第306章 私たちは昔に戻れますか？（6）

彼の心は何か鋭いもので突かれたかのように、チクチクと痛み、喉までもが酸っぱく感じられた。

彼は本能的に目を伏せ、一瞬よぎった暗い表情を隠した。

目の前の三人の女の子はまだくすくす笑いながら冗談を言い合っていたが、彼は彼女たちが次に何を言うのか聞く気にもなれず、静かに立ち上がって離れていった。

……

三人の女の子は誰も目の前から人がいなくなったことに気づかず、依然として山崎絵里のスマホを覗き込みながら、ひそひそと話し続けていた。

約10分ほど経って、山田薄荷がトイレに行こうとし、山崎絵里も同じ考えだったので、二人が前後してソファから立ち上がった時、森川記憶がふと顔を上げて、向かいに座っていた髙橋綾人と菅生知海がいないことにようやく気づいた。

「あれ？高橋先輩と彼の友達はどこ？」山崎絵里も丁度向かいの空っぽのソファに目をやり、思わず声を上げた。

「たぶん何か用事があって出て行ったんじゃない？」山田薄荷が言葉を継ぎ、トイレに行きたくて急いでいたので、次の瞬間には山崎絵里を急かし始めた。

二人がある程度離れた後、森川記憶はようやく頭を回して、広い部屋を見回した。

斜め向かいの比較的静かな隅に、菅生知海が見えた。彼は長テーブルに寄りかかり、だらしない姿勢で佐藤未来に話しかけていた。

佐藤未来はおそらく彼を相手にしたくなかったのか、彼が存在しないかのように、静かな表情でテーブルに置かれたノートパソコンを見つめていた。彼女は脚本を修正しているようで、優美な眉間が時々軽く寄り、そして細くて美しい指先を動かし、キーボードの上で流れるように打ち込んでいた。

森川記憶は二人にそれ以上注意を払わず、すぐに視線を他の場所に向けた。室内全体を二周ほど見回したが、髙橋綾人の姿は見つからなかった。

彼女を呼んだのに、まだ何も言わずに、どうして姿を消したのだろう？

森川記憶は二秒ほど困惑し、髙橋綾人はおそらくトイレに行ったのだろうと思い、視線を戻して一人静かにソファに座り、先ほど離れた人たちが戻ってくるのを待った。

暇だったので、森川記憶はスマホを開き、微博を閲覧しながら、先ほど山崎絵里や山田薄荷と話していた時のように、時々指先をテーブル中央の皿に伸ばし、松の実をつかんだ。

二度目につかみ、一つの松の実を口に運ぼうとした時、彼女は突然何か違和感を覚えて動きを止めた。