第358章 これが私の答えです（8）

「結局のところ、あなたも今おっしゃったように、三流の小さなスターのためにこんなことをすれば、どれだけの人がこのことを知って、陰で笑うか分かりませんよ……」

髙橋綾人は眉を少し上げ、傲慢さと鋭さを帯びた声で再び言った。「……実に残念だが、私は生まれてこのかた、人に笑われるとはどういう味か経験したことがない。今日はちょうどその味を試してみようじゃないか！」

言い終わると、髙橋綾人は竹田周太に反応する機会を全く与えず、田中白の方を向いて、声のトーンをずっと上げた。「田中、警備員を呼んで、竹田社長を外に案内してくれ！」

近くにいた多くの人が髙橋綾人の言葉を聞き、次々と振り向いた。

竹田周太は何度考えても、髙橋綾人が人をホテルに送って自分を呼び戻したのは、自分をさらに恥ずかしめるためだとは思わなかった。彼の顔は真っ赤に染まり、髙橋綾人を見つめながら表情を変え、しばらくしてようやく言葉を絞り出した。「髙橋綾人、人をあまりにも苦しめるな！」

「人を苦しめる？！」髙橋綾人はまるで非常に面白い言葉を聞いたかのように、唇に軽い笑みを浮かべた。「あなたが言わなければ、私は忘れていたよ。今日は確かに人を苦しめている。それで私にどうするつもりだ？！」

そう言いながら、髙橋綾人は振り向いて、田中白が呼んできた二人の警備員に向かって言った。「すみません、先ほどの言葉は不適切でした。竹田社長を案内するのではなく、竹田社長を放り出してください！」

髙橋綾人は言葉を言い終える直前に、田中白に視線を送った。田中白は髙橋綾人の意図を理解し、彼の言葉が終わるとすぐに二人の警備員に指示を出した。

竹田周太はこれまでこのような屈辱を受けたことがなく、もがきながら警備員に触れられることを拒否したが、一人の力では二人の力に抵抗できず、結局は皆の目の前で、二人の警備員に腕を掴まれ、みすぼらしい姿で宴会場から連れ出された。

……

竹田周太の叫び声が完全に消えた後も、宴会場の雰囲気はまだ混乱の中にあった。

皆の注目は一斉に髙橋綾人と森川記憶に集まり、多くの人々が集まって、先ほどの出来事についてひそひそと話し始めた。

周囲の議論の声はますます大きくなり、いくつかの言葉が森川記憶の耳に入ってきた。彼女はようやくまつげを軽く動かし、少し頭を回して、髙橋綾人を見た。