第10章 神様を懐に引き入れる（10）

そのとき、林田雅子の電話が繋がり、向こうから髙橋綾人の声が聞こえた。「どうした？」

山田薄荷に返事をしようとしていた森川記憶は、髙橋綾人の声を聞いて、唇を少し噛み、何も言わずに足早に浴室へ向かった。

ドアを閉める時、森川記憶はぼんやりと林田雅子の携帯から髙橋綾人の声が聞こえた。「寮の全員がいるのか？」

森川記憶がシャワーを浴びて出てきた時、林田雅子はすでに電話を切っていて、ルームメイトたちはそれぞれミルクティーを手に持ち、おしゃべりに夢中だった。

最初に森川記憶に話しかけたのは山田薄荷だった。「記憶ちゃん、大丈夫？」

森川記憶は首を振って答えた。「何でもないよ、ちょっと注意が足りなくて、転んだだけ」

「それならよかった」山田薄荷は言ってから、森川記憶の机を指さして続けた。「記憶ちゃん、あなたのミルクティーはそこよ」

山崎絵里が言葉を継いだ。「雅子さんの彼氏が今届けてくれたのよ」

雅子さんの彼氏...髙橋綾人？

なるほど、浴室に入る前に聞いた髙橋綾人の質問は、そういう意味だったのか...林田雅子のために寮の全員にミルクティーをおごるということ。

森川記憶は林田雅子に「ありがとう」と言い、みんなに異変を悟られないように、ミルクティーを持ってベッドに上がり、枕元に置いたまま飲まなかった。

他の三人は、ミルクティーを飲みながら会話を続け、話題はすべて林田雅子の新しい彼氏についてだった。

「雅子さん、あなたの彼氏、本当にいい人ね！」

「そうよね、夜にゴールデングローリーにいた時、あなたがミルクティーが飲みたいって言ったけど、ゴールデングローリーには置いてなくて、結局彼は私たちを寮に送った後、すぐに買いに行ってくれたのよ」

「もっと重要なのは、彼はタバコも吸わないし、お酒も飲まないってことよ。しかも、夜にあんなに多くの人が彼にお酒を勧めても、彼は飲まなかった。彼が何て言ったっけ、お酒を飲むとトラブルを招きやすいって。こんな自制心のある男性、最高すぎるわ！」

その後、みんながぶつぶつと何かを話していたが、森川記憶は一言も耳に入らなかった。彼女の頭の中には「お酒を飲むとトラブルを招きやすい」という言葉だけが響いていた。最後には、4年前の髙橋綾人が高慢に彼女を見下ろして言った言葉が耳に蘇った。「あの夜、俺が酒を飲んでいなかったら、お前に触れると思うか？」

まるで何かが森川記憶の心の奥底を刺したかのように、彼女の顔色は異様な青白さを帯びていた。

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その後数日間、森川記憶は髙橋綾人に会うことはなく、髙橋綾人の名前を聞いたのも一週間後のことだった。

それはまた週末のことで、山田薄荷と山崎絵里は買い物に出かけ、寮には森川記憶と林田雅子の二人だけが残っていた。

メイクをしていた林田雅子は、突然何かを思い出したように、ベッドで本を読んでいた森川記憶の方を向いた。「記憶ちゃん、あなたは高校を名古屋のA中で卒業したって言ってたよね。高橋お兄さんも名古屋のA中の出身なんだけど、あなたと高橋お兄さんは当時知り合いだった？」

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映画大学の寮は、日中は訪問者を受け入れることができた。

今夜の野外パーティーに林田雅子と一緒に行く約束をしていた髙橋綾人は、森川記憶の寮の下に着いた時、林田雅子に電話をかけて彼女を呼び出そうとしたが、携帯の電池が切れて自動的に電源が切れていることに気づいた。車の充電器につないでも、電源が入るまでしばらくかかるため、彼は少し迷った後、結局自分で上階に行くことにした。

森川記憶の寮のドアは閉まっていなかったが、礼儀として、髙橋綾人はすぐにドアを押し開けることはせず、手を上げてノックしようとした瞬間、中から林田雅子の声が聞こえてきた。「記憶ちゃん...あなたと高橋さんは当時知り合いだった？」