Je te fais confiance

Ethan étudia Lyla tandis qu'elle hochait vigoureusement la tête. Malgré ses hochements répétés, il avait du mal à la croire.

« Vraiment ? » demanda-t-il en plissant les yeux.

« Vraiment ! Je te crois » répondit Lyla, pleine de conviction.

Ethan ne put s'empêcher de lui lancer un regard sceptique, son expression frôlant l'incrédulité.

'Comment peut-on prendre ça au sérieux ?'

Après un moment, Ethan abandonna cette pensée. « D'accord, » soupira-t-il, « je t'invite à déjeuner plus tard. »

Mais Lyla avait une autre idée. « Prenons plutôt quelques en-cas et allons faire une randonnée. Nous pourrons discuter là-haut. »

Ethan laissa échapper un petit rire, un peu exaspéré. Il la connaissait trop bien, il pouvait deviner ce qu'elle préparait. Elle prétendait le croire, mais c'était clairement un test.

La randonnée se déroula majoritairement en silence, Lyla étant inhabituellement calme. Elle ne parlait que lorsqu'Ethan entamait une conversation, regardant sinon fixement par la fenêtre de la voiture.

Quand ils atteignirent la Crête de Hawthorne, Lyla prit la tête, s'engageant sur le sentier. Elle s'éloigna de plus en plus du chemin battu, quittant finalement complètement la zone touristique désignée.

« Lyla, » l'appela Ethan, « tu es sûre qu'on va dans la bonne direction ? »

« On y est presque, » insista-t-elle obstinément, continuant d'avancer.

Ethan secoua la tête mais la suivit. Finalement, ils atteignirent l'entrée d'une grotte cachée, dissimulée derrière un épais mur de buissons. Lyla s'arrêta brusquement, le visage luisant de sueur, la respiration lourde.

En la regardant, Ethan ressentit une vague d'émotions, un mélange inexplicable d'affection et d'inquiétude.

« Ethan, » dit doucement Lyla, pointant vers la grotte. « Cet endroit te semble-t-il familier ? »

Ethan fixa l'entrée envahie par la végétation, le front plissé de confusion. « Non... Devrait-il l'être ? »

Mais quelque chose dans la façon dont elle avait prononcé son nom l'interpellait.

Remarquant son expression, Lyla s'assit sur un rocher près de l'entrée de la grotte. « Ethan, laisse-moi te raconter une histoire. »

Ethan s'assit en face d'elle, intrigué. « D'accord, je t'écoute. »

« Il y a quatorze ans, un petit garçon et une petite fille se sont rencontrés dans cette même grotte. Il avait six ans, et elle en avait cinq. Ils avaient tous deux été kidnappés et amenés ici par des trafiquants... » Lyla s'interrompit, étudiant attentivement le visage d'Ethan.

Ses paroles frappèrent Ethan comme un train en pleine vitesse. Son cœur battait la chamade tandis que des souvenirs fragmentés remontaient à la surface. Il se leva d'un bond, fixant la grotte d'un air hagard. Puis, se retournant vers Lyla, il la trouva debout, des larmes ruisselant sur son visage.

« Tu te souviens, n'est-ce pas ? » murmura-t-elle, sa voix tremblante alors qu'elle courait vers lui, enfouissant son visage contre sa poitrine.

« Tu... Tu es Ellie, » balbutia Ethan, la voix brisée. « Tu es Ellie... »

Lyla hocha vigoureusement la tête, sanglotant dans sa chemise.

Les souvenirs étaient maintenant limpides. Quatorze ans auparavant, il avait été arraché d'une camionnette, la tête couverte, et la première personne qu'il avait vue était une fille à peu près de son âge. Elle n'avait cessé de pleurer, ses gémissements incessants.

Frustré, il lui avait lancé : « Si tu continues à pleurer, je ne t'emmènerai pas avec moi quand je m'échapperai ! »

À sa grande surprise, elle s'était arrêtée instantanément. « Tu peux vraiment nous faire sortir d'ici ? » avait-elle demandé.

« Tu me fais confiance ? » avait-il répondu.

« Je te fais confiance. »

Pendant une semaine, ils avaient été piégés ensemble, leur espoir s'amenuisant chaque jour. Puis, par une nuit d'orage, il avait réussi à couper les cordes qui liaient ses mains avec une pierre tranchante. Il venait de libérer les jambes de la fillette quand le garde les avait découverts.

Ils s'étaient enfuis dans les bois, mais deux enfants ne pouvaient jamais distancer un adulte. Quand le garde s'était rapproché, Ethan avait fait une suggestion désespérée.

« Nous devons sauter. »

Sans hésitation, la fille avait dit : « Je te fais confiance. Sautons. »

Ethan avait attaché les bras de la fillette autour de son cou et, juste au moment où le garde tendait la main pour les attraper, il les avait tous deux précipités de la falaise.

La pente avait amorti leur chute, et miraculeusement, ils avaient survécu.

Le garde, cependant, n'avait pas eu cette chance. Glissant en essayant de les suivre, il avait plongé droit vers le fond.

Quand Ethan avait glissé le long de la falaise, utilisant son corps comme bouclier, ils avaient atterri directement sur le garde, amortissant légèrement leur chute.

