Première Récolte !

Sa ferme débordait de cultures complètement développées.

De grandes tiges se balançaient dans la brise, chargées de fruits ronds de la taille d'un poing qui scintillaient faiblement dans la lumière matinale.

Ce n'était pas possible.

Leora avait dit que les cultures prendraient de trois à neuf semaines pour mûrir, même avec le passif du Lotus Astral et de la compétence Graine de Providence.

C'était... en une nuit.

Dehors, le champ grouillait de monde.

Des militaires en uniformes sombres se déplaçaient entre les rangées, inspectant les plantes avec des scanners portatifs.

Des étudiants de quatrième année du Sanctuaire des Maîtres s'affairaient, prélevant des échantillons et griffonnant des notes.

Tout le monde semblait frénétique, excité et un peu confus.

Isaac pressa son visage contre la vitre, essayant de comprendre ce qui se passait, quand on frappa à sa porte.

« Isaac, » appela la voix de Leora, calme mais urgente. « Tu dois sortir. Les cultures—elles sont complètement développées. C'est pour ça que tout le monde est là. »

Il enfila ses bottes et saisit la Houe du Fléau de la Récolte en sortant dans le couloir.

Leora l'attendait juste dehors, son visage sérieux adouci par une lueur d'émerveillement.

« J'ai vérifié le champ à l'aube, » dit-elle. « Elles étaient déjà comme ça. »

« Donc huit heures après que je les ai plantées ? »

« Oui. »

Isaac la suivit en bas des escaliers et sortit par la porte d'entrée.

Dès qu'il mit le pied dehors, tous les regards se tournèrent vers lui.

Les bavardages s'estompèrent, remplacés par un lourd silence.

Les officiers militaires s'immobilisèrent, les étudiants cessèrent d'écrire, et même le vent semblait retenir son souffle.

Une grande silhouette fendit la foule, boitant légèrement en approchant.

Le Général Magnus, le chef de la Forteresse, semblait sortir tout droit d'un combat.

Son uniforme était couvert de poussière, une manche déchirée, et une coupure fraîche marquait sa joue.

« Bonjour, Général Magnus, » dit Isaac.

« Bonjour, » répondit Magnus avec un léger rire. « Je suis venu directement quand j'ai reçu le rapport. Je ne me suis même pas arrêté pour me nettoyer car je devais voir ça de mes propres yeux. Tu as mis tous les officiers et les savants de la forteresse en émoi. »

Isaac jeta un coup d'œil au champ, puis revint au général.

« Je ne comprends pas non plus. Elles n'étaient pas censées pousser aussi vite. »

Magnus laissa échapper un rire bref et sec.

« Vite ? Mon garçon, ce n'est pas rapide. C'est impossible. Nous avons ici des cultures qui auraient dû prendre des mois, et elles sont prêtes en une nuit. Tu as fait quelque chose que personne n'a jamais vu. Ceci... »

Il fit un geste vers le champ.

« Ceci va changer l'histoire. Ça te dérange si je regarde de plus près avec toi ? »

« Bien sûr, » dit Isaac, ouvrant la voie.

La foule s'écarta sur leur passage, des chuchotements les suivant.

Il s'arrêta devant la tige la plus proche. Les fruits pendaient, lourds et mûrs. Il en compta douze, pas dix comme les semences de ration étaient censées produire.

« Douze fruits par plante. C'est 20% de plus que ce qu'elles sont censées donner. »

Isaac prit un fruit.

C'était une orbe lisse et pâle de la taille de son poing.

Il y mordit, et une explosion de douceur frappa sa langue, croquante et rafraîchissante, comme un mélange de pomme et de miel.

Ses yeux s'écarquillèrent.

Magnus prit lui aussi une bouchée, mâchant lentement.

Une expression de surprise traversa son visage buriné, et il avala, se tenant un peu plus droit.

« Eh bien, je serai damné. Ce n'est pas seulement bon, ça dissipe aussi ma fatigue. Je suis debout depuis deux nuits d'affilée, et ça me fait l'effet d'une nuit complète de repos. »

Il fixa le fruit, puis Isaac.

« Tu vas entrer dans l'histoire, mon garçon. »

Il tapa sur l'épaule d'Isaac, puis se tourna vers la foule.

« Très bien, tout le monde. Dégagez. Je sais que vous êtes tous excités par ces résultats, mais laissez de l'espace à Isaac. C'est son premier jour ici. »

Les militaires et les étudiants s'en allèrent, laissant le champ à nouveau silencieux.

Isaac se tenait seul avec Leora au milieu des cultures qui se balançaient doucement.

Il resserra sa prise sur la houe, puis la fit tournoyer une fois dans un arc fluide et délibéré.

Une ondulation de mana parcourut le champ, et en un instant, chaque tige fut récoltée.

Les fruits roulèrent proprement sur le côté, s'empilant en un tas bien ordonné.

Son mana baissa de 20, le laissant à 79, mais ensuite une notification clignota devant ses yeux.

120 Cultures de Grains de Vitalité de Niveau 0 récoltées. Mana +10. Constitution +10.

Vous avez obtenu 600 Grains de Vitalité de Niveau 0.

Les chiffres attirèrent l'attention d'Isaac.

« Six cents ? » murmura-t-il.

