第24章 あなたの寛大さに感謝します（4）

彼女がドアを開けた瞬間、髙橋綾人のスイートルームのドアベルがちょうどまた鳴り響いた。

森川記憶は誰が髙橋綾人のスイートルームに来たのかまったく気にしておらず、見ようともせず、うつむいたまま「すみません、ちょっと通してください」と言おうとした矢先、山田薄荷のやや不確かな声が聞こえてきた。「記憶ちゃん？」

森川記憶はすぐに言おうとしていた言葉を飲み込み、顔を上げて見ると、山田薄荷の他に、林田雅子と山崎絵里もいた。

「記憶ちゃん、どうしてここに...」山崎絵里は自分の目を疑うかのように思わず口にしたが、彼女の言葉が終わる前に、傍に立っていた山田薄荷が彼女の腕を強く突き、目配せをした。

山崎絵里はすぐに山田薄荷の意図を理解し、口を閉じた。

山崎絵里と山田薄荷の認識では、森川記憶は林田雅子を通じて髙橋綾人を知り、そして髙橋綾人は林田雅子の彼氏だった。

今この瞬間、森川記憶が髙橋綾人の部屋にいるということは、森川記憶が積極的に髙橋綾人に近づいたか、あるいは髙橋綾人と森川記憶が林田雅子に内緒で関係を持っているかのどちらかだ。

彼女たちは林田雅子に付き添って髙橋綾人を訪ねてきたのに、こんな場面に出くわしてしまった...

山崎絵里と山田薄荷は時々目を合わせた。

廊下の雰囲気は少し気まずくなった。

森川記憶は、山崎絵里と山田薄荷が誤解していることを知っていた。

実際、彼女たちを責めることはできない。深夜に一人の女の子が男性の部屋にいれば、誤解されないほうが難しい。

森川記憶は考えもせずに声を出した：「林田雅子、あなた...」

彼女が口を開くと同時に、林田雅子も口を開いた。しかし、彼女の言葉は森川記憶に向けられたものではなく、彼女の後ろに立っている髙橋綾人に向けられたものだった：「高橋お兄さん、私たち今夜食を注文したんだけど、あなたもいるかと思って、食べたいかどうか聞きに来たの。」

先ほど怒りを爆発させたせいで、髙橋綾人は怒りを抑えていたものの、表情はまだ少し不機嫌そうに見えた。彼は林田雅子の優しい問いかけに対して、まぶたを上げることもなく、ただ小さく頭を振って断った。

「じゃあ高橋お兄さん、もし後でお腹が空いたら、また連絡してね。」林田雅子は髙橋綾人の沈黙をまったく気にせず、微笑みを浮かべながら優しく言った。

今回は彼女は髙橋綾人の返事を待たずに、優しい目で森川記憶を見て、まるで森川記憶がなぜここにいるのか全く知らないかのように、無邪気さと驚きを含んだ口調で尋ねた：「記憶ちゃん、こんな遅くにどうして高橋お兄さんの部屋にいるの？」

なぜ彼女がここにいるのか、それを一番よく知っているのは林田雅子ではないのか？

森川記憶は眉間にしわを寄せ、何かを理解したような気がした。

山田薄荷と山崎絵里は林田雅子が森川記憶に助けを求めたことを全く知らず、今林田雅子がこのように森川記憶に質問するのを聞いて、林田雅子が問い詰めていると思い込んだ。

みんな同じ寮に住んでいて、これからも同じ屋根の下で生活していくのだから、山田薄荷は関係がぎくしゃくすることを本当に望んでいなかった。そのため、すぐに場を和ませようと口を開いた：「もし私の記憶が正しければ、記憶ちゃんは高校を名古屋で過ごしたよね、高橋先輩も名古屋出身だし、彼らはもしかしたらずっと前から知り合いだったのかもしれない。ただ私たちが知らなかっただけで、記憶ちゃんが高橋先輩を訪ねてきたのは、何か重要な話があったのかもしれないね。」