Blut

Khans Kämpfe, nachdem er Mana erlangt hatte, waren völlig einseitig gewesen. Die Schläger erlitten jedes Mal, wenn er sie traf, unweigerlich schwere Verletzungen, während Lieutenant Dyester einfach unschlagbar war.

Der große Ef'i war der erste Gegner, der einen anständigen Kampf liefern konnte, und Khan war letztendlich begeistert davon. Der Außerirdische konnte ihm seine aktuellen Grenzen aufzeigen und ihm eine klare Vorstellung von seinen derzeitigen Fähigkeiten geben.

'Er hat es definitiv gespürt', dachte Khan, als er die grünen Blutflecken betrachtete, die in den Mundwinkeln des Außerirdischen zurückgeblieben waren.

Der Ef'i gab einige gutturale Laute von sich, bevor er sich auf die Brust klopfte. Khan verstand nicht, was er sagte, aber schließlich ertönte ein deutliches Wort, während der Außerirdische auf sein Gesicht zeigte.

"Citlalli!" rief der Außerirdische, während er mehrmals auf sein Gesicht zeigte.

Khan verstand endlich, was er meinte. Der Ef'i verkündete seinen Namen, und Khan ahmte seine Geste freudig nach.

"Khan!" rief Khan, während er auf sein Gesicht zeigte.

Die beiden tauschten ein aufgeregtes Lächeln aus, bevor sie ihre Kampfhaltungen wieder einnahmen. Citlalli versuchte diesmal nicht, sein Mana zu beschwören. Er beugte seine Beine und streckte einen Arm nach vorne. Seine Krallen wuchsen um einige Zentimeter, und sein Schwanz bog sich, bis er über seiner Schulter auf Khan zeigte.

Khan erinnerte sich plötzlich an den spitzen Schwanz des Ef'i. Er hatte diese Gliedmaße nicht vergessen, aber er hatte bis dahin nicht in Betracht gezogen, dass der Außerirdische sie im Kampf einsetzen könnte.

'Ihre Kampfkunst muss anders sein', erkannte Khan in Gedanken.

Die unterschiedliche Physiologie der Ef'i eröffnete den Weg für Techniken, die Menschen nicht ausführen konnten. Diese Außerirdischen hatten aufgrund ihrer menschenähnlichen Gestalt Zugang zu normaler Kampfkunst, konnten aber dank ihrer zusätzlichen Merkmale auch darüber hinausgehen.

Khan inspizierte Citlallis Körper, bevor er aufgab zu versuchen, seine Kampftechniken aus diesen Blicken zu verstehen. Er müsste es nicht herausfinden, wenn er den Blitz-Dämon-Stil korrekt ausführte.

Khan holte tief Luft, während sein Körper sich nach vorne beugte. Er schien kurz davor zu sein, zu Boden zu fallen, aber seine Gestalt schoss nach vorne, als seine Knie nur noch wenige Zentimeter vom rotbraunen Boden entfernt waren.

Schwache Nachbilder materialisierten sich hinter Khan, als seine leichten Schritte eine unglaubliche Beschleunigung erzeugten. Er erreichte seinen Gegner in einem Augenblick, richtete aber plötzlich seinen rechten Fuß auf und drehte seinen Knöchel, um seinen Körper zu rotieren und seinen Schwung auf sein aufsteigendes Bein zu verlagern.

Die Spitze von Khans Fuß grub sich in den Boden, als er einen Rundumtritt ausführte, der auf Citlallis Bauch zielte. Der Außerirdische konnte erneut nicht auf seine unglaubliche Geschwindigkeit reagieren, aber Entschlossenheit erschien auf seinem Gesicht, als er die Ankunft des Angriffs bemerkte.

Die Krallen, die aus Citlallis nackten Füßen herausragten, streckten und krümmten sich, bis sie den Boden durchbohrten. Khans Tritt landete in diesem Moment auf seinem Oberkörper, und die immense Kraft seines Angriffs drückte den Außerirdischen nach hinten.

Allerdings richtete Citlalli seine scharfen Füße aus, um zu vermeiden, wegzufliegen. Seine Krallen gruben sich in den Boden und brachten ihn nach nur zwei Metern Rutschen zum Stehen. Seine Gliedmaßen konnten Khan aus dieser Entfernung nicht erreichen, aber dasselbe galt nicht für seinen Schwanz.

Citlallis Schwanz schoss nach vorne und zielte auf die Mitte von Khans Brust. Diese Gliedmaße war schlank und schnell, und Khan fühlte sich gezwungen, seine Arme zu kreuzen, um sie zu blockieren.

Eine immense Kraft fiel auf Khans Arme und breitete sich durch seine Schultern aus. Sein Körper rutschte unweigerlich nach hinten, und eine tiefe Wunde erschien auf seinem rechten Unterarm.

'Das ist wahnsinnig scharf!' schrie Khan in seinem Kopf, bevor er einen Schritt zurück machte, um aus der Reichweite des Außerirdischen zu kommen.

