結局、竜野佳宝は制作チームに20万元を賠償することになった。彼女の全財産であり、今は無一文になってしまった。
鳳凰疾風は不機嫌な顔で彼女の後ろをついて歩きながら、ぶつぶつと言った。「賠償しなくていいって言ったのに」
彼は指輪を盗んでいないのに、なぜ賠償する必要があるのか?
「安心して、その金はあなたに返してもらうつもりはないわ」
竜野佳宝は足を止め、後ろの人を振り返って見た。そして自ら彼の手を取ったが、その手がとても冷たいことに気づいた。鳳凰疾風は無意識に手を引こうとしたが、残念ながら全く振りほどけなかった。
「あなたは朕の愛する妃だよ、わかる?」
「何が妃ちゃんだよ。僕はそんなんじゃない」
鳳凰疾風は今、非常に複雑な気持ちで、耳の根元まで赤くなっていた。彼はずっと頭を下げたままで、顔のあざを人に見られたくないようだった。
「あなたの顔のあざがその証拠よ。昔のあなたにもあざがあったけど、後で消えたの」
竜野佳宝は非常に優しい目で彼を見つめ、彼の冷たい手を持ち上げて唇の近くで息を吹きかけ、擦ってあげた。
鳳凰疾風はまた顔を赤らめ、心臓がドキドキしたが、不思議とこの感覚を嫌とは思わず、むしろ心の底から温かさを感じ、痩せた体も寒さを感じなくなった。
しかし彼女の言葉を聞いて、鳳凰疾風は胸の辺りがまた痛みを感じ、気持ちはさらに複雑になった。
「師姉、どうして僕のことを忘れてしまったの?」
取り残された夜川舟賀が急いで追いついてきて、二人が手をつないでいるのを見て、驚いて目を見開いた。しかし何も言う勇気はなく、口封じされることを恐れていた。
……
青木朝音は今日もお爺様の家に行き、裏庭の空き地の改造を自ら監督した。彼女は有機肥料を自作する予定で、そうすれば育つ野菜は健康で美味しいものになると確信していた。その後、自らショベルカーを運転して土を掘り、池を作った。
こんなに有能な孫娘を見て、お爺様は驚きの連続で、目には喜びと賞賛の色が満ちていた。
愛する孫娘があまりにも優秀すぎて、どうしよう?
将来、どんな男が彼女を射止めるのだろうか。
すべて完了した後、青木朝音は庭に黄土で二つのかまどを作った。青木のお爺様は困惑した顔で尋ねた。「これは何をするためなの?」