「あれ、見覚えがあるな、まるで学校のあの青木のバカ女みたいだ」
吉田毅は彼らに向かって歩いてくる女子を不思議そうに見て、少し確信が持てないようだった。
やってきた彼女はグレーのパーカーを着て、下はパーカーに合わせたカジュアルなパンツを履いていた。
元々七色の長い髪を染め直し、切っていた。以前の濃いメイクは素顔になり、澄んだ瞳と白い歯が輝き、むしろ目が離せないほど美しくなっていた。
確かに顔は同じ顔なのに、一挙手一投足から醸し出される雰囲気はすっかり変わり、深井鷹行にさえ何故か畏敬の念を抱かせた。
今の青木朝音は、まさにかっこよくて攻めの姿勢を持つクールな女の子で、不思議と魅力的だった。
深井鷹行と吉田毅はほとんど見とれてしまい、すぐに深井鷹行は目を細め、自然と横柄な気配を放ちながら疑わしげに言った。「お前、青木のバカ女か?」
青木朝音は近づいてから深井鷹行をじっくりと観察し、本当によく似ていて、彼から発せられる気配にさえ見覚えがあるような感じがした。
その言葉を聞いて鋭い視線を投げかけ、手を上げて彼の頭を小突いた。「おとなしく、人間の言葉で話しなさい」
「くそ、痛いじゃないか」
深井鷹行は悲鳴を上げて頭を抑え、ちょうど怒り出そうとしたとき、青木朝音が落ち着き払って口を開いた。
「赤コーナーのファイターを倒す方法を教えてあげる。勝ったら1万円だけ分けてくれればいい。どう?」
吉田毅はまず鼻で笑った。「頭おかしいんじゃないの!お前みたいなのが?ボスを殺そうとしてるんじゃないだろうな?」
「消えろ」青木朝音は一蹴りで吉田毅を蹴飛ばした。
吉田毅は恥ずかしさと怒りで袖をまくり上げたが、深井鷹行の一瞥で凍りついてしまい、ただ非常に怒り屈辱を感じながら脇に立って青木朝音を睨みつけるしかなかった。
このバカ女、痛い目に遭いたいんだろう!学校に戻ったらどうやって懲らしめてやるか見てろ!
深井鷹行は目の前の女子が何か違って見え、突然興味を持ったように高慢に眉を上げ、少年特有の声質で言った。
「どうやって勝つか言ってみろよ。俺が満足できないようなことを言ったら、学校に戻ったとき覚えておけよ」
青木朝音は冷たく唇を曲げ、異常に危険な目つきをした。彼女は人から脅されることを最も嫌っていた。