La capacité de la houe avait encore augmenté le rendement, transformant 120 fruits en 600. Une autre notification apparut :

Constitution : 57 → 67

Mana : 99 → 100 [9]

Les 9 supplémentaires entre crochets étaient des statistiques verrouillées qu'il ne pouvait pas encore utiliser.

Il ressentit un petit soulagement en sachant qu'elles n'étaient pas perdues, juste en attente que sa limite augmente.

Ses épaules se détendirent un peu, et la tension du matin s'apaisa.

Leora s'approcha de lui, examinant le tas de grains.

« Les fruits ont augmenté. Est-ce l'œuvre de la houe ? »

« Je pense, » dit Isaac, la soulevant. « On dirait qu'elle a plus de tours dans son sac que je ne le pensais. »

Elle le regarda avec doute.

Cependant, en voyant la sincérité dans ses yeux, ses doutes diminuèrent.

« Puis-je l'essayer un moment ? » demanda-t-elle en tendant la main.

« Bien sûr. »

Elle avait à peine touché la houe qu'une vive décharge électrique *zap* lui picota les doigts, et la houe revola dans la main d'Isaac, s'y installant comme si elle lui appartenait.

Leora retira sa main.

« C'est un objet lié. Ces types d'objets ne peuvent être utilisés que par leurs utilisateurs, » dit-elle en fronçant les sourcils.

Après avoir pris d'autres notes, son visage sérieux s'adoucit.

« Bien que ce soit une grande nouvelle, nous devons examiner tes compétences et comprendre la cause. Pour l'instant, rangeons ces grains. Je vais t'aider. »

Ils transportèrent les grains à l'intérieur et les empilèrent dans un coin du rez-de-chaussée.

Selon Leora, les grains appartenaient à Isaac, et le Sanctuaire des Maîtres devait signer un contrat concernant les droits de distribution s'ils voulaient avoir les grains.

En attendant, Isaac pouvait les conserver pour lui-même.

Ils avaient une durée de conservation de cinq ans. Les stocker n'était pas un problème.

« Leora, le Sanctuaire des Maîtres m'a donné cette terre gratuitement, n'est-ce pas ? Ils ne vont pas prendre une part de ces récoltes ou quoi que ce soit ? »

« Non, ils ne le feront pas. La terre était ton avantage de bourse pour avoir choisi le Sanctuaire des Maîtres plutôt que les autres universités.

« La terre et son rendement t'appartiennent, sans conditions. Maintenant, si tu veux acheter plus de terres plus tard, c'est une autre histoire. Tu devrais alors négocier les conditions. »

Isaac hocha la tête, soulagé.

Leora posa son carnet sur une table proche.

« C'est réglé alors. Je vais me mettre à cuisiner. Du personnel a déposé des légumes et de la viande ce matin pendant que tu dormais encore. Nous aurons quelque chose de mieux que du pain aujourd'hui. »

Elle se dirigea vers le coin cuisine, sortant un panier de produits frais—carottes, pommes de terre, une tranche de porc—et commença à préparer avec des gestes rapides et efficaces.

Isaac prit la Houe du Fléau de la Récolte et sortit.

Le champ était vide maintenant, les Grains de Vitalité récoltés, mais les tiges restaient.

Elles étaient hautes, sèches et inutiles pour plus de fruits.

Elles ne pouvaient plus porter, et les laisser ne ferait qu'encombrer le sol.

Il fit tournoyer la houe une fois, un arc fluide qui envoya une ondulation de mana à travers le champ.

En un instant, les tiges furent déracinées et empilées sur un côté.

Son mana baissa légèrement, mais il le remarqua à peine.

Son attention se porta sur la compétence Graine de Providence qui bourdonnait dans son esprit.

Un faible instinct le tiraillait : ces tiges pourraient améliorer la terre si elles étaient utilisées correctement.

Il rentra dans la maison.

« Leora, les tiges dehors, peuvent-elles être utilisées comme engrais ? »

« Oui, tu peux les brûler. Les cendres font un bon engrais. C'est comme ça qu'on traite habituellement ces cultures de ration après la récolte. On les brûle, on répand les cendres, et le sol s'enrichit. » Elle ne leva pas les yeux de ses carottes qu'elle coupait.

« Parfait, » dit Isaac, retournant dehors.

Il prit un silex dans une boîte de fournitures près de la porte et se mit au travail, empilant les tiges au centre du champ.

Alors qu'il frappait le silex, allumant une petite flamme, sa montre-bracelet vibra.

Il la posa sur un rocher. Le doux sourire d'Emily apparut sur l'hologramme flottant au-dessus de la montre tandis que le feu prenait.

« Salut, Isaac, » dit-elle. « C'est quoi ce feu ? Tu commences quelque chose de grand là-bas ? »

« Je travaille, c'est tout. Les cultures dont je t'ai parlé ont poussé ce matin. Je les ai récoltées plus tôt, et maintenant je brûle les restes pour faire de l'engrais. »

Ses yeux s'illuminèrent, et elle inclina légèrement la tête.

« Oh, wow, déjà ? Tu n'avais pas dit que ça prendrait quelques semaines même avec tes compétences ? »

« Oui, c'est ce que j'avais dit. On dirait qu'il y a eu une sorte de synergie entre les compétences, » dit-il, regardant les flammes se propager. « Il y a eu pas mal d'agitation à ce sujet. Même le Général est venu. »

« C'est tellement cool ! Tu fais toujours des choses incroyables. Comment ça se passe maintenant ? » Elle gloussa, un son léger et doux.