第23章 あなたの寛大さに感謝します（3）

そうだね、髙橋綾人は林田雅子の彼氏だし、二人が同じホテルで会って、夜一緒に泊まるのも普通のことだよね……

でも、これは自分とはあまり関係ないことだし、二人のことにそんなに心を砕く必要もない。彼女はただ林田雅子に物を届けに来ただけだから、早く届けて早く帰ればいい。それに、たった2時間前にレストランの廊下で髙橋綾人とあんな不愉快なことがあったばかりだし、彼と顔を合わせたくない。今、髙橋綾人はトイレにいるから、この機会に物を置いて逃げ出せばいい……

森川記憶はそう考えながら、急いで意識を取り戻し、買い物袋を持って足早に部屋に入った。

スイートルームの寝室のドアは閉まっていて、森川記憶はリビングで林田雅子を見かけなかった。彼女は林田雅子が寝室にいるのだろうと思った。

髙橋綾人は先ほどドアを開けたとき、「物を持ってきてください」と言ったので、きっと林田雅子は彼に、後で彼女が物を届けに来ることを伝えていたのだろう。だから、わざわざ寝室まで行って林田雅子に挨拶して時間を無駄にする必要はない……

森川記憶は素早く生理用ナプキンを買い物袋から取り出し、テーブルの最も目立つ場所に置いた。そして一瞬も留まらず、すぐに振り返って、ドアに向かって急いで走り出した。

ところが彼女が数歩も歩かないうちに、突然トイレのドアが開き、カジュアルな服装をした髙橋綾人が、ティッシュで手を拭きながら、ゆっくりと出てきた。

森川記憶は突然立ち止まり、指先で買い物袋をしっかりと握りしめ、一歩後ずさった。

髙橋綾人は森川記憶が立っている方向に二歩歩いてから、自分の部屋に誰かが立っていることに気づいた。

彼は先ほど電話で注文したコーヒーをスタッフが届けに来て、彼が出てくるのを待っているのだと思い、あまり気にせずに、直接手を森川記憶の前に差し出して、伝票を求めた。

森川記憶は髙橋綾人の行動に一瞬戸惑った。彼の美しく長い指を見つめた後、やっと顔を上げて髙橋綾人を見た。「私は物を……」

彼女は髙橋綾人に、もう物をテーブルに置いたことを伝えようとしたが、言葉を二つ言ったところで、髙橋綾人は急に顔を向け、鋭い視線を彼女に向けた。「なぜあなたがここにいるんだ？」

林田雅子は彼に、誰が生理用ナプキンを届けに来るか言わなかったのだろうか？

森川記憶はもちろん、髙橋綾人に自分がここにいるのは彼のためだと思わせるつもりはなかった。「私は林田雅子を探しに来たの……」

林田雅子？林田さん？林田さんを探すなら、なぜ彼女の部屋に行かずに、俺の部屋に来て林田さんを探すんだ？

髙橋綾人の頭には、先週彼女の家で夕食を食べた後、彼女が一人で学校に戻り、彼が彼女の寮に電話をかけたとき、彼女が口にした言葉が浮かんだ。「すみません、林田雅子をお探しですか？」

つまり、彼女は彼と林田雅子を一緒にしていたのか？

「いいね……」髙橋綾人は突然笑った。まるで楽しそうに笑っているようだったが、彼の目は恐ろしいほど冷たかった。「……言い訳が上手いね、本当に上手い！」

「こんな言い訳で俺の部屋に来れば、俺があなたを引き留めると思ったの？」

「言っておくけど、森川記憶、4年前は俺が酒を飲んでいて、あなたが無料で俺の前に現れたから触れたけど、4年後の今、たとえあなたがお金を払ってくれても、俺はあなたの指一本触れないよ！」

「本当に厚かましいね、さっきレストランであんなことを言ったのに、まだ俺の部屋に来る顔があるなんて！」

結局、彼女が純真すぎたのだ。説明すれば彼が信じてくれると思っていたなんて……森川記憶は頭を下げ、もう一言も言いたくなくなり、髙橋綾人を避けてドアに向かって歩き出した。