.
À l'époque, les gens avaient plaisanté sur son masochisme. Quelques joueurs avaient même essayé d'accumuler des morts pour grimper dans le classement, mais aucun n'avait tenu longtemps. La douleur était trop réelle.
Le système de mort d'Éthéré ne simulait pas seulement la douleur physique ; il simulait la peur, le désespoir et la terreur primitive de mourir. On racontait que le joueur en deuxième position était devenu fou après sa 200e mort.
« Donc... personne d'autre ne peut déclencher cette quête, hein ? » marmonna Ethan.
Le vieil homme secoua la tête. « Non. Tu es unique en ton genre, gamin. Je sais que tu as des questions, mais ce n'est pas le moment pour les réponses. »
Ethan fronça les sourcils mais ne dit rien, sentant qu'il était inutile de discuter.
Le vieil homme poursuivit. « Comme tu es le seul à avoir réussi, tu as gagné le droit à trois Capacités Divines. Mais il y a un hic : ta classe est verrouillée sur Druide. »
« Druide ? » Le scepticisme d'Ethan fut immédiat.
Dans sa vie précédente, les Druides étaient la risée du jeu. Certes, ils pouvaient se transformer en six formes, un Ours, une Panthère, un Hibou, un Arbre, un Cerf et un Humain, mais chaque forme était surclassée par une autre profession :
L'Ours ne pouvait pas encaisser comme un véritable porteur de bouclier.
La Panthère manquait de la polyvalence d'un Voleur.
Le Hibou ne pouvait pas infliger autant de dégâts qu'un Mage.
L'Arbre n'était pas à moitié aussi efficace pour soigner qu'un Prêtre.
Le Cerf ? Il n'avait aucune capacité de combat. La seule chose qu'il pouvait faire était de se déplacer rapidement... et servir de monture aux autres.
Et sous Forme Humaine, les Druides ne pouvaient pas utiliser les compétences de leurs autres formes, les rendant presque inutiles.
Le verdict de la communauté avait été unanime : un Druide pouvait tout faire, mais rien de bien. « Touche-à-tout, maître de rien » était un euphémisme.
Beaucoup de ceux qui avaient choisi cette classe au lancement avaient fini par abandonner ou se tourner vers des rôles non combattants comme l'artisanat et la récolte. Après tout, Éthéré ne permettait pas aux joueurs de supprimer leurs personnages et de recommencer.
Maintenant, ce vieil homme étrange voulait le charger de la pire classe du jeu ? La réaction instinctive d'Ethan fut une pure résistance.
« Je ne suis pas sûr de ça... »
« Détends-toi, gamin, » dit le vieil homme, agitant la main avec dédain. « Tu n'es pas comme les autres. En tant que seul vainqueur de l'épreuve, ta classe de Druide commencera avec un bonus supplémentaire de +10 à tous les attributs. »
Les protestations d'Ethan faiblirent. +10 à chaque statistique ? C'était... absurde. Aucune autre classe n'approchait ce niveau de croissance de base.
Le ton du vieil homme changea, devenant plus sombre. « Tu auras besoin de cet avantage, crois-moi. Dans cinq ans, quand le Cataclysme Éthéré arrivera, le monde tel que tu le connais prendra fin. Ce jeu n'est pas qu'un jeu, gamin. C'est un aperçu de ce qui vient après, un monde renaissant un millénaire après la chute de la civilisation. »
La tête d'Ethan tournait. « Attendez, quoi ? Vous voulez dire— »
Le vieil homme l'interrompit. « Tu comprendras avec le temps. Pour l'instant, souviens-toi simplement : choisis Druide. C'est la seule voie possible. »
Avant qu'Ethan ne puisse objecter, le vieil homme s'éleva dans les airs, ses vêtements déchirés ondulant dans le vent tandis qu'il disparaissait.
« .... »
Le monde autour d'Ethan se dissolut, remplacé par une interface familière et la musique orchestrale entraînante de l'écran de connexion d'Éthéré.
« Protéger le monde, mon œil, » marmonna Ethan, fixant l'écran de création de personnage. « Quelle sorte de tromperie est-ce ? Fin du monde, tu parles. Si ça signifie un monde aussi cool qu'Éthéré, alors qu'il vienne ! »
Ding...
[Vous avez sélectionné la classe : Druide. Veuillez personnaliser le nom de votre personnage.]