Khan untersuchte seinen Unterarm und fand einen zwei Zentimeter tiefen Schnitt, wo der Schwanz ihn getroffen hatte. Citlalli hielt seine tödliche Kraft überhaupt nicht zurück. Die Dinge hätten gefährlich werden können, wenn Khan es nicht geschafft hätte, den Angriff zu blocken.

'Versucht er, mich zu töten?' fragte sich Khan, aber sein Gesichtsausdruck erstarrte, als Citlalli ein enttäuschtes Gesicht zeigte.

Der Außerirdische hatte die Überraschung und Angst gesehen, die in Khans Gesicht erschienen waren, und das Ereignis hatte ihn enttäuscht. Citlalli glaubte, einen würdigen Gegner gefunden zu haben, aber es schien, dass Khan nur ein verängstigtes Kind war.

'Sie schätzen Kämpfe nicht nur', verstand Khan, nachdem er diese Enttäuschung bemerkt hatte. 'Sie verehren sie!'

Khan holte dann noch einmal tief Luft und ließ seine Zurückhaltung los. Er hatte beide Male auf Citlallis Oberkörper gezielt, weil Leutnant Unchai nur befohlen hatte, ihn niederzuschlagen. Doch sein bisheriger Ansatz würde nicht funktionieren, da die Vorstellung des Ef'i vom Kampf ganz anders war.

Die Angst, Überraschung und Aufregung, die durch Khans Gesicht liefen, verschwanden. Er gab jede Emotion auf, als sein Gesichtsausdruck kalt wurde.

Die Ef'i mochten Citlalli darauf trainiert haben, jeden Kampf als eine Frage von Leben und Tod zu betrachten, aber Lieutenant Dyester hatte dasselbe getan. Darüber hinaus hatte Khan aufgrund seiner Albträume ein Maß an mentaler Folter erlebt, das sich normale Kinder seines Alters nicht einmal vorstellen konnten.

Citlalli schien bereit für seinen ersten Krieg zu sein, aber Khan hatte ihn bereits jede Nacht der letzten elfeinhalb Jahre miterlebt. Der ehrenvolle Umgang des Ef'i mit Schmerz stammte aus den Überzeugungen seiner Spezies, konnte aber nicht mit Khans Denkweise verglichen werden. Er hatte Verzweiflung schon vor langer Zeit als seine Normalität akzeptiert.

Khan schoss wieder nach vorne. Er führte seine übliche Beschleunigung durch, aber Citlalli hatte sich inzwischen an diese Technik gewöhnt. Seine vier Augen erlaubten es ihm sogar, den schnellen Bewegungen seines Gegners zu folgen, und sein Schwanz durchbohrte prompt die Luft, um den Sprint abzufangen.

Doch Khan floss in einen anderen Angriff über, als er den herannahenden Schwanz bemerkte. Sein Körper hatte bereits begonnen, sich zu drehen, aber er legte mehr Kraft auf den Fuß, der in den Boden gestochen war.

Der Schwanz durchbohrte Khans Gestalt, aber Citlalli erkannte plötzlich, dass er nur ein Nachbild getroffen hatte. Khan war gesprungen, ohne seine Rotation zu unterbrechen. Sein Körper drehte sich weiter in der Luft und verlagerte die mit seinem Schwung angesammelte Kraft auf sein rechtes Bein.

Citlalli konnte nichts tun, um diesen Angriff zu stoppen. Er hatte die zweite Technik zu spät bemerkt. Seine vier Augen konnten nur zusehen, wie Khans horizontale Gestalt einen absteigenden Tritt auf die Oberseite seines langen Kopfes ausführte.

Der Ef'i knirschte mit den Zähnen, um den Schlag auszuhalten, aber der Tritt schleuderte ihn unweigerlich nach unten. Seine Knie und Handflächen trafen auf den Boden, als alles in seiner Sicht verschwommen wurde.

Khan konnte nicht anders, als die Widerstandsfähigkeit des Ef'i zu respektieren, als er sah, dass Citlalli darum kämpfte, aufzustehen, während sein Körper zum Boden hinabsank. Diese Gedanken beeinflussten jedoch nur seinen Hinterkopf. Seine Beine bewegten sich, sobald seine Füße das Terrain berührten.

Ein Knie füllte Citlallis Sicht, als es ihm gelang, etwas Fokus zurückzugewinnen. Der Außerirdische hatte gerade begonnen, seine Position zu begradigen, aber Khan ließ ihn nicht ruhen.

Grünes Blut fiel aus Citlallis Nase und Mund, als Khans Angriff seinen Rücken streckte und seinen Oberkörper entblößte. Khan bemerkte aus den Augenwinkeln, wie der Schwanz des Ef'i auf ihn zuflog, aber seine Erfahrung sagte ihm, dass sein nächster Tritt vorher landen würde.

