Karg

Khan war sich des Zusammenhangs zwischen Mana und der fremden Atmosphäre nicht bewusst, aber er fühlte sich leicht enttäuscht, als er von seiner Abstimmung hörte.

‚Fünf Monate Training, um nur zehn Prozent zu gewinnen', seufzte Khan in Gedanken. ‚Durch Meditationen Fortschritte zu erzielen ist so langsam.'

Leutnant Unchai teilte seine Enttäuschung nicht. Er warf Khan einen überraschten Blick zu, bevor er das digitale Notizbuch aus den Händen des Soldaten nahm.

Der Leutnant las die Ergebnisse der Untersuchungen durch und murmelte dabei einige Worte. Khan gelang es nicht, viel zu verstehen. Er hörte nur die Zahl einunddreißig unter diesen undeutlichen Zeilen.

Um ehrlich zu sein, hatte Khan in den vergangenen Monaten keine Zeit gehabt, seine Abstimmung mit Mana zu überprüfen. Sein Zeitplan nahm seine Tage vollständig in Anspruch, und Lieutenant Dyester kümmerte sich sogar darum, seinen Vorrat an Lotionen aufzufüllen.

Khan hatte keinen Grund, die Krankenstation zu besuchen. Er wusste auch, dass es ganze Jahre dauern konnte, ein Erster-Level Krieger zu werden, also kümmerte er sich nicht darum, seine Abstimmung zu verfolgen. Schließlich lag der erste wichtige Kontrollpunkt bereits hinter ihm. Andere Prozentsätze hatten keine Bedeutung, bis er fünfzig Prozent erreichte.

"Hast du vorhin Botschafter gesagt?" fragte Leutnant Unchai, während er das digitale Notizbuch an den Soldaten zurückgab.

Khan beschränkte sich darauf zu nicken, und der Leutnant trug einen nachdenklichen Ausdruck, während seine Hand sein Kinn erreichte. Der Mann maß Khan mit seinen Augen, während verschiedene Gedanken seinen Geist füllten.

"Versuche, bei den halbjährlichen Missionen gut abzuschneiden," verkündete Leutnant Unchai schließlich. "Es könnte etwas für dich geben, wenn dein Talent nicht nachlässt."

Khans Augen leuchteten auf. Er hatte nicht erwartet, dass sein schwacher Hinweis von vorhin bereits Ergebnisse bringen würde, aber er lehnte dieses Ergebnis nicht ab. Dennoch blieben seine Zweifel an der fremden Atmosphäre in seinem Kopf.

"Kann ich mit dreißig Prozent Abstimmung Onias Luft atmen?" fragte Khan, während er sich zum Leutnant drehte.

"Es ist keine Frage des Atmens," erklärte Leutnant Unchai. "Dein Körper hat an diesem Punkt bereits die normalen menschlichen Grenzen überschritten. Das Mana wird dir auf natürliche Weise helfen, das zu absorbieren, was du aus der Luft brauchst. Du hast auch geringere Anforderungen. Gib ihm ein paar Stunden und du wirst kaum einen Unterschied zur Erde bemerken."

Khan nickte, und das Duo begann in Richtung Ausgang zu gehen. Seine Aufregung war kurz davor, aus seinem Körper zu platzen, als die Metalltüren aufglitten, aber der erste Kontakt mit der fremden Luft ruinierte den Moment, als er den rotbraunen Boden betrat.

Khan beugte seinen Rücken nach vorne, als er nach Luft schnappte. Er konnte spüren, wie sich seine Lungen ausdehnten und zusammenzogen, wenn er atmete, aber sie schienen seinen Geweben keinen Sauerstoff zu liefern.

Stattdessen fühlte er sich, als würde eine dichte Flüssigkeit versuchen, seine Lungen zu füllen und seinen Hals zu verschließen. Er erstickte, obwohl seine Atmung wie gewohnt funktionierte. Die Fremdartigkeit der Empfindung und die Angst, die er in diesen Momenten verspürte, waren unmöglich in einfache Worte zu fassen.

