第35章 彼女に自分で出ていかせる（5）

髙橋綾人は前方の空っぽな通りをしばらく見つめてから、ゆっくりと頭を回し、車の窓越しに道端を見た。

薄暗い街灯の下、一人の少女が体を丸め、地面にしゃがみ込んでいた。

彼女は頭を垂れていて、彼は彼女の顔を見ることができなかったが、それでも一目で彼女が誰なのかわかった。

彼女の肩はわずかに震えていて、泣いているようだった。

髙橋綾人はその光景を見つめ、ハンドルを握る指先に、制御できないほど少しずつ力が入っていった。

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森川記憶は道端にしゃがみ込み、頭を膝に埋め、片手で腹部を強く押さえ、もう片方の手を強く握りしめ、眉間にしわを寄せていた。

さっきまで大丈夫だったのに、今になって何の理由もなく腹部が突然痛み出した。

最初はわずかな刺すような痛みで、脇腹が痛んだだけだと思い、気にせず学校の門に向かって歩き続けたが、歩けば歩くほど腹部の痛みは強くなり、最後には息もできないほど痛くなり、両脚まで痛みで弱り、もう歩けなくなった。彼女は腹部を押さえながらゆっくりとしゃがみ込み、痛みが和らぐのを待った。