第227章 私の愛する人は、私の愛人ではない（7）

彼が三人の女の子の前に近づいたとき、山崎絵里の言葉が聞こえてきた。「あるいは、記憶ちゃん、高橋先輩のことを好きになるかもしれないの？それとも、今すでに高橋先輩に心惹かれているの？」

彼の足は突然止まり、森川記憶をじっと見つめ、息を殺して、彼女の答えを静かに待った。

……

髙橋綾人を好きになる？あるいは、髙橋綾人に心惹かれる？

森川記憶の眉間の不快感は、さらに濃くなった。

彼女は決して忘れられなかった。彼の投資を取り戻すために、屈辱を堪えて林田正益に会いに行ったあの夜、彼が彼女にどのように接し、どのような屈辱を与えたかを。

好き？心惹かれる？

彼女は彼を避けるのに精一杯なのに、どうして彼にそのような美しい感情を抱くことができるだろうか？

山崎絵里は森川記憶が唇を噛みしめ、しばらく自分の言葉に返事をしないのを見て、山田薄荷の後ろに隠れるように下がり、小声でまた促した。「記憶ちゃん……」

森川記憶は彼女の声で心の中の思考を中断された。彼女は山崎絵里がこの後また先ほどのように勝手に二人の仲を取り持とうとするような話をするのを恐れ、すぐに口を開いて先ほどの質問に答えた。「あなたは嫌いな人を好きになれる？」

森川記憶の返事があまりにも素早かったので、山崎絵里は一瞬戸惑った後、また笑った。「記憶ちゃん、何を冗談言ってるの？高橋先輩はあなたにあんなに優しいのに、どうしてあなたが嫌いな……」

森川記憶は山崎絵里とこのような話題を続けたくないかのように、前の瞬間に彼女の言葉を理解し、次の瞬間には彼女の口から「人」という言葉が出る前に、また口を開いた。「冗談じゃないわ。彼のことを好きになったり心惹かれたりするくらいなら、私を殺してくれた方がマシよ！」

言い終わると、森川記憶はその場に一瞬も留まらず、抱えていた教科書を持って、寮の方向へ向かって歩き始めた。

山田薄荷と山崎絵里は、森川記憶の最後の断固とした言葉に衝撃を受けたかのように、二人はその場で目を見開いたまましばらく立ち尽くしていたが、やがて急いで森川記憶を追いかけた。

……

三人の女の子はすでに遠くに行ってしまい、視界から消えていたが、髙橋綾人はまだ先ほど突然足を止めた姿勢のまま、動かなかった。