Allerdings gewöhnten sich seine Lungen langsam an diese Veränderung. Die Flüssigkeit, die seine Organe zu füllen schien, wurde leichter und verlor einen Teil ihrer Dichte, als Khan weiter atmete.

Schließlich kehrte etwas Leben in sein Fleisch zurück. Khan fühlte sich immer noch schwach und außer Atem, aber er starb nicht mehr. Außerdem schien sich sein Zustand zu verbessern, wann immer er einen Atemzyklus abschloss. Sein Körper gewöhnte sich an Onias Atmosphäre.

"Willkommen auf Onia," verkündete Leutnant Unchai, als er sah, dass Khan seinen Rücken strecken und sich auf die Umgebung konzentrieren konnte. "Der Planet scheint an der Oberfläche karg zu sein, aber seine unterirdische Welt ist reich an Leben und Vegetation."

Ein rotbraunes Spektakel entfaltete sich in Khans Blickfeld. Seine Augen gingen an den verschiedenen schwarzen Gebäuden vorbei, die seine Umgebung füllten. Er konzentrierte sich auf die Umgebung außerhalb der Siedlung und sah eine Reihe von niedrigen Bergen, die sich in der Ferne erstreckten.

Die Globale Armee hatte das Lager auf einer Ebene errichtet, die viele Stücke rissigen Bodens aufwies. Die Anordnung des Geländes ähnelte Ylacos Trainingslager, auch wenn es einige Kerngebäude zu fehlen schienen. Es war auch kleiner, und ein hoher Zaun, verstärkt mit Mana, umgab die verschiedenen Strukturen.

Der Boden und die Berge in der Ferne wiesen das gleiche rotbraune Terrain auf. Es schien keine Veränderung in dieser Umgebung zu geben.

'Es ist ziemlich heiß,' dachte Khan, während er seine Augen zum Himmel bewegte.

Onia war viel wärmer als die Erde. Seine Uniform schien nicht zu dieser heißen Umgebung zu passen. Schweiß sammelte sich sogar auf seinem Rücken, aber alles wurde bedeutungslos, als er die zwei Sonnen bemerkte, die den Himmel erleuchteten.

"Mach dich nicht blind," rief Leutnant Unchai. "Onia hat nur zwei Stunden Dunkelheit, und die Tage hier dauern dreißig Stunden. Die Ef'i haben aufgrund der harten Bedingungen ihres Planeten eine überlegene Ausdauer. Sie sind ziemlich stark."

"Stärker als Menschen?" fragte Khan.

"Wir werden nach der Evolution stärker," lachte Leutnant Unchai. "Man kann sagen, dass Menschen Spätzünder sind. Dennoch können einige unserer Talente immer noch mit den besten Ef'i mithalten, selbst bevor sie hundert Prozent Abstimmung überschreiten."

Leutnant Unchai konnte nicht anders, als Khan anzuschauen, als er diese Worte sagte. Die Turniere auf Onia zu gewinnen war wichtig für die Globale Armee, und neue Talente zu finden war entscheidend für diesen Teil.

Schließlich fuhr ein Jeep von der anderen Seite des Lagers heran und hielt vor dem Duo an. Der Soldat, der ihn fuhr, sprang ab und führte einen militärischen Gruß aus, bevor er wieder in das Fahrzeug stieg.

Leutnant Unchai stieg in den Jeep und bedeutete Khan einzusteigen. Khan setzte sich mit ihm auf die Rücksitze, blickte aber immer noch verwirrt auf die vorherige Struktur.

"Sollten wir nicht auf die anderen warten?" fragte Khan.

"Sie werden noch eine Weile draußen sein," erklärte Leutnant Unchai. "Tetli und die anderen können sich um sie kümmern. Ich hatte ehrlich gesagt nicht erwartet, während dieses Teils der Reise Gesellschaft zu haben."

