彼が三人の女の子の前に近づいたとき、山崎絵里の言葉が聞こえてきた。「あるいは、記憶ちゃん、高橋先輩のことを好きになるかもしれないの?それとも、今すでに高橋先輩に心惹かれているの?」
彼の足は突然止まり、森川記憶をじっと見つめ、息を殺して、彼女の答えを静かに待った。
……
髙橋綾人を好きになる?あるいは、髙橋綾人に心惹かれる?
森川記憶の眉間の不快感は、さらに濃くなった。
彼女は決して忘れられなかった。彼の投資を取り戻すために、屈辱を堪えて林田正益に会いに行ったあの夜、彼が彼女にどのように接し、どのような屈辱を与えたかを。
好き?心惹かれる?
彼女は彼を避けるのに精一杯なのに、どうして彼にそのような美しい感情を抱くことができるだろうか?
山崎絵里は森川記憶が唇を噛みしめ、しばらく自分の言葉に返事をしないのを見て、山田薄荷の後ろに隠れるように下がり、小声でまた促した。「記憶ちゃん……」