第16章 私と彼はありえない（6）

森川記憶は我に返った。

髙橋綾人から電話がかかってきたのは、きっと林田雅子のことだろう……もしかして林田雅子の携帯の電池が切れて、連絡が取れないから寮に電話してきたのかもしれない？

森川記憶は軽く唇を引き締め、静かに尋ねた。「すみませんが、林田雅子をお探しですか？」

電話の向こうは無言になった。

彼女が電話に出たと分かったから、話したくなくなったのだろうか？

森川記憶は約1分ほど待ってから、率直に言った。「林田雅子は今ここにいません。彼女が戻ったら、あなたに連絡するよう伝えておきます。他に用がなければ、私はこれで…」

「切ります」という言葉を言う前に、電話は髙橋綾人によって切られ、返ってきたのは通話終了音だけだった。

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森川記憶がほとんど眠りにつこうとしていた頃、林田雅子、山田薄荷、山崎絵里たちが寮に戻ってきた。

騒がしさで目を覚ました彼女は、半分眠ったままベッドから起き上がり、少し怠そうな声で言った。「雅子さん、夜中に携帯の電池切れてた？」

「ううん、どうして？」

「夜に…」森川記憶は言葉に詰まり、口に出かかった「髙橋綾人」という名前を飲み込んで、言い直した。「…あなたの彼氏が寮の固定電話にあなたを探す電話をかけてきたの。」

「高橋お兄さん？」林田雅子は聞き返した。

森川記憶は「うん」と答えた。

二人の会話を聞いていた山田薄荷は、手軽に固定電話を確認し、通話履歴を見た。「あれ、夜10時だったの？その時、彼は私たちと一緒にいたはずじゃない？」

林田雅子の髪を結ぶ動きが一瞬止まった。

髙橋綾人は彼女と野外パーティーに一緒に行く約束をしていたが、パーティー会場に着くとすぐに、彼は彼女と山田薄荷、山崎絵里を降ろし、車から降りることもなく、他の用事があると言って去ってしまった。

夜、彼女は彼に電話をかけ、何時に来るのか尋ねると、彼は「もう少し待って」と言ったが、結局夜10時になってようやく現れた。

彼女は彼にしつこく話しかけたが、彼は何も応えなかった。

彼女は当然心の中では少し不満だったが、最終的には黙り込んでしまった。すると彼の方から話しかけてきて、寮の電話番号を尋ねた。

彼は彼女の携帯番号を持っているのに、なぜ寮の番号が必要なのだろう？

彼女は好奇心を抱いたが、彼を煩わせるのを恐れて、あえて多くを尋ねず、素直に彼に教えた。

思いがけないことに、彼はすぐに彼女の寮の固定電話に電話をかけたのだ…

彼女は彼のそばに座っていたのだから、彼が彼女を探しているはずがない。寮には4人しかおらず、3人はパーティーにいて、森川記憶だけがいなかった。

林田雅子は髪をつかむ手に思わず力を入れたが、彼女の口から出る声は絹のように柔らかく優しかった。「夜に高橋お兄さんが寮の電話番号を聞いてきたの。私が彼の携帯に保存したんだけど、冗談で、わざと寮の電話を彼の家の固定電話として保存したの。彼が家に電話しようとしたら、間違えて電話しちゃったみたい。」

「そういうことだったのね…」山田薄荷と山崎絵里は疑問を解消し、それぞれ洗面所へ向かった。

極度に疲れていた森川記憶はベッドに戻り、再び目を閉じた。

林田雅子はしばらくその場に立ったまま、ようやく髪をゴムで結び、それから振り返って、ベッドに横たわる森川記憶を見つめた。

彼女はすでに眠りについている森川記憶をじっと見つめ、しばらくしてからテーブルの上のクレンジング液を取り、洗面所へ向かった。