Khan beschränkte sich darauf zu nicken, bevor er mit seinen Fragen fortfuhr. "Wohin gehen wir?"

"Dieses Lager hat nur den Teleporter und einige Strukturen für die anderen Soldaten," sagte Leutnant Unchai, während er auf den Vordersitz klopfte. "Wir müssen zu einem anderen Trainingslager. Dieser Ort ist nicht für Rekruten geeignet."

Der Jeep verließ bald das Lager, und Khan bemühte sich nicht mehr, Leutnant Unchai zu befragen. Onias Umgebung hatte seine gesamte Aufmerksamkeit gefesselt. Diese rotbraune Stille war ziemlich schlicht, aber sie gewann eine mystische Atmosphäre, da sie zu einer fremden Welt gehörte.

Die Autofahrt dauerte ein paar Stunden, die Khan mit Meditation verbrachte, nachdem er der Umgebung überdrüssig geworden war. Ein größeres Trainingslager entfaltete sich vor seinen Augen, als die Gruppe kurz davor war, ihr Ziel zu erreichen. Die Globale Armee hatte den Standort am Fuße eines niedrigen Berges errichtet, wobei einige Strukturen in die rotbraunen Felsen gegraben waren.

Das Lager wies nicht nur die klassische Architektur der Globalen Armee auf. Die Menschheit hatte sich in den fünfhundert Jahren nach dem Ersten Einschlag in Richtung funktionaler, aber majestätischer Gebäude bewegt. Sie hatten einen Teil ihres künstlerischen Sinns hinter sich gelassen, um sich auf die wunderbare Verschmelzung von Technologie und Mana zu konzentrieren.

Allerdings hatten einige der Strukturen innerhalb des Lagers eine völlig andere Farbe. Sie verwendeten nicht das ikonische schwarze Metall der Globalen Armee. Sie verließen sich auf die gleiche grüne Legierung um den Teleporter herum.

Der Stil der grünen Gebäude war auch völlig anders. Die Menschheit bevorzugte glatte Oberflächen mit mehreren großen Fenstern, aber die grünen Strukturen hatten umfangreiche Anordnungen von stachelartigen Gegenständen auf ihren gesamten Außenseiten. Ihre Fenster waren sogar ziemlich klein. Sie schienen eher Kampfzwecke zu haben als eine rein ästhetische Natur.

"Werden wir mit den Ef'i leben?" fragte Khan, als er die grünen Gebäude fertig studiert hatte.

"Kluger Bursche!" rief Leutnant Unchai. "Die Globale Armee dachte daran, diese Chance zu nutzen, um euch eine Vorstellung von den Ef'i zu geben. Es ist das Beste, sich früh daran zu gewöhnen, Außerirdischen gegenüberzustehen."

'Lieutenant Dyester könnte Recht gehabt haben,' dachte Khan, während Leutnant Unchai in Gelächter ausbrach. 'Die Globale Armee könnte geplant haben, uns auf die Turniere vorzubereiten.'

Khan hatte nichts gegen diese verborgenen Absichten. Er mochte es einfach nicht, dass seine Organisation einen offensichtlichen Zweck geheim halten musste.

Der Jeep fuhr in das Trainingslager ein, und Leutnant Unchai und Khan sprangen aus dem Fahrzeug. Der Soldat im Auto machte dann eine Kehrtwende und verließ den Ort, um zu seiner Position zurückzukehren.

"Ich zeige dir, wo du bleiben wirst," kündigte Leutnant Unchai an. "Heute wird es keinen Unterricht geben, also kannst du dich ausruhen und es dir gemütlich machen."

"[Schau sie dir an]!" ertönte plötzlich eine fremde Stimme, die die Ef'i-Sprache sprach, hinter den beiden. "[Die Erdlinge sind angekommen]!"

