第304章 私たちは昔に戻れますか？（4）

彼女はなんと、この五つ星ホテルの一流シェフに麻辣湯を作らせようとしているのか？

シェフはまるで信じられないことを聞いたかのように、目を見開いて森川記憶を見つめ、その場で呆然と立ち尽くした。

髙橋綾人の隣に座り、グラスを持って酒を飲んでいた菅生知海は、「プッ」と笑い声を漏らし、口に含んだ酒を吹き出しそうになった。

田中白は笑うことができず、唇を強く噛んで笑いを堪えるしかなかったが、それでも彼の口角は抑えきれずに少し上がっていた。

唯一、髙橋綾人だけが森川記憶の言葉を聞き終えると、冷静にシェフの方を向いて尋ねた。「できますか？」

シェフは我に返り、少し困ったように口を開いた。「高橋さん、それは恐らく作れ...」

シェフの「れ」の音がまだ完全に発せられていないうちに、髙橋綾人の眉間にしわが寄った。

彼女が目の前で欲しいと言ったものを、彼が満たせないはずがない。しかも今日は彼女の誕生日なのだ...

髙橋綾人はシェフに続きを言わせる機会を与えず、すぐに振り向いて田中白に視線を送った。

髙橋綾人の視線を受け取った田中白は、次の瞬間にシェフの肩に手を回した。「ちょっと横で話しましょう」

そう言いながら、田中白は腕に力を込め、表面上は友好的だが実際には脅しの力を含んだ力加減で、シェフを連れ去った。

田中白とシェフが去った後、髙橋綾人と菅生知海は先ほどの会話を続けた。

森川記憶は確かに少しお腹が空いていた。彼女はテーブルの上の精巧なクリスタル皿にナッツが盛られているのを見て、手に松の実を一握りつかみ、黙々と食べ始めた。

松の実の殻はやや硬く、森川記憶は苦労して剥き、指先が赤くなったが、松の実の味は良く炒められており、森川記憶は美味しさに夢中になって止めなかった。

彼女があまりにも美味しそうに食べていたからか、向かいに座っていた髙橋綾人も影響されたのか、彼もまた松の実を剥き始めた。

森川記憶が小さな一握りほどの松の実を食べたころ、田中白が再び現れた。

しかし今回は彼の後ろに誰もついてはおらず、代わりに手にトレイを持っていた。

「森川さん、ご注文の麻辣湯です」田中白は身をかがめ、トレイを森川記憶の前に置いた。