第14章 不良少年を懲らしめる（1）

翌日は月曜日、青木誠司は今年16歳で青木朝音と青木愛茉より2歳年下の高校1年生で、青木愛茉と同じ権州第一高校に通っていた。

ただし、青木愛茉は実力で入学したのに対し、青木誠司はお金で買い取った入学であり、性質はまったく異なる。

通常、二人は一緒に車で登校するが、青木愛茉は今日、生徒会の朝礼があるため、先に車で出かけていた。

この時、青木誠司は適当に朝食を食べ、だらしなくカバンを持って、ちょうど出かけようとしたとき、一つの影が階段を降りてきた。

青木誠司は階段口に向かって白目を向け、少し生意気な様子で、まだ足を踏み出す前に、青木朝音に一気に行く手を阻まれた。

「それはどういう態度？結局誰があなたの実の姉なの？」青木朝音の声は冷たく沈んでいた。

それを聞いて、青木誠司は嘲笑うように鼻を鳴らし、まるで軽蔑しているかのようだった。

彼の鼻の周りはまだ赤く腫れ、目の下には青あざが広がり、口角も裂けていた。

幸い彼は容姿がよく、顔立ちは美しく、輪郭線はすでにはっきりとしており、さらに16歳にもかかわらず、身長はすでに180センチに迫っていた。

今のこの姿は、彼に廃れた格好良さを与えていた。

もちろん、彼女に対する生意気な態度は無視しなければならないが。

「青木愛茉こそが俺の実の姉だ、お前なんか何様だよ。」

彼は軽蔑するように顎を上げ、言葉が終わるや否や、突然頭を強く叩かれ、すぐに痛みで額を押さえた。「病気か、お前は。」

青木朝音は目を細め、恐ろしい気迫が彼女の周りから噴出した。

声は氷のように冷たく、危険な気配を帯びて、一言一句強く言った：

「もう一度言うわ、結局誰があなたの実の姉なの？」

明らかにこの弟はただのバカで、あの黒い心を持つ母娘に手のひらで弄ばれているのに気づかず、逆に彼らが自分に良くしてくれていると思っている。

青木誠司もこれで怒り、長年溜め込んだ恨みを一気に吐き出した：

「お前に資格あるのか？俺がいじめられているのを見るたび、お前は助けに来たことがあるか？お前はいつも遠くから見物してただけだ。逆に、青木愛茉はお前と違って、いつも前に出て止めてくれる、時には俺の上に飛びかかって守ってくれる。お前はただの臆病者だ！」

「それに...以前俺がお前に小遣いを頼んだとき、お前はあんなに金持ってるのに一銭も俺にくれなかった、さらに嫌な言葉で俺を罵った。逆に、青木愛茉は彼女にお金があれば、こっそり俺に渡してくれる、俺の服が破れたり汚れたりしたら、新しい服を買ってくれる、誕生日にもプレゼントをくれる。お前は？」

「覚えてるか、前に俺がやらかして、お前に父さんに言わないでくれって頼んだのに、結局お前は父さんに言った、それで俺は父さんに殴られただけでなく、家で経済制裁も受けた。今俺は毎月一銭の小遣いもなく、自分でバイトして稼ぐしかない、これでお前は満足か？」

彼の一言一言は告発で、文字通り血の涙を流すようで、悔しさと恨みが入り混じり、最後には目が思わず赤くなった。

突然、3年前のあの頃の青木朝音を思い出したかのように、目に追憶の色が浮かび、少し悲しげに——

「時々本当に疑うよ、お前は誰かに取り替えられたんじゃないかって、昔はお前は俺をとても可愛がってくれたのに、今はすっかり変わって、もう俺が誇りに思っていた姉じゃなくなった。逆に、青木愛茉こそが！」

「正直言って、今の俺はお前を本当に本当に嫌いだ。」

言葉が終わると、青木誠司はすぐに視線を外し、目の中のあの一筋の失望を隠した。

彼は乱暴に青木朝音を押しのけ、恨みを全身に纏って、長い足取りで去っていった。

広々としたリビングには、掃除をしているメイドの他には、ただ青木朝音だけがぼんやりとその場に立ち、非常に頭を抱えていた。

彼女は言いたかった、あのバカは自分じゃないって、くそっ！