第32章 彼女に自分で出ていかせる（2）

「うん、そうよ！」山崎絵里は山田薄荷の言葉を引き継いで続けた。「朝日陽子がまだ言ってたけど、その男の人はすごくハンサムで、アウディに乗ってたって。高橋先輩の車もアウディで、私と薄荷も二回乗せてもらったことあるでしょ。だから私と薄荷は、林田雅子は高橋先輩の家に引っ越したんじゃないかって思ったの」

「推測じゃなくて、間違いないと思うわ」山崎絵里と比べて、山田薄荷の口調ははるかに確信に満ちていた。「あの時、野外パーティーに行った時、高橋先輩の寮の人が言ってたわ。高橋先輩は時々寮に戻って泊まるだけで、外に家を持ってるって。しかも豪邸だって。全額現金で買ったらしくて、何千万円もするんだって。高橋先輩は本当に普通のお金持ちじゃないわね...」

髙橋綾人が普通のお金持ちでないのは当然だった。彼の背後には上場企業の髙橋株式会社があり、京都都心の数千万円の豪邸どころか、京都左京区の有名な富豪が集まる地域にある、一軒何億円もする豪邸でさえ買えるだけの資産があった。

しかし、これらのゴシップは4年前にすでに彼女とはあまり関係がなくなっていた...

森川記憶の表情にはあまり変化がなく、着替えを取って洗面所に入った。

ことわざにもあるように、耳で聞くことは虚しく、目で見ることが真実である。

女性は多かれ少なかれゴシップが好きだ。森川記憶にはよくわかっていた。あの日、山田薄荷と山崎絵里はただのおしゃべりで、真実と嘘が半々だった。翌日の午後、体育の授業に行く前に学校のスーパーに寄って水を買い、出てきたところで林田雅子と髙橋綾人を見かけるまでは。そこで彼女は、山田薄荷と山崎絵里のおしゃべりの中の真実と嘘が半々だったゴシップが、すべて真実だったことを知った。

二人は向かい合って立ち、何を話しているのかわからなかった。

髙橋綾人は少し頭を下げ、手で車のキーを弄んでいた。彼の動きに合わせて、彼の後ろに寄りかかっていた車のライトが時々点滅した。

山崎絵里と山田薄荷の描写通り、それは確かにアウディの高級車だった。

そう思いながら、森川記憶は髙橋綾人と林田雅子から視線を外した。しかし、彼女の目が半分そらされた時、ずっと頭を下げていた髙橋綾人が突然顔を上げ、視線はちょうど彼女が立っている方向に向けられた。

日差しがまぶしく、森川記憶は自分の目が錯覚を起こしているのかどうかわからなかった。彼女はぼんやりと髙橋綾人の表情が少し驚いたように見え、その後彼は急に体を真っ直ぐにした。その様子はまるで彼女の方に歩いてくるかのようだった。

森川記憶は本能的に足を上げ、素早く運動場の方向に歩き始めた。

約50メートル歩いた後、彼女は振り返って見ると、髙橋綾人と林田雅子はまだ元の場所に立っていた。彼女は思わず内心で笑った。やはり彼女は見間違えていたのだ。髙橋綾人が彼女の方に歩いてくるはずがない。ただ、彼のアウディ車は少し見覚えがあった。どこかで見たことがあるような気がした...

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髙橋綾人の最近の気分はずっとあまり良くなかった。特に今日、彼が車で学校を離れようとした時、ライターを寮に忘れたことに気づき、車を学校のスーパーの前に停めて新しいものを買おうとした。しかし車から降りたばかりのところ、しばらく会っていなかった林田雅子に止められた。

林田雅子は彼の前に立ち、ぶつぶつと大量の言葉を彼に向かって話していたが、彼はあまり注意深く聞いていなかったので、ずっとほとんど返事をしていなかった。