Kabanata 11 Ang Matigas na Damo na Hindi Makain ng Matandang Baka

"Hindi ko na kaya, gusto kitang gawin ngayon na," hingal na hingal si Li Qing, namumula na ang kanyang mga mata.

Mababang tinig ni Yang Xuelan, "Si Gao Li ang nagpadala sa akin dito, kung malalate ako sa pagbalik, tiyak na pupunta siya dito. Kung mahuli tayo, pareho tayong malalagot."

Ang pangungusap na iyon ay agad na nagbalik sa katinuan si Li Qing mula sa bingit ng kabaliwan.

Sinamantala ni Yang Xuelan ang pagkakataon, mabilis na kumawala sa yakap ni Li Qing, umiindayog ang kanyang mabilog na puwitan habang inaayos ang kanyang damit, "Ikaw na pilyo, kailangan ko nang bumalik. Tatawagin kita mamaya kapag oras na para pumunta sa bukid."

Sumagot si Li Qing na may hitsura ng panghihinayang, hindi maialis ang kanyang mga mata kay Yang Xuelan habang lumalabas ito sa pinto, bago sa wakas ay humiga pabalik sa kama.

Ang babaeng iyon na mapang-akit.

Pagkatapos, nakatulog nang kaunti si Li Qing.

Nang magsimulang humupa ang init ng araw, sumunod siya kina Yang Xuelan at sa asawa nitong si Gao Li patungo sa bukid.

Nang hapon na iyon, dahil nandoon si Gao Li, hindi nangahas si Li Qing na gumawa ng anumang labis, hindi niya nga hinayaang tumagal ang kanyang tingin kay Yang Xuelan ng higit sa isang sandali.

Sa kabilang banda, sinadya ni Yang Xuelan na itaas ang kanyang puwitan sa harap ni Li Qing paminsan-minsan.

Ang kanyang mga binti ay matigas at ang kanyang mabilog na likuran ay mahigpit, na nagdudulot ng pag-alon ng puso ni Li Qing, ngunit hindi siya nangahas na tumingin nang masyadong matagal dahil sa takot na mapansin ni Gao Li.

Mabilis na lumipas ang hapon.

Si Li Qing mag-isa ay halos nakagawa ng trabaho na kasing dami ng kanilang dalawa.

Si Yang Xuelan ay medyo mahusay, ngunit siya ay babae at hindi kayang sumabay ng kanyang lakas.

Para naman kay Gao Li, talagang walang silbi siya.

Hindi siya makapagtrabaho ng sampung minuto nang hindi nagpapahinga para manigarilyo o uminom ng tsaa.

Sa paraan ng kanyang pagkilos, para bang siya ang gumagawa ng pabor sa lahat.

"Misis, oras na para tumigil, hindi ba?" tanong ni Gao Li na may malungkot na mukha nang magsimulang dumilim.

At hindi ito ang unang beses na sinabi niya ito.

Sinampal ni Yang Xuelan ang kanyang leeg, naiinis, "Ito ang sarili mong bukid. Kung hindi mo aalagaan, naghihintay ka ba na may ibang gagawa para sa iyo? Tingnan mo si Qingzi, tapos tingnan mo ang sarili mo. Halos wala kang nagawa kumpara sa kanya."

Inurong ni Gao Li ang kanyang leeg at nahihiyang sinabi, "Bata pa naman si Qingzi, hindi ba?"

"At nakikita ko na pagod na rin si Qingzi, umuwi na tayo."

Tumingin si Yang Xuelan kay Li Qing, na nagtitipun-tipon ng mga bigkis ng trigo, at naiiritang sinabi, "Sige, umuwi na tayo."

"Qingzi, aalis na kami, uuwi na," agad na masayang sumigaw si Gao Li.

"Sige, aalis na rin ako pagkatapos ng bunton na ito," sagot ni Li Qing.

"Tulungan kita," sabi ni Yang Xuelan, lumapit habang pinupunasan ang kanyang pawis.

Nang matapos silang dalawa sa pagbubunton ng natitirang mga bigkis ng trigo, natuklasan nila na umalis na si Gao Li sa bukid at nasa pangunahing daan na.

"Tamad na walang silbi, siguro bulag ako noon," muling isinumpa ni Yang Xuelan sa kanyang pagkabigo.

"Sige, sister-in-law, umuwi na rin tayo," sabi ni Li Qing, sinamantala ang pagkakataon para pisil-pisilin ang nakaka-temptang puwitan ni Yang Xuelan.

"Ah!" bulalas ni Yang Xuelan, lumingon para bigyan si Li Qing ng mapang-akit na tingin, "Ikaw na pilyo, lagi mo na lang iniisip na pagsamantalahan ako."

Ngumisi si Li Qing, "Lagi namang itinaas ni sister-in-law ang kanyang puwitan sa harap ko ngayong araw, kung hindi iyon pag-imbita para hawakan..."

"Kaya ngayon hindi na ako pwedeng mag-unat ng likod nang hindi ito mukhang pag-angat ng puwitan sa mata mo, ikaw na pilyo?" pang-aasar ni Yang Xuelan na may tawa.

Hinawakan ni Li Qing muli ang kanyang mabilog na puwitan at sinabi, "Kahit papaano, sa paningin ko, tuwing itataas ni Xue Lan ito, isa itong imbitasyon para gawin ko siya mula sa likod."

"Ikaw na pilyo, naging matapang ka na para sabihin ang kahit ano," sabi ni Yang Xuelan, hindi galit sa komento, ngunit ang kanyang mabilog, mamasa-masa na mga mata ay tila may kaunting luha.

