第176章 億万の星も彼女には及ばない（6）

彼女に怒りをぶつけた後、冷静さを取り戻すと、誰よりも後悔することを知っていながら、いつも感情を抑えられない。結局のところ、彼女をあまりにも愛しすぎているからだ。

そう考えた髙橋綾人の表情に、悲しみの色が浮かんだ。生き生きとしながらも悲痛な表情だった。

彼は指先でゆっくりと画面をスクロールし、彼女についての様々な議論を見ながら、結局WeChatを閉じた。深夜だから秘書はもう休んでいるかもしれないと思いつつ、通話履歴を開き、秘書の電話番号を探した。

電話をかけようとした時、自分に何件もの不在着信があることに気づいた。秘書からの電話の他に、菅生知海からの着信が2件あった。

眉間にしわを寄せながら、彼はようやく思い出した。元々は菅生知海と一緒に顧客と麻雀をしていたのに、彼女のことがあって、挨拶もせずにその場を離れてしまったのだ。

秘書への電話をやめ、代わりに菅生知海に電話をかけた。

電話は長く鳴った後、ようやく応答があった。菅生知海はおそらく家に帰ってシャワーを浴びようとしていたのだろう。受話器越しに、水の流れる音がかすかに聞こえた。菅生知海は彼が口を開く前に先に言った。「やっと電話をかけ直してくれたんだな？」

髙橋綾人は菅生知海の半ば皮肉な冗談に応じず、本題に入った。「状況はどうだ？」

「お前がいなくなったんだから、もちろん駄目になったさ…」と菅生知海は答えた。

髙橋綾人は何も言わなかったが、電話を握る指先に力が入った。

菅生知海は彼の緊張を感じたのか、次の瞬間、電話で「プッ」と笑い声を漏らした。「ねえ、綾人、お前こんなことは今までなかったぞ。以前も商談が駄目になったことはあったけど、こんなに緊張したことはなかった。言ってみろよ、『三千の狂い』この作品、なぜそんなに気にしているんだ？何か言えない秘密でもあるのか？」

「それに、今夜電話を受けて、挨拶もせずに出て行ったじゃないか。お前をこれだけ長く知っているけど、こんなに取り乱したことはなかった。最近のお前は、本当に謎めいてきたな…」

ずっと黙っていた髙橋綾人は、咳払いをして、菅生知海に本題に戻るよう促した。