Khan beugte seinen Körper nach hinten, um seinem Bein Kraft zu geben. Sein Knie war aufgrund seines vorherigen Angriffs bereits in der Luft, also musste er nur sein Schienbein neigen, um mit seiner Ferse den Oberkörper des Außerirdischen zu treffen.

Citlalli flog wieder nach hinten. Der Außerirdische fiel unter seine Gruppe, aber Khan ließ ihn auch zu diesem Zeitpunkt nicht los. Er sprang zwischen die Ef'i und stampfte mit beiden Füßen auf die Brust seines verwirrten Gegners.

Die anderen Ef'i wagten es nicht, den Kampf zu beeinflussen. Ihr Gefährte lag unter ihnen, und Khan sprang auf seine Brust, aber sie bewegten sich nicht.

Khan kümmerte sich auch nicht um seine Umgebung. Citlalli hatte beschlossen, einen Kampf auf Leben und Tod zu führen, und er würde gerne mitspielen.

Bilder seines Albtraums blitzten in Khans Sicht auf, wann immer er auf Citlallis Brust sprang. Der Außerirdische spuckte jedes Mal grünes Blut, wenn das gesamte Gewicht von Khans Körper auf seinen Bauch fiel. Seine Sinne waren kurz davor nachzugeben, aber der unerbittliche Angriff hörte plötzlich auf und gab ihm Zeit zum Atmen.

Khan fand einen scharfen Schwanz um seinen linken Arm gewickelt. Teco war eingeschritten, um den Kampf zu unterbrechen. Enttäuschung blitzte auf seinem Gesicht auf, als der Ef'i seinen Schüler anblickte, aber dieses Gefühl verbarg nicht seinen Respekt vor Khan.

"Guter Kampf", verkündete Teco mit einem gutturalen Akzent.

Khan nickte und trat von Citlalli herunter. Seine teilnahmslosen Augen fielen ein letztes Mal auf seinen blutenden Gegner, bevor er sich umdrehte und zu Leutnant Unchai zurückging.

Der Leutnant klopfte ihm auf die Schulter. Khan seufzte hilflos, als er die gewalttätigen Bilder seines Albtraums unterdrückte. Er hatte die Kontrolle über seine Handlungen nicht verloren, aber die Kälte, die während des letzten Teils des Kampfes gezeigt wurde, hatte ihn erschreckt.

'Ich war bereit, ihn zu töten', dachte Khan, während er seinen Mut zusammennahm, um sich zur Gruppe der Außerirdischen zu drehen.

Citlalli hatte diese Tracht Prügel eindeutig verdient, und der Ef'i sah es aufgrund ihrer Bräuche sogar als notwendiges Verfahren an. Doch Khan war ein Mensch, also waren seine Ideale anders. Er fühlte sich nicht gut, nachdem er versucht hatte, einen seiner zukünftigen Sparringspartner zu töten.

Teco gab einen gutturalen Laut von sich, und die Gruppe der Ef'i packte schnell Citlalli, um ihn zu einem der grünen Gebäude zu ziehen. Diese jungen Außerirdischen nickten, als sie Khans Blick kreuzten. Sie schienen nicht vermeiden zu können, ihren Respekt vor ihm zu zeigen.

Sogar Teco gab seinen früheren Eifer auf und tauschte einen höflichen Händedruck mit Leutnant Unchai aus, bevor er seinen Schülern folgte. Die Gruppe verschwand innerhalb von Sekunden, und Khan blieb bald allein mit dem Soldaten zurück.

"Habe ich es gut gemacht?" fragte Khan, während Zweifel in seinem Kopf tobten.

"Du hast es gut gemacht, Junge", seufzte Leutnant Unchai, als er Khans zwiespältigen Gesichtsausdruck sah. "Der erste Kontakt mit einer außerirdischen Spezies ist immer eigenartig. Dein erster musste mit den Ef'i sein, also hast du gelernt, wie rücksichtslos sie sind, wenn es um Kämpfe geht."

"Sind sie alle bereit, für diese sinnlosen Kämpfe zu sterben?" fragte Khan.

"Für sie sind sie nicht sinnlos", erklärte Leutnant Unchai. "Lerne die außerirdischen Traditionen, aber lass sie dir nicht zu Kopf steigen. Du hast dich nur an ihre Kultur angepasst. Kein Grund, deine Handlungen zu überdenken."

Leutnant Unchai führte Khan dann zu seiner Unterkunft, aber seine Stimmung verbesserte sich während des Spaziergangs nicht. Eine wiederkehrende Frage übertönte den Rest seiner Gedanken und zwang ihn, die Realität seiner vorherigen Handlungen zu akzeptieren.

'Was würde ich vor einem Nak tun?' fragte sich Khan, während er sich zu dem fremden Gebäude bewegte und die erste leere Wohnung betrat, die er fand.

Khan wollte nicht mehr nachdenken. Er wollte nur tief in sein Training eintauchen und die jüngsten Ereignisse ignorieren, bis er sich selbst besser verstand.