Ebene

„Ich bin Leutnant Sehlolo von der Global Army", kündigte der humanoide wolfsähnliche Außerirdische an. „Ich werde die Spezialklasse von Ylacos Trainingslager leiten. Andere Leutnants werden die anderen Gruppen aus eurer Stadt und den anderen Trainingslagern betreuen. Wir können weitermachen, sobald ihr aufhört, auf dem Teleporter zu kotzen."

Khan blinzelte nicht einmal, während er seinen Blick auf den Kred gerichtet hielt. Er hatte nur wenige Bilder dieser außerirdischen Spezies im Netzwerk gesehen, aufgrund ihrer Verbindung zu Lieutenant Dyester, aber die Realität vermittelte ein völlig anderes Gefühl.

Die Kred waren Kreaturen, die Menschen oft als entwickelte Tiere betrachteten, wegen ihrer starken Ähnlichkeit mit der Fauna auf der Erde. Leutnant Sehlolo war das perfekte Beispiel eines Wolfes, der gelernt hatte, auf zwei Beinen zu stehen und zu sprechen.

Ihre Sprache hatte keine festen grammatikalischen Regeln. Die Kred benutzten Schreie, die ihre offensichtliche Verbindung mit den Tierarten auf der Erde widerspiegelten, aber sie konnten einander verstehen, auch wenn ihre Laute unterschiedlich waren.

Ein wolfsähnlicher Kred konnte einen löwenähnlichen Kred verstehen und so weiter. Der Grund für diese Eigenschaft war eine angeborene mentale Verbindung zwischen den Mitgliedern ihrer Spezies. Sie waren eine spirituelle Gruppe, und Menschen konnten nur mit ihnen kommunizieren, wenn sie es schafften, auf diese mentale Umgebung zuzugreifen.

Khan hatte während seines Xenolinguistik-Unterrichts versucht, mehr zu verstehen, aber Professor Thogett hatte sich im ersten Semester nie auf eine einzelne außerirdische Sprache konzentriert. Gerüchten zufolge war der Zugang zu dieser mentalen Verbindung nur möglich, nachdem man die angeborene wilde Seite akzeptiert hatte, aber Khan wusste nicht, was er von dieser Information halten sollte.

‚Sie sieht definitiv wild aus', kommentierte Khan in Gedanken, während er versuchte, irgendein Merkmal zu finden, das auf ihr Geschlecht hindeuten könnte.

Dunkelblauer Pelz bedeckte den gesamten Körper von Leutnant Sehlolo. Einige weiße Haarsträhnen erschienen unter ihrem langen Kinn und schienen sich durch ihre Brust zu ziehen, aber Khan konnte das aufgrund ihrer Uniform nicht bestätigen.

Ihre rechte Schulter zeigte zwei Sterne, während die linke nur einen hatte. Sie war ein zweiten-Stufe Krieger und ein Erststufen-Magier, aber Khan fragte sich, ob diese Symbole bei einem Kred den gleichen Wert hatten.

‚Ich wusste nicht, dass die Global Army Außerirdische in ihren Reihen hat', dachte Khan, während er einen Fuß auf den Teleporter setzte. ‚Sie sollten einen besseren Körper haben, aber sie können Mana nicht so gut handhaben wie wir.'

Khan ging die wenigen Informationen über die Kred durch, die er in den vergangenen Monaten gelernt hatte, während er sich darauf vorbereitete aufzustehen. Er erinnerte sich an ihre Hingabe an Mana und ihre Rebellion, aber sein Wissen endete dort.

Martha hielt noch immer seine Hand und hatte noch nicht die Kraft gefunden aufzustehen, aber ihre Gesichtsfarbe war weit besser als die der anderen Rekruten. Sie schien bereit zu sein, den Teleporter zu verlassen, aber sie brauchte offensichtlich etwas Hilfe.

Khan beugte sich zu ihrem Ohr und flüsterte ein paar Worte. „Ich werde dir jetzt beim Aufstehen helfen."

Martha runzelte die Stirn, bevor sie schwach nickte. Ihr Griff um Khans Hand verstärkte sich, bevor er sich entspannte und ihn vollständig losließ.

Khan nahm das als Signal, dass sie bereit war aufzustehen. Er nahm ihre Hand und legte sie auf seine Schulter, bevor er seinen Arm hinter ihren Rücken legte und sie langsam hochzog.

