第23章 ピアノの巨匠を打ち負かし、男主人公の登場（7）

青木朝音：「……」

なんだか誰かが意図的に私の豆腐を食べているような気がする！でも証拠が不十分だ。

誰も気づかない隅で、ある人がこっそりと指をつまんでいた。

牛乳のように滑らかで柔らかい感触が、まだ指先に残っているようだった……

漆黒の瞳の奥に光と影が揺れ動き、呼吸さえも微かに荒くなる傾向があり、それに伴って心も少し激しく動揺していた。

あの感覚は……なんてすごいんだ。

あの子の手は……どうしてあんなに綺麗で、あんなに柔らかいんだろう。

まさに致命的な誘惑だ。

正直に言うと、彼は数え切れないほどの美しい手を見てきた。男性も女性も。しかし、せいぜい二度見する程度で、越権行為をしたことは一度もなかった。

今日のように制御を失ったことはなく、心臓が早鐘を打つような窒息感さえあった。

彼自身も不思議に思っていた。

……

ピアノの音が静かに響き始めると、北川信望は目を半分閉じ、表情は没頭していた。

葱のように白く細い指先が黒と白の鍵盤の上で軽やかに踊り、心を動かす美しい音符を流れ出させていた……

結局、この曲を弾くのは初めてだったので、多少ぎこちなさがあり、感情表現も全く違っていた。

青木朝音はすでに眉をひそめ、直接手を上げて彼が続けて弾くのを止めた。

彼女は先に彼に説明する必要があると感じ、終末日の状況について大まかに理解させようとした。

長谷進司も眉をひそめながら聞いていて、今度は顔にさらに嘲笑の色が濃くなり、鼻で笑いながら青木朝音に向かって言った：

「どうした、自分でも聞いていられなくなったのか？正直に言うと、こんな曲なら、たとえ無料でもらえても、興味はないね。」

少し間を置いて、彼はさらに高慢に付け加えた。「私から見れば、私の目に留まる楽譜はすべて無価値の宝だが、君のこの曲は……打ちのめすつもりはないが、音楽を理解している人なら、誰も買いたがらないだろう。」

青木朝音はこれを聞いて、直接笑い、怒る様子もなく、ただ目には明らかな嘲りと皮肉が見えた。

彼女は頬の横の髪をかき上げ、眉を少し上げ、かなりくつろいだ姿勢で長谷進司を横目で見ながら、口からキャンディを取り出し、ゆっくりと冷たく心地よい声で話し始めた：

「私のこの曲の前半は確かに少し平凡かもしれないけど、あなたが言うほど酷くはないわ。」