Quand les deux enfants s'étaient réveillés, ils étaient déjà à l'hôpital. Les médecins avaient dit que le trafiquant était mort dans la chute, et que ses complices avaient tous été arrêtés.

Trois mois plus tard, ils étaient sortis. Ethan était resté chez Ellie pendant une semaine après sa sortie, mais ensuite il avait insisté pour retourner à l'orphelinat.

La famille d'Ellie, étant fortunée, avait voulu l'adopter. Mais Ethan avait refusé, s'accrochant au faible espoir que ses parents, ceux qui l'avaient abandonné, pourraient encore revenir le chercher.

Le matin de son départ, la mère d'Ellie lui avait demandé s'il y avait une chose qu'elle pouvait faire pour lui. Sa requête ? Un vrai petit-déjeuner, un festin de pâtisseries fraîchement frites.

Et ainsi, vêtu de ses vêtements usés, il s'était assis en face d'Ellie, tandis qu'ils mangeaient ensemble dans un restaurant.

Quand le moment était venu de dire au revoir, Ellie lui avait fait signe depuis le trottoir pendant qu'Ethan était assis dans la voiture de sa famille. Il pouvait à peine distinguer sa voix par-dessus le ronronnement du moteur.

« Ethan, tu dois te souvenir de moi ! Je m'appelle Ellie—comme les lettres E-L-L-I-E ! Quand je serai grande, je... »

La voiture s'était éloignée, coupant ses paroles.

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Maintenant, debout au bord de la même falaise, Lyla s'accrochait au bras d'Ethan, sa voix teintée de nostalgie.

« C'était ici, n'est-ce pas ? » demanda-t-elle.

Ethan regarda en bas, la tête lui tournant légèrement. « On dirait bien, » marmonna-t-il. « Pas question que je saute maintenant, cependant. »

Lyla rit doucement. « Tu sais ? Je viens ici chaque année. Oh, au fait, laisse-moi voir tes cicatrices. »

Ethan haussa un sourcil, tournant la tête pour la regarder. Elle lui sourit en retour, les yeux pétillants de malice.

Après avoir hésité, Ethan soupira et se retourna. Lyla souleva doucement son maillot de basket, révélant son dos.

Son souffle se coupa. Sa peau était sillonnée de cicatrices, courant de ses omoplates jusqu'au bas de son dos.

Les doigts froids de Lyla tracèrent l'une des cicatrices les plus profondes le long de sa colonne vertébrale. Les larmes lui montèrent à nouveau aux yeux. « Est-ce que ça fait encore mal ? » murmura-t-elle, ses doigts glissant plus bas.

Ethan se raidit, s'éclaircissant la gorge. « Non... Ça ne fait pas mal du tout. En fait, c'est comme une couche protectrice maintenant. Une fois, quelqu'un m'a frappé avec un tuyau en métal pendant une bagarre, et j'ai à peine senti quelque chose ! »

Alors que ses doigts effleuraient le bas de son dos, Ethan se retourna rapidement, baissant son t-shirt. « Bon, ça suffit, » dit-il en souriant.

Lyla rit, lui donnant une légère tape sur le bras. « Regarde-toi, à jouer les durs ! »

Son regard revint vers la falaise. « Alors... Je suppose que ça ne te dérangerait pas de sauter à nouveau ? » demanda-t-elle, pointant vers le bas.

Ethan jeta un coup d'œil et secoua la tête. « Pas question. »

« Mais tu as sauté à l'époque, même avec moi sur ton dos. Comment as-tu fait ? »

Ethan haussa les épaules, réfléchissant un moment. « Je ne sais pas. Ça n'a pas d'importance, non ? Nous avons survécu. »

Lyla fit la moue, visiblement peu impressionnée par sa réponse. « Comment ça, ça n'a pas d'importance ? Tu sais à quel point je t'ai fait confiance à ce moment-là ? Et maintenant tu dis que ce n'était pas important ? »

Voyant sa colère sur le point d'exploser, Ethan se retourna et s'enfuit en courant, riant joyeusement tandis que Lyla le poursuivait, poings levés.

Après un moment, Ethan fit volte-face et attrapa ses mains. « Hé, à l'époque, quand je partais, tu m'as crié quelque chose. Tu as dit : 'Quand je serai grande, je...' Qu'allais-tu dire ? Je ne pouvais pas entendre à cause du moteur de la voiture. »

Le visage de Lyla devint rouge tandis qu'elle libérait ses mains d'un coup sec. « Je ne te le dirai pas ! » cria-t-elle, filant devant lui.

Ethan resta là, regardant sa silhouette qui s'éloignait. Pour la première fois depuis ce qui semblait une éternité, les ombres qui assombrissaient son cœur se dissipèrent. Un léger sourire se dessina sur ses lèvres.

Doucement, il murmura : « Peu importe ce que tu as dit, Lyla. Tu ne m'échapperas pas cette fois. Pas dans cette vie. »

Ses pensées revinrent vers elle dans le jeu, toujours à ses côtés, ne l'abandonnant jamais. Déterminé, Ethan serra les poings. Cette fois, il ne la décevrait pas.