Khan würde lügen, wenn er sagte, dass er diesen Moment nicht genoss. Er mochte es nicht, Martha in diesem Zustand zu sehen, aber das warme Gefühl, das sich von der Hand ausbreitete, die an ihrer Taille festgeklammert war, war ziemlich berauschend.

Er hatte gehört, wie seine Altersgenossen über Hormone sprachen, aber er hatte sie noch nie so deutlich gespürt. Ein Teil von ihm wollte Martha sofort festhalten, aber er unterdrückte diesen Instinkt, um sich darauf zu konzentrieren, ihr zu helfen.

Martha klammerte ihre Hand an Khans Schulter, aber ihr Griff rutschte ab. Sie musste nach seinem Hals greifen, um einen guten Halt zu bekommen, und ihre kurzen Fingernägel versuchten unweigerlich, seine Haut zu durchbohren.

Das Duo stand schließlich auf den Beinen, und Khan blieb in dieser Position, bis Martha ihr Gleichgewicht fand. Der Prozess dauerte ein paar Sekunden, und Marthas Hand verließ bald seinen Hals, um über seinen Rücken zu gleiten und an ihre Seite zurückzukehren.

Khan tat dasselbe, nachdem Martha genickt hatte, und das Duo tauschte danach einen verständnisvollen Blick aus. Beide hatten ein paar unnötige Bewegungen gemacht, nur um den Rücken ihres Freundes etwas länger zu berühren, aber sie ließen dieses Wissen unausgesprochen.

Den anderen Rekruten ging es schlechter als ihnen, aber Bruce und Luke zeigten Anzeichen von Erholung. Die beiden Kinder aus der Familie Rotston befanden sich in einer ähnlichen Situation. Es würde nur ein paar Minuten dauern, bis alle auf den Beinen stehen und den Teleporter verlassen konnten.

Martha und Khan sprangen von der Plattform und begannen, die Umgebung zu studieren. Der Teleporter war fast identisch mit denen, die sie auf der Erde und auf Onia gesehen hatten, aber der Rest des Gebäudes war völlig anders.

Der Boden hatte keine Metallplatten. Stattdessen umgaben Erde und leuchtend blaue Pflanzen die ovale Plattform. Wände aus einem schwarzen Material, das in der Lage schien, Elektrizität zu speichern, trennten diese Halle von der Außenwelt.

Viele Konsolen und Soldaten in weißen Arztkitteln bedienten die verschiedenen Konsolen, die an dem schwarzen Material befestigt waren, und ein dunkler Korridor verband die Halle mit dem Rest des Gebäudes.

Es gab nicht viel Metall in der Halle. Die meisten Materialien, die für die Wände und Rohre verwendet wurden, die Elektrizität und Mana transportierten, schienen aus natürlichen Substanzen zu stammen. Nur die Konsolen und der Teleporter hatten eine völlig andere Technologie, die verschiedene Legierungen erforderte.

Die Rekruten standen langsam auf und versammelten sich um Leutnant Sehlolo. Der Kred grunzte, bevor er sich zum Korridor drehte, und die Kinder folgten ihm instinktiv.

Die gleichen schwarzen Wände entfalteten sich vor ihren Augen. Blasse azurblaue Lichter schienen hinter diesem seltsamen Material hervor und ließen die Rekruten befürchten, dass alles bei der geringsten Erschütterung zusammenbrechen könnte. Immerhin schien diese schwarze Substanz den gleichen Stoff zu haben wie das Terrain von Onia.

„Menschen verlassen sich immer auf ihr Metall", schnaubte Leutnant Sehlolo, als sie die Reaktion der Rekruten sah. „Ihr seid euch des Potenzials natürlicher Ressourcen völlig unbewusst, aber eure Macht erlaubt es euch, in eurer Unwissenheit zu gedeihen."

„Entschuldigung, Ma'am?", fragte einer der Rekruten, nachdem er genug Mut gefasst hatte. „Warum haben Sie sich dann entschieden, der Global Army beizutreten?"

„Wir können es gemeinsam besser machen, Menschen und Kred", erklärte Leutnant Sehlolo. „Istrone war die Heimat der jüngsten Rebellion, aber die Kred glauben an Frieden und Zusammenarbeit. Es ist nur logisch, dass einige von uns der Global Army beitreten und versuchen, die Dinge von innen heraus zu ändern."

