Chapitre 10 : Le Décret d'un Alpha
La Grande Salle tomba dans un silence stupéfait. Tous les regards allaient et venaient entre moi et les triplés, qui se tenaient rigides d'horreur. Les cordons argentés nous reliant pulsaient d'une lueur éthérée, preuve indéniable de ce que personne — moi moins que quiconque — ne voulait croire.
J'étais la compagne destinée des triplés. Tous les trois.
« Non. » La voix de Kaelen trancha le silence comme de la glace. « C'est impossible. »
Il saisit le cordon argenté attaché à son poignet, tentant de le rompre par la force brute. Le cordon passa simplement à travers ses doigts, incassable et intouchable.
« Détruis-le ! » gronda Orion, ses yeux bruns habituellement froids maintenant embrasés de fureur tandis qu'il griffait lui aussi sa connexion avec moi.
Ronan restait figé, ses yeux bleu océan — si semblables aux miens — écarquillés d'incrédulité. « Ce doit être une sorte d'erreur, » murmura-t-il, mais le cordon nous reliant pulsa plus intensément, comme pour se moquer de son déni.
Mon cœur martelait douloureusement contre mes côtes. Cela ne pouvait pas arriver. Les hommes qui m'avaient tourmentée pendant des années, qui avaient fait de ma vie un enfer — c'étaient eux mes compagnons destinés ?
« NON ! » Le cri de Lilith brisa le silence choqué. Elle bondit en avant, agrippant le bras de Kaelen. « Tu ne peux pas être lié à elle ! Tu es à moi ! Vous êtes TOUS à moi ! »
Son maquillage parfait coulait sur son visage, des larmes noires traçant des sillons sur ses joues empourprées. La femme composée et calculatrice qui m'avait tourmentée avait disparu. À sa place se tenait un désordre désespéré et décomposé.
« Je t'aime, » sanglota-t-elle, s'accrochant à la veste de Kaelen. « Je t'ai toujours aimé. Nous étions censés régner ensemble ! »
Kaelen la repoussa, son attention entièrement fixée sur le cordon qui le liait à moi. « Père, il doit y avoir un moyen de briser cela, » exigea-t-il, se tournant vers Alpha Richardson.
Le père des triplés se tenait à l'autel, son expression grave mais résignée. Il avait assisté à suffisamment de cérémonies d'accouplement pour connaître la vérité.
« On ne peut pas briser un lien de compagnon prédestiné, » déclara fermement Alpha Richardson. « La Déesse Lune a parlé. »
« Alors nous le rejetons, » déclara Orion. « Nous la rejetons. »
Ma louve gémit de douleur à ces mots, le rejet la frappant comme un coup physique. Je luttai pour garder un visage impassible, refusant de montrer à quel point leur dégoût me blessait profondément.
« Vous ne pouvez pas rejeter ce que la Déesse de la Lune a décrété, » la voix d'Alpha Richardson résonna dans la salle, faisant taire tous les chuchotements. « Pas en tant que futurs Alphas de ce pack. »
Il s'avança, son aura puissante emplissant l'espace. Même les triplés se redressèrent instinctivement à son approche.
« La Meute Croissant d'Argent a toujours honoré les liens sacrés choisis par la Déesse de la Lune, » poursuivit-il. « Notre force vient du respect de sa volonté. »
« Mais père— » commença Ronan.
« Silence ! » La voix d'Alpha Richardson claqua comme le tonnerre. « J'ai toléré votre rébellion dans bien des domaines, mais pas dans celui-ci. Nos lois sont claires. »
Je restais clouée sur place, incapable de comprendre ce qui se passait. Ma mère serrait ma main fermement, m'offrant un soutien silencieux même si son propre visage exprimait le choc.
Alpha Richardson se tourna pour s'adresser aux membres stupéfaits du pack. « Ce soir, nous avons été témoins d'un lien rare et sacré. Séraphina Lune a été choisie comme compagne destinée de mes fils — les futurs Alphas de notre pack. »
Des murmures éclatèrent dans toute la salle. Je captai des fragments d'incrédulité, d'indignation et de confusion.
« Une Oméga ? »
« La fille du Gamma disgracié ? »
« Trois compagnons à la fois ? »
Alpha Richardson leva la main pour réclamer le silence. « Le choix de la Déesse Lune est définitif et contraignant. À partir de ce moment, Séraphina Lune sera reconnue comme la future Luna de la Meute Croissant d'Argent. »
« Non ! » Lilith se précipita en avant, tombant à genoux devant Alpha Richardson. « S'il vous plaît ! Il doit y avoir une erreur. Je me suis préparée pour cela toute ma vie ! »
L'Alpha la regarda froidement. « La pierre lunaire ne t'a pas choisie, Lilith Thorne. Ton ambition ne signifie rien face à la volonté de la Déesse. »
Le père de Lilith, Bêta Malachi Thorne, s'avança de la foule, son visage un masque de rage contrôlée. « Mon Seigneur Alpha, il doit sûrement y avoir une considération pour les... antécédents malheureux de cette fille. Son père était un traître à ce pack. »
L'emprise de ma mère sur ma main se resserra douloureusement.
