第113章　アサガオ登場、棋局を解く（3）

この言葉が力強く響き渡ると、その場は一瞬静まり返った。しかしすぐに、不信と疑いの声が次々と上がり、さらには彼女を引きずり降ろそうとする者まで現れた。彼女のせいで九領全体が差別され、嘲笑されることを恐れたのだ。

結局のところ、皆の目には、まだ高校生に過ぎない人間が、相手の棋局を破ることなどできるはずがない。明らかに邪魔をしに来たとしか思えなかった。

そのとき、ロシア人たちは一斉に大笑いし始め、軽蔑の眼差しで青木朝音を頭からつま先まで眺め回し、極めて大きな声で嘲笑した——

「ハハハハ、日本列島には人がいないのか？まだ毛も生え揃っていない小娘を棋局を破るために送ってくるとは？」

「もし彼女がこの棋局を破れたら、私は...その場でズボンを脱いでフラダンスを踊ってやるよ、ハハハハ...」

「君がフラダンスなら、私はエレファントダンスを踊るか、あるいは服を着ないで裸で一周走って、リンゴダンスでも踊ろうか、ハハハハ...」

まるで何か途方もない冗談を聞いたかのように、彼らは前後に体を揺らして笑い転げ、その様子は言うまでもなく傲慢で殴りたくなるほどだった。

青木朝音は眉間にしわを寄せ、体内の太古の力を必死に抑えながら、早く解いてしまおうと思い、彼らとの無駄話をする気はなかったが、そのとき——

優美で澄んだ女性の声が、黄鶯のように谷から飛び立つかのように美しく、突然響き渡った：

「この所謂龍縛りの棋局、私が試してみましょう！」

言葉が落ちると、一筋の白い影が、雪山の頂に咲く一輪の白蓮のように、予告もなく皆の視界に飛び込んできた。瞬時に人々の一斉に息を呑む音が響いた。

まるで彼女は万丈の霞光を踏みしめてやってきた仙女のようで、一つ一つの表情や動作のすべてが高貴さを漂わせ、仙人のように清らかで、魅力に溢れ、一級の美女であった。

来たのは真田家のお嬢様、真田千晴だった。彼女の高貴で優雅な気質は誰にも及ばないと言われており、すぐに彼女だと気づいた人がいた。

「なんてこと、真田家のお嬢様じゃないか？なんて美しいんだ、私の女神！」

「真田家のお嬢様は十項目全てに秀でていて、琴棋書画どれも精通していると聞いている。きっと彼女なら本当にこの龍縛りの棋局を解けるだろう、楽しみだ！」