„Was ändern, Ma'am?", fragte ein anderer Rekrut.

Leutnant Sehlolo schien nach ihrer ersten Antwort nicht mehr so beängstigend. Sie hatte ein bedrohliches Aussehen, und eine wilde Aura umgab sie, aber ihre Stimme verbarg eine besondere Freundlichkeit. Ihr Verhalten war nach menschlichen Maßstäben unhöflich, aber Khan begann zu akzeptieren, dass die Kred einfach extrem ehrlich waren.

„Menschen nutzen das Mana aus, ohne sich um die Folgen für die Umwelt zu kümmern", erklärte Leutnant Sehlolo. „Mana kann jeden stärken und hat genug Kraft für die Welt übrig, aber die Menschen wissen nicht, wie sie sich zurückhalten sollen. Sie brauchen einen Kred, um Harmonie zu lernen."

Die Gruppe durchlief die üblichen Scanner und unterschrieb die vertrauten Formulare, bevor sie das Gebäude verließ. Khan entdeckte, dass selbst Martha, Bruce und Luke keine Pillen mehr zum Atmen brauchten, und er konnte nicht anders, als sich für sie zu freuen.

Ein richtiger Dschungel entfaltete sich vor ihren Augen, als sie das Gebäude verließen. Hohe Bäume mit grünlichen Stämmen und blauen Blättern standen rund um die Struktur. Ihre großen und dichten Kronen bedeckten den Himmel, aber ein gelblicher Schein sickerte trotzdem durch sie hindurch.

Azurblaue Lichter liefen durch das Gelände und endeten in verschiedenen Pflanzen, die zitterten, wenn sich diese Energie durch ihre Strukturen ausbreitete. Violette Blumen erblühten direkt vor den Augen der Gruppe, und neue Vegetation erschien an diesen Stellen.

Khan und das Trio, das keine Pillen benötigte, brauchten ein paar Minuten, um den Wechsel der Atmosphäre zu akzeptieren. Die Luft dort war dicht und feucht, aber auch kraftvoll. Khan konnte Mana überall spüren. Es schien, dass jeder Zentimeter von Istrone mit dieser Energie gewachsen war.

„Die Tage dauern hier sechsundzwanzig Stunden, mit einer fast perfekten Aufteilung zwischen Tag und Nacht", erklärte Leutnant Sehlolo, als Khan und die anderen in der Lage waren zu atmen. „Unterschätzt die Vegetation nicht, Menschen. Die meisten Pflanzen hier haben einen eigenen Willen und haben durch Mana besondere Fähigkeiten erlangt. Ihr könnt sie als Verdorbene Kreaturen betrachten."

Alle wurden sofort vorsichtig gegenüber ihrer Umgebung. Die Rekruten hatten noch keinen Fleck von Istrone gesehen, dem es an Pflanzen mangelte, also verstärkten sich ihre Sorgen unweigerlich.

„Es gibt nicht viele Pfade auf Istrone", fuhr Leutnant Sehlolo fort. „Nur die Einheimischen hier können vermeiden, sich in dieser sich ständig verändernden Umgebung zu verlieren. Folgt mir genau. Das Gebiet für die erste Mission liegt direkt vor uns."

Die Gruppe folgte Leutnant Sehlolo über unebene Pfade, die viele Hindernisse auf ihrem Weg hatten. Sie mussten Wurzeln, Äste, Büsche und manchmal sogar ganze Pflanzen bewegen, um vorwärts zu kommen, aber schließlich entfaltete sich eine große Ebene vor ihren Augen.

Khan konnte endlich die einzelne Sonne von Istrone sehen, als seine Gruppe die enge Anordnung von Bäumen verließ. Der Stern strahlte ein blassgelbes Licht aus, das die Temperaturen relativ niedrig hielt. Er fror nicht, aber er fühlte sich wie im Herbst auf der Erde.

Scharen von Jünglingen füllten die immense Ebene und umgaben die verschiedenen Metallplattformen in der Gegend. Diese Strukturen waren dreißig Meter breit und zwei Meter hoch, aber sie hatten Treppen an ihrer Seite, was auf einen besonderen Zweck hindeutete.

Khan erkannte einige der Studenten aus Ylaco, aber er sah auch viele unbekannte Gesichter. Die Uniformen waren jedoch alle identisch. Der Standort ihres Trainingslagers spielte keine Rolle. Sie alle gehörten zur Global Army.