第40章 彼女に自分で出ていかせる（10）

髙橋綾人は水の入ったコップを握る手のひらが、軽く震え始めた。

森川記憶は、昨夜の林田雅子はおそらく他の用事があって、髙橋綾人の家に泊まりに来なかったのだろうと思った。もし万が一、彼女がこれから戻ってきたら……森川記憶は早く立ち去りたいと思い、髙橋綾人がお金を受け取る様子がないのを見て、身をかがめてベッドの上にお金を置き、それから髙橋綾人に丁寧に別れを告げた。「先に失礼します。このあと林田雅子が戻ってきて、不必要な誤解やトラブルが生じないように……」

最後の「ブル」という音を半分しか発音していないうちに、髙橋綾人は突然手を振り上げ、手に持っていた水の入ったコップを激しく投げつけた。

鋭い「パリン」という音とともに、森川記憶は驚いて急いで声を止めた。彼女は本能的に後ろに一歩下がり、髙橋綾人との距離をもっと離そうとしたが、反応する間もなく、髙橋綾人は猛然と大きく一歩前に踏み出し、彼女の襟首をきつく掴んで、自分の前に引き寄せた。

彼は怒りで体が微かに震え、全世界を破壊するような冷たい気配が骨髄の奥底から少しずつ滲み出てきて、圧迫感に満ち、人に背筋が凍るような感覚を与えた。

彼女を見る彼の眼差しは鋭く冷たく、まるで二つの無形の刃のように、彼女を生きたまま千切りにしたいかのようだった。

彼の胸は激しく上下し、しばらくしてようやく歯を食いしばって声を絞り出した。「言っておくが、俺は……」

ここまで言って、髙橋綾人はようやく自分が何を言いかけていたのかに気づき、突然言葉を切った。唇をきつく結び、残りの「林田雅子とは何の関係もない」という言葉はどうしても口に出せなかった。

彼は彼女に向かって何度も唇を動かしたが、より良い言い方を思いつくことができなかった。

これは彼女が林田雅子と彼を一緒にするのは初めてではないようだ。彼女は彼のしたことすべてを、彼が林田雅子の代わりに謝っていると思い込み、さらには林田雅子が戻ってくるとか、なぜ林田雅子を彼の家に入れるのかなどと言っている。考えれば考えるほど髙橋綾人は腹が立ち、怒りはさらに増した。彼の目には赤みが浮かび、彼女の襟首を掴む指先は言いようもなく震えていた。彼は唾を強く飲み込んだが、それでも一言も発することができず、最後には怒りに任せて手を振り上げ、彼女を強い力で投げ飛ばした。