宮本黛璃の言葉が終わるか終わらないかのうちに、一群のメディアがこちらに殺到してきた。北川蒼涼が連れてきたボディガードが素早く人々を遮り、彼と北川倫慶は本能的に青木朝音をしっかりと守り、宮本黛璃を完全に無視して、数人で直接豪華で広々とした休憩室に入った。
休憩室に入るなり、北川蒼涼の顔は完全に曇り、眉をひそめて言った。「どうしてこんなにたくさんのメディアが来ているんだ?」
北川倫慶は激しく言った。「言うまでもないだろ?絶対にあの宮北一馬のクソ野郎の仕業だ。自分がこの試合に勝つことを誰も知らないなんて心配してるんだろうな!」
北川蒼涼は青木朝音の精巧で無垢な、表情のない顔を一瞥し、目の光を和らげて言った。「もう試合はやめた方がいいんじゃないか。あの土地の開発権はもういらない。宮北一馬に譲ってもいい。」
あれだけ多くのメディアがいる中で、青木朝音が台に上がって試合をすれば、勝てばまだいいが、一度負ければ、どんな無茶な報道をされるか分からない。
彼は本当に彼女に影響が出ることを心配していた。
しかし、今や青木朝音は彼の側の人間だ。そのメディアたちも彼女について無茶な報道をする勇気はないだろう。
彼の許可なしには、ネット上に青木朝音に関する悪いニュースが出ることはあり得ないはずだ。
しかし、予期せぬことが起こる可能性は排除できない。
青木朝音は椅子の背もたれにだらりと寄りかかり、給仕が持ってきたフルーツジュースを一杯手に取って飲み始め、心地よさそうに目を細めて言った。「せっかく来たんだし、それにあなたのお金も受け取ったから、やってみようかな。」
「宮本黛璃のビリヤードはとても上手いよ。彼女に勝てるのはほとんどニックだけだ。もし君が勝てなくても全く気にすることはない。私たちは負けても大丈夫だから。」
北川蒼涼は実際、彼女が勝てるとは期待していなかった。むしろ宮本黛璃に一撃でテーブルを片付けられる準備をしていた。ただ彼女が楽しく遊べることを願っていた。プレッシャーを感じないでほしい、そうでなければ彼は心を痛めるだろう。
しかし青木朝音は無関心そうに目を上げて彼を見つめ、唇を曲げて笑った。「私はまだあなたの残りの10万元が欲しいんだけど。」
北川蒼涼は急いで携帯を取り出した。「今すぐ送るよ。」