第388章 綿菓子はなぜお酒の味がするのか（8）

約5秒経って、彼女はようやくゆっくりと顔を向け、その水のボトルに沿って上を見上げた。菅生知海のハンサムな顔に目が留まると、佐藤未来は少し驚いて、唇を動かし「どうしてここに？」と言おうとしたが、突然胃がひっくり返るような感覚に襲われ、急いで頭を下げて再び吐き始めた。

菅生知海は素早く水のボトルを洗面台に置き、手を伸ばして佐藤未来の背中を優しく叩き始めた。

彼女が吐き気を止めると、彼は再びボトルを手に取り、彼女の口元に差し出した。「まず口をすすいで、それから水を飲むと楽になるよ」

佐藤未来は何も言わず、菅生知海の言う通りにした。

少し冷たい水が喉を通って腹に入ると、彼が言った通り、本当に楽になった。

彼女はボトルから唇を離し、蛇口をひねって顔を洗い、ティッシュを取って顔と手の水滴を拭き取った。そして立ち上がり、菅生知海に向き合って小さな声で言った。「ありがとう」

この人は、どうしていつも唐突に甘い言葉を言うのだろう。恋愛小説を書いている自分よりも、もっと感情的だ……

佐藤未来は表情を引き締め、菅生知海の言葉を聞かなかったふりをして言った。「少し気分が悪いから、先に部屋に戻って休むわ」

そう言うと、彼の返事を待たずに「さようなら」と付け加え、そのまま洗面所の出口に向かって歩き出した。

今夜のパーティーでは、ドレスにハイヒールを合わせる必要があった。普段は気ままにフラットシューズばかり履いていて、ハイヒールに慣れていない彼女は、お酒も飲んでいたため、完全に酔いつぶれるほどではないにしても、少しめまいがしていた。数歩歩いたところで足元がふらつき、転びそうになったが、後ろにいた菅生知海が素早く反応し、彼女の腕をつかんだ。

「どの部屋にいるの？送っていくよ」

佐藤未来は少し躊躇した後、部屋の名前を告げた。

先ほど転びそうになった時、佐藤未来は足首を捻ってしまっていた。菅生知海が彼女を支えて歩いていたが、一歩踏み出すたびに鋭い痛みが走った。

彼女の父親、佐藤明海は仕事が忙しく、母親は早くに亡くなっていたため、13歳の頃から彼女はよく一人で家にいた。長年自立して生きてきたせいか、彼女は誰かに助けを求めることはなかった。だから足の痛みで脚が弱っていても、菅生知海には告げなかった。