第30章 あなたの寛大さに感謝します（10）

その夜、彼女は完璧な言い訳で山田薄荷の疑念を晴らしたが、心の中では疑問が生まれていた。

髙橋綾人が寮に電話をかけたとき、彼女は彼のそばにいた。山田薄荷と山崎絵里も一緒だった。あの電話は森川記憶を探すためのものだったのか？

女性の直感は、時々本当に鋭い。

彼女は認める。髙橋綾人にこの週末を一緒に過ごそうと誘った時、彼女は意図的に森川記憶が温泉に来ることを髙橋綾人に伝えたのだ。

だから今夜「牡丹亭」で偶然出会った髙橋綾人を見たとき、彼女はすべてを理解した。

髙橋綾人が彼女に興味を持っているわけではなく、明らかに彼の関心は彼女ではなく、森川記憶にあったのだ。

そして彼女はこの一ヶ月以上、ただの愚かな駒として利用されていただけだった。

どうして彼女が納得できるだろうか、どうして甘んじることができるだろうか？

しかし彼女は結局、髙橋綾人と顔を合わせられなくなるような事態は避けたかった。だから森川記憶を破滅させようと思った。山田薄荷と絵里に彼女を軽蔑させたかった。また、髙橋綾人に彼女が計算高い女だと思わせたかった...だから今夜のこの一幕を演じたのだ。

彼女は今夜の計画に自信満々だった。しかし、どれだけ考えても、森川記憶が録音機を持っているとは思いもしなかった。

彼女は破滅させようとした人を破滅させることができず、代わりに自分自身を破滅させてしまった。山田薄荷と絵里は確かに心の中で彼女を軽蔑しているだろう。そして髙橋綾人は...

ここまで考えて、林田雅子の指先が少し震えた。そして恐る恐る顔を上げ、髙橋綾人を見た。

男性は身をかがめて彼女のバッグを拾っていた...

その瞬間、林田雅子の死んだような心に一筋の希望が浮かんだ。彼がこうしているということは、彼女を許してくれるということだろうか？

「高橋お兄さん、私は...」

林田雅子の言葉が終わらないうちに、体を起こした髙橋綾人は、手を振り上げてバッグを彼女の顔めがけて投げつけた。

顔に向かって飛んでくる激痛とともに、林田雅子の心は瞬時に奈落の底に落ちた。

彼は彼女のためにバッグを拾っていたのではなく、明らかに彼女が先ほど森川記憶にバッグを投げつけたことへの仕返しをしていたのだ！

林田雅子の目には、すぐに涙が溢れた。彼女は顔を上げて髙橋綾人を見ながら、声を詰まらせた。「高橋さ...」

彼女は二文字しか言えなかった。髙橋綾人は彼女とこれ以上一瞬でも一緒にいたくないかのように、ホテルの部屋に一歩下がり、手を上げて彼女の目の前でドアを激しく閉めた。

-

このような不愉快な出来事があったため、森川記憶も週末を温泉リゾートで過ごす気分ではなくなった。翌日の早朝、彼女は鈴木達、山田薄荷、そして山崎絵里にそれぞれメッセージを送り、適当な言い訳をして、そのまま街に戻って家に帰った。

森川記憶はその日の夜、学校に戻らなかった。翌朝は授業があったので、彼女は学校に戻った後、直接教室に向かった。

授業の開始ベルが鳴るまで、林田雅子は現れなかった。

授業後、山田薄荷と山崎絵里が森川記憶と話しに来て、森川記憶は初めて知った。林田雅子も昨夜、彼女と同様に寮に戻っていなかったことを。

その後数日間、教室でも寮でも、森川記憶は林田雅子を見かけなかった。

金曜日になって、森川記憶、山田薄荷、山崎絵里の三人が授業を終えて寮に戻り、山崎絵里が鍵を取り出してドアを開けようとしたとき、ドアが内側から開いた。

数日間姿を見せなかった林田雅子が、スーツケースを引いて中から出てきた。