Ang pagtingin dito ay muling nagdulot ng hindi mapigil na pagtibok ng puso ni Li Qing.

Tumawa si Yang Xue Lan at binigyan siya ng mapang-akit na tingin bago siya tinawag pauwi.

Pagdating sa bahay, patuloy na pinilit nina Yang Xue Lan at ng kanyang asawang si Gao Li na pumunta si Li Qing sa kanilang bahay para sa hapunan bilang paraan ng pasasalamat sa kanyang tulong ngayong araw.

Hindi makatanggi si Li Qing, kaya nangako siyang pupunta, ngunit matapos magtrabaho buong hapon, amoy-pawis ang kanyang katawan, kaya nagpasya siyang umuwi muna at maligo.

Kalahati pa lang siya sa kanyang paliligo nang biglang may tunog ng pagbubukas ng pinto mula sa labas.

Hinulaan ni Li Qing na malamang si Yang Xue Lan ito na dumating para tawagin siya para sa hapunan.

Kaya mabilis niyang pinunasan ang sarili at nagsuot ng malaking panloob bago lumabas.

"Nandito ba si Qingzi?" tanong ng babae sa bakuran, ngumiti nang makita si Li Qing na lumabas.

Hindi si Yang Xue Lan.

Isa itong babae na may matangkad, payat na pangangatawan at maikling buhok na hanggang tainga.

Nakilala siya ni Li Qing; siya si Yu Lan, ang asawa ng malaking agrikultural na panginoong may lupa ng nayon, si Hu Youyu, na halos mahigit dalawampung taong gulang lang.

Kumita ng malaking pera si Hu Youyu mula sa pag-kontrata sa nakaraang ilang taon, at noong nakaraang taon, pinalayas niya ang kanyang orihinal na asawa para pakasalan ang batang babaeng ito na mahigit dalawampung taong gulang lang.

Ngunit ang buhay kasama ang mas matandang asawa at isang mas batang asawa ay tila hindi maganda.

Tuwing nakikita ni Li Qing si Yu Lan, lagi siyang mukhang malungkot, walang kislap sa kanyang mga mata.

"Tiya Yu Lan, ano po ang dahilan ng inyong pagpunta dito sa gabing ito?" tanong ni Li Qing, nagtataka.

Dumaan ang tingin ni Yu Lan sa hubad na katawan ni Li Qing bago mabilis na umiwas ng tingin, "Si Tiyo Hu ang nagpadala sa akin. May kaunting problema sa kooperatiba, at gusto ni Tiyo Hu na pag-usapan ito sa iyo."

"Ah, urgente ba?" Nasa isip pa rin ni Li Qing si Yang Xue Lan, ang mabangis na kabayo.

Sabi ni Yu Lan, "Malapit na ang oras para ipamahagi ang mga kita, at kung hindi ka abala, dapat kang pumunta. Hindi ko masyadong malinaw ang mga detalye, ngunit sa huli, tungkol ito sa pera."

Ang mga isyung may kinalaman sa pera ay talagang nangangailangan ng pansin.

Bagama't walang asawa si Li Qing, may-ari siya ng maraming lupa—tatlumpu't walong ektarya.

Kaunti lang ang kanyang sinasaka; ang iba ay ipinakontrata niya sa kooperatiba ni Hu Youyu.

"Tiya Yu Lan, bigyan mo lang ako ng sandali," sabi ni Li Qing.

Namumula ang kanyang mukha, itinuro ni Yu Lan ang hubad na braso ni Li Qing, "Um, dapat kang magsuot ng damit—medyo malamig ngayong gabi."

"Ah, kalaligo ko lang," paliwanag ni Li Qing, medyo nahihiya, bago nagmadaling bumalik sa kanyang silid para magsuot ng damit.

Maaaring malaya siyang kumilos sa paligid ni Yang Xue Lan, ngunit mahiyain at nag-aalinlangan pa rin siya sa ibang mga babae.

Nakadamit na, lumabas si Li Qing kasama si Yu Lan, ngunit nanatili ang kanyang isip sa kanyang gabing pakikipagkita kay Xue Lan, nag-aalala tungkol sa pagkaantala sa panig na ito, gulo-gulo ang kanyang mga iniisip.

Ngunit ang mga bagay na may kinalaman sa pera ay nakakapressure, at wala siyang magawa.

Ito ang nasa isip, naglakad silang dalawa patungo sa pasukan ng bahay ni Yang Xue Lan.

"Tiya Yu Lan, hintayin mo ako dito. Tinawag ako ni Gao Li para kumain, sabihin ko lang sa kanya," sabi ni Li Qing habang tinitingnan ang tarangkahan ng bakuran ni Yang Xue Lan.

"Sige, sige," sabi ni Yu Lan nang kalmado, hawak ang kanyang flashlight.

Nagmadali si Li Qing papasok sa bahay ni Yang Xue Lan.

Sa sala, malakas na tumutunog ang telebisyon, habang si Gao Li ay tila nanonood na naman ng mga walang katuturang palabas.

Tumingkayad si Li Qing para silipin, pagkatapos ay umikot at dumiretso sa kusina.

Sa kusina na puno ng mababangong amoy, nagpalit na si Yang Xue Lan ng kanyang damit-pangtrabaho at ngayon ay nakasuot ng maluwag na sweatshirt habang nagluluto. Hindi siya nagsuot ng bra, at ang kanyang makinis, mabilog na dibdib ay halos lumalabas sa kanyang damit.

Tahimik na lumulunok, inabot ni Li Qing mula sa likuran at hinawakan ang madulas na lambot.

Siguro dahil kalaligo lang niya, ang kanyang kabuuan ay mas makinis pa kaysa noong hapon.