第399章 目覚めた翌日（9）

……

映画祭が終わり、すでに夜の10時になっていた。

髙橋綾人は数十もの集まりの誘いを丁重に断り、会場を後にするとすぐに車に乗り込み、携帯電話を取り出して森川記憶に電話をかけ始めた。

午後にかけた電話と同様、依然として電源が切られている状態だった。

前方で運転している田中白は、バックミラー越しに、髙橋綾人が二度目に携帯を耳に当てるのを見た。

聞くまでもなく、田中白にも分かっていた。髙橋綾人が森川記憶に電話をかけているのだと。

髙橋綾人が午後に目覚めてから、彼はずっと側にいた。夜に映画祭に参加する時も、彼は多くの応酬の中で、時々携帯を取り出して操作し、時には他人が話しかけても、しばらくして反応し、一言返すこともあった。

誰よりも彼は理解していた。森川さんが無断で去ったことで、彼の心は誰よりも苦しんでいることを。本来なら笑顔を見せることもできないはずなのに、映画祭で出会う一人一人の挨拶に対して、彼は微笑みを返し、そして挨拶が終わった瞬間、彼の目尻には言い表せない暗さが漏れ出ていた。

無理に笑顔を作るよりも苦しいことがあるだろうか？しかし4時間もの映画祭の間、高橋社長はそれを耐え抜いた……

田中白が映画祭の光景から意識を戻すと、髙橋綾人の美しい眉目の間に、かすかな心配の色が過ぎり、すぐに彼は携帯を耳から下ろした。

田中白は思った、高橋社長はきっとまた森川さんの電話に繋がらなかったのだろう。

彼は心の中で不快感を覚え、思わず声をかけた。「高橋社長、森川さんは大丈夫ですよ。彼女はおそらく一時的に気持ちの整理がつかず、一人で静かにしたいだけでしょう。あまり心配しないでください。」

髙橋綾人は顔を上げ、バックミラー越しに田中白と視線を交わしたが、何も言わなかった。

田中白は髙橋綾人の気分を良くしようと、さらに笑いながら言った。「それに、高橋社長、あなたは森川さんにあれほど良くしてあげて、お金持ちでハンサムで、今世紀最も結婚したい監督として評価され、9億人の少女の夢なんですから、そんなに心配する必要はないんです。森川さんも普通の女の子ですから、きっとあなたに対してもそういう気持ちがあるはずです……」

田中白の言葉が続くにつれ、髙橋綾人の眉尻と目尻の暗さはますます濃くなっていった。

何かおかしいと気づいた田中白は、慌てて口を閉じた。