L'esprit d'Ethan était encore sous le choc des paroles du vieil homme quand l'invite système clignotait dans le coin de sa vision.
« C'est quoi ce bordel ? Tu as dit que je pouvais choisir Druide ! Laisse-moi au moins le choisir moi-même ! C'est quoi cette attribution forcée ? »
Ding...
[Le nom de personnage 'C'est quoi ce bordel ? Tu as dit que je pouvais choisir Druide ! Laisse-moi au moins le choisir moi-même !' n'est pas disponible. Veuillez réessayer.]
Ethan poussa un long soupir, marmonnant entre ses dents, « C'est vraiment ridicule. »
Après un moment de réflexion, il tapa : PasUnDruide. Cela ressemblait à son dernier acte de rébellion.
Ding...
[Personnage créé avec succès. Connexion à la Région de la Frontière Nord, Flèche du Dragon. Veuillez patienter...]
Les lèvres d'Ethan s'étirèrent en un léger sourire. La Frontière Nord. Comme dans sa vie précédente. Il connaissait chaque recoin, chaque fissure et chaque quête secrète de cette Région.
Ding...
[Bienvenue dans la Zone de Départ 1314.]
Ses yeux s'illuminèrent. C'était ça ! La même Région où il avait découvert par hasard la quête cachée qui l'avait récompensé avec la mythique Relique Liée aux Souhaits dans sa vie passée, un trésor qui l'avait à la fois élevé au statut de légende et finalement conduit à sa chute.
Pendant un moment, il avait craint d'apparaître dans un village différent. Mais la chance semblait être de son côté.
Ding...
[Activation de la Lignée Divine : Roi des Elfes.]
« Lignée ? Qu'est-il arrivé aux Capacités Divines ? »
Ethan gémit. Il avait à peine assez d'argent pour survivre demain, sans parler de comprendre ce que signifiait « lignée ». Il ouvrit son inventaire, espérant y trouver quelque chose d'utile.
À l'intérieur, il trouva trois objets : une chemise grossière en lin, des sandales en herbe usées, et un bâton en bois avec une statistique d'attaque pathétique de 2.
La déception traversa son visage. Il avait espéré trouver trois parchemins d'activation pour les Capacités Divines promises, quelque chose qu'il pourrait vendre contre de l'argent et vivre comme un roi pendant au moins un mois. Mais il s'avérait que c'était autre chose.
Avec un soupir résigné, Ethan équipa la chemise râpée et les sandales. Pas de statistiques, mais au moins il ne marcherait pas pieds nus. Il saisit le bâton en bois et ouvrit ses statistiques de personnage.
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[PasUnDruide]
Classe : Druide
Race : Humain
Niveau : 1
Faction : Non-alignés
Lignée : Roi des Elfes (Divine)
Force : 2 (Indice de Croissance : 20) – Augmente l'attaque physique.
Intelligence : 2 (Indice de Croissance : 20) – Augmente l'attaque magique et la capacité de mana.
Agilité : 2 (Indice de Croissance : 20) – Augmente la vitesse d'attaque et de mouvement.
Endurance : 2 (Indice de Croissance : 20) – Augmente la défense.
Vitalité : 2 (Indice de Croissance : 20) – Augmente la santé maximale.
Attaque Physique : 2–6
Attaque Magique : 2–4
Défense Physique : 2–4
Défense Magique : 2–4
Santé : 40
Expérience : 0/100
Compétences Générales : Évaluation Basique (Inspecter les monstres jusqu'à 5 niveaux au-dessus du vôtre.)
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Curieux, Ethan navigua vers la section lignée, c'était une fonctionnalité qu'il n'avait jamais vue dans sa vie précédente.
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[Lignée : Roi des Elfes (Divine)] (Unique)
Bonus Passif : +10 Croissance Étoilée à tous les attributs.
Capacité de Lignée (se cumule avec les talents du joueur) :
Concentration (Divine) : Augmente l'efficacité des compétences de 50%.
Prophétie (Divine) : Accorde +10 points de statistiques distribuables par niveau.
Croissance (Divine) : Double l'expérience gagnée des quêtes et des éliminations de monstres.
Description : La race pacifique des Elfes a laissé une marque indélébile sur chaque Guerre Sainte enregistrée. Bien qu'ils chérissent la tranquillité, leur valeur au combat est sans égale.
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