青木朝音は眉を上げ、表情は平静で、なぜか傲慢な口調で言った。「私の字は、とても高価なのよ」
彼女の書道作品は一枚で億を超える価値があるのだから、高価でないわけがない。
彼女は嘘をついていない、本当に。
しかし、真田雨美は噴き出して笑った。「ぷっ、書けないから怖いんでしょ?あなたの小学生レベルの字なんて、人前に出せないでしょうね」
五人兄弟は一斉に鋭い視線を真田雨美に向けた。北川倫慶と北川麟兎は今すぐ飛びかかって彼女の口を引き裂きたいほどだった。
なんて下劣な女だ、殺してやりたい!
古川松陰は護衛のように青木朝音の隣に立ち、優しい眼差しで彼女を見つめながら言った。「書きたければ書けばいい、書きたくなければ書かなくていい」
向井のお爺さんと厳谷のお爺さんは言った。「朝音ちゃん、彼らに見せてやりなさい。あなたを侮れないようにね!」
青木朝音は少し悩み、困ったように呟いた。「でも書いたら、きっとバレてしまうわ」
彼女が言っていたのは、正体がバレることだった。
しかし事情を知らない人たちは、彼女が小学生レベルの字体がバレて笑われるのを恐れていると思った。
真田雨美は火に油を注ぐように言った。「聞いてください、彼女自身がバレるのが怖くて書けないと言っているんです。こんな人は追い出すべきです。本当にパーティーの格を下げています」
「真田の娘よ、黙れないのか?口臭があることを皆に知らせたいのか?本当に礼儀知らずで、教養がないな」
厳谷のお爺さんの言葉に、真田のお爺さんは飛び上がった。「それは遠回しに私が孫娘をきちんと教育していないと言っているのか?それに、私の孫娘のことをとやかく言う権利はお前にはない」
言い終わると、真田のお爺さんは真田雨美を睨みつけ、低い声で叱った。「黙りなさい、もう何も言うな」
真田雨美は唇を噛み、不満そうな表情を浮かべた。
青木朝音はわかっていた。この状況で筆を振るわなければ、収拾がつかなくなるだろう。面倒を避けるため、少し考えてから頷いて言った。「わかりました、では恥を晒します」
彼女は目を少し凝らし、筆を手の中で素早く回転させ始めた。