« Les péchés du père ne sont pas ceux de la fille, » répondit fermement Alpha Richardson. « Et le choix de la Déesse Lune supplante tout jugement humain. »
Il se tourna vers ses fils, qui se tenaient dans divers états de déni furieux. « Vous la marquerez ce soir. L'accouplement doit être complété. »
« Père ! » protesta Kaelen. « Vous ne pouvez pas vous attendre à ce que nous— »
« Je le peux et je l'exige, » l'interrompit Alpha Richardson. « Vous êtes des Alphas. Comportez-vous comme tels. » Sa voix baissa, devenant dangereusement douce. « Vous la marquerez ce soir, et dans deux jours, vous l'épouserez convenablement devant le pack. »
Les triplés échangèrent des regards d'horreur et de résignation. Il était impossible de discuter avec leur père quand il utilisait ce ton.
« C'est votre devoir envers le pack, » poursuivit-il. « En tant que futurs dirigeants, vous devez honorer la volonté de la Déesse Lune, indépendamment de vos sentiments personnels. »
Alpha Richardson se tourna vers moi, son expression s'adoucissant légèrement. « Séraphina Lune, avancez. »
Mes jambes tremblaient tandis que je m'avançais, ma mère relâchant ma main à contrecœur. La foule s'écarta, leurs yeux me suivant avec un mélange d'incrédulité, de dédain et — de la part de certains — une lueur de respect.
« Agenouillez-vous, » ordonna Alpha Richardson.
Je m'agenouillai devant lui et les triplés, mes mains tremblantes.
« Par le pouvoir qui m'est conféré en tant qu'Alpha de la Meute Croissant d'Argent, je vous déclare la Luna prédestinée de mes fils. Le marquage commencera immédiatement. »
Un sanglot brisé résonna dans la salle — Lilith, retenue par son père tandis qu'elle regardait ses rêves s'effondrer devant ses yeux.
Alpha Richardson fit signe à Kaelen. « En tant qu'aîné, tu la marqueras en premier. »
La mâchoire de Kaelen se crispa si fort que je crus que ses dents allaient se briser. Avec une réticence évidente, il s'avança vers moi.
« Découvre ton cou, » ordonna-t-il, sa voix assez froide pour geler le sang.
J'inclinai la tête, exposant la courbe vulnérable de mon cou. Ma louve, traîtresse qu'elle était, tremblait d'anticipation plutôt que de peur.
Kaelen se pencha, son souffle chaud contre ma peau. « Cela ne change rien, » murmura-t-il pour que moi seule puisse l'entendre. « Tu ne seras jamais ma Luna autrement que de nom. »
Puis ses dents s'enfoncèrent dans ma chair.
La douleur explosa en moi, suivie immédiatement par une vague de plaisir si intense que je dus me mordre la lèvre pour ne pas crier. Le lien d'accouplement s'enflamma entre nous, connectant nos loups dans un lien primaire et indestructible.
Quand Kaelen se retira, ses yeux verts étaient écarquillés de choc face à l'intensité de la connexion. Il le masqua rapidement avec dégoût, s'essuyant la bouche du revers de la main.
« Orion, » Alpha Richardson fit signe à son plus jeune fils.
Orion s'approcha comme un homme marchant vers son exécution. Ses yeux bruns froids ne contenaient que de la haine lorsqu'il saisit brutalement mon épaule.
« Je ne te pardonnerai jamais pour cela, » siffla-t-il avant de mordre l'autre côté de mon cou.
À nouveau, la double sensation de douleur et de plaisir me submergea, plus forte cette fois alors que le second lien se formait. Orion s'écarta brusquement comme s'il s'était brûlé, son expression horrifiée par la réponse instinctive de son corps à l'accouplement.
« Ronan, complète le lien, » ordonna Alpha Richardson.
Ronan s'approcha en dernier, ses yeux bleu océan croisant brièvement les miens. Quelque chose y vacilla — confusion, résignation, peut-être la plus infime trace de curiosité — avant qu'il ne se penche.
Sa morsure n'était ni aussi brutale que celle d'Orion ni aussi froide que celle de Kaelen, mais elle ne portait toujours aucune tendresse. Le troisième lien se mit en place, complétant le cercle entre nous, et je haletai sous le flot écrasant de sensations.
« C'est fait, » déclara Alpha Richardson. « Le pack reconnaît Séraphina Lune comme la future Luna de la Meute Croissant d'Argent. »
Les triplés s'éloignèrent de moi, chacun semblant ébranlé par ce qui venait de se produire.
Tandis que je me relevais, étourdie par le lien, je captai les regards venimeux de mes nouveaux compagnons. Dans chaque paire d'yeux — verts, bruns et bleus — je vis la même promesse silencieuse.
Torture.
Je venais de sceller ma vie de torture.