北川蒼涼の背中から汗が噴き出していたが、どうしても忘憂の匂い袋を一つ落札しなければならなかった。彼は再び札を上げて叫んだ。「1億3000万」
彼が札を上げると、宮北一馬もすぐに札を上げた。「1億4000万」
価格が上がるたびに、真田千晴と真田雨美の心臓はドキドキと鳴り、興奮で心臓が飛び出しそうになり、顔に喜びを隠しきれなかった。
「お姉ちゃん、2億まで行くんじゃない?すごいわ」
真田雨美は興奮で顔を赤らめ、スマホを取り出してSNSに投稿した。姉の忘憂の匂い袋の競争価格がすでに2億近くになっていることを直接言って、みんなに見てもらいたかった。彼女の実の姉の忘憂の匂い袋がどれほど素晴らしいかを。
「落ち着いて、まだ第三ラウンドがあるわ。きっと価格はもっと高くなるわよ」真田千晴は笑いながら言った。
北川倫慶は宮北一馬を睨みつけ、急いで兄に競争を止めるよう頼んだ。「兄さん、もういいよ。忘憂の匂い袋はもういらない」
「だめだ、お前の病気はもう先延ばしにできない。数億円だろうが、私が出せる」北川蒼涼は威厳たっぷりに言った。彼は今日、宮北一馬と最後まで争うことを決めていた。
「1億5000万」北川蒼涼は再び札を上げた。
この時、会場の人々は皆、驚愕の表情を浮かべていた。これは大きすぎるだろう?
一つの匂い袋に数億円も使うほど、本当にそんなに良い香りがするのだろうか?
ため息をつく人も少なくなかった。「はぁ、今日は忘憂の匂い袋目当てで来たのに。うちの父さんは長年不眠で、体調がどんどん悪くなっているのに、こんなことになるとは。また手ぶらで帰るしかないな」
「そうだね、せいぜい5、6千万円で落札できると思っていたのに、人の計画は天の思惑にかなわないね。もう2億近くだよ。誰の金も風で吹いてくるわけじゃない。とても買えないよ」
最後列に座っていた青木朝音は、北川蒼涼が宮北一馬と対立し続けているのを見て、まぶたがピクピクした。
あっという間に競争価格は2億に達し、北川蒼涼がまた札を上げようとした時、彼の携帯が鳴った。彼は携帯を見て、突然表情が変わった。
それは一枚の写真付きメッセージで、写真の中の人物は明らかに北川麟兎だった。彼は椅子に縛られ、口には黒いテープが貼られ、怒りと恐怖の表情を浮かべていた。