Khan und Leutnant Unchai drehten sich um und sahen einen großen Ef'i, gefolgt von einer Reihe jüngerer Außerirdischer derselben Spezies. Sein Gesicht drückte eine gewisse Arroganz aus, die die Unterschiede zu den Menschen nicht verbergen konnten.

"[Teco]!" rief Leutnant Unchai plötzlich. "[Ich hatte nicht erwartet, dich hier an meinem ersten Tag zu finden. Hast du es geschafft, dieses Jahr einige gute Schüler hervorzubringen]?"

"[Unsere Gruppen werden nur besser]," spottete Teco. "[Die Ef'i werden nach Siegen nicht faul. Menschen schon]."

"[Warum testen wir es nicht aus]?" schlug Leutnant Unchai vor. "[Dein Bester gegen meinen Besten]."

Teco schnaubte, bevor er einem gutturalen Laut Ausdruck verlieh. Der größte Ef'i unter seiner Gruppe trat vor und führte seine Fäuste zusammen, um einen höflichen Gruß auszuführen.

"Los," sagte Leutnant Unchai, während er Khan nach vorne schob. "Geh und begrüße deinen Gegner."

"Gegner?!" fragte Khan in einem überraschten Ton.

Khan verstand nichts von dem vorherigen Gespräch. Er kannte nicht einmal die Bedeutung hinter diesen Tönen.

"Die Ef'i sind stolz auf ihre Stärke," erklärte Leutnant Unchai. "Der beste Weg, ihren Respekt zu gewinnen, ist, sich ihnen in einem Kampf zu stellen. Du wolltest Botschafter werden, richtig? Nutze diese Chance, um deine erste außerirdische Beziehung aufzubauen."

Khan hatte das Gefühl, dass alles zu schnell ging, aber er kehrte dem Kampf nicht den Rücken zu. Er war tatsächlich neugierig auf seine aktuelle Kraft.

Khan trat vor und legte seine Arme hinter seinen Rücken, bevor er einen militärischen Gruß ausführte. Seine Augen bewegten sich während des Vorgangs nicht von dem großen Ef'i weg. Er inspizierte seinen Gegner während dieser kurzen Sekunden von Kopf bis Fuß.

Sein Gegner war zwei Meter groß und war aufgrund seiner breiten Brust eindeutig männlich. Er war immer noch ziemlich schlank, aber einige hervorstehende Muskeln störten seine harmonische Statur.

"Was sind die Regeln des Kampfes?" fragte Khan.

"Schlage ihn bewusstlos," erklärte Leutnant Unchai.

"Ich meinte bezüglich Man-," wollte Khan fragen, aber Teco gab plötzlich einem gutturalen Laut Ausdruck und unterdrückte seine Frage.

Der große Ef'i beugte sofort seine Beine und begann, sein Mana zu beschwören. Khan konnte spüren, wie seine Kraft zunahm. Der Außerirdische versuchte, eine vollständige Technik auszuführen.

Die Instinkte, die Lieutenant Dyester seinen Körper gezwungen hatte zu verinnerlichen, traten in Kraft. Khan beugte seine Beine und schoss in einem Augenblick nach vorne. Er bemühte sich nicht einmal, sein Mana zu beschwören.

Der Ef'i war noch dabei, sein Mana zu sammeln, als sich ein scharfer Schmerz von seinem Unterleib ausbreitete. Seine Füße verließen auch den Boden, als er zurück in seine Gruppe flog.

Khan hatte die Distanz zwischen den beiden in einem Augenblick überbrückt. Sein Bein war auf dem Unterleib des Außerirdischen gelandet, bevor er seine Technik vollenden konnte!

Doch der Ef'i stand auf und wischte das Blut ab, das an den Mundwinkeln erschienen war. Der Außerirdische hatte Khans Schlag ausgehalten. Er war bereit, den Kampf fortzusetzen, und ein aufgeregtes Lächeln erschien sogar auf seinem Gesicht.