第468章 お嬢様、お届け物が来ました（8）

森川記憶は本能的に後ろに引いた。彼は眠りの中で、まるで彼女の逃避を感じたかのように、彼女の手首を掴む力が急に強くなり、口の中で呟く声も数デシベル高くなった。「僕から逃げないで、逃げないで、邪魔はしないから、ただ君を見ていられるだけでいいから、約束する、約束するから……」

最後の言葉を言う時、髙橋綾人の寝言には、かすかな懇願の色が混じっていた。彼の冷たく精緻な眉間には、人の心を揺さぶる悲しみと痛みが浮かんでいた。

森川記憶の心はすぐに柔らかくなり、手を引く力が突然消えた。

眠りの中の髙橋綾人は、おそらく彼女がもう逃げないことを察知し、感情が徐々に落ち着いていった。彼女の手を握る力も次第に弱まり、最後には、その優しい力が森川記憶に守られているような感覚を与えた。

彼女の指先は、彼の掌の中で、思わず軽く震え始めた。

彼女は手を引きたいと思いながらも、引きたくなかった。彼が彼女の手を握っているのをしばらく見つめた後、最終的に彼女の指先は、自分でも意識しないうちに、軽く彼の手を握り返していた。

点滴が終わりかけるまで、森川記憶はようやく手を髙橋綾人の掌からそっと抜いた。

彼女は看護師を呼び、髙橋綾人の手の甲から針を抜いた。そして綿棒で少し押さえ、針の穴から血が出なくなった後、布団を彼の体にきちんとかけ直してから、そっと近くの空いているもう一つのベッドに移動し、横になった。

病室は静かで、森川記憶は髙橋綾人の軽く均一な呼吸音を聞くことができた。

彼女はさっきまで眠くてうとうとしていたのに、今目を閉じても、どうしても眠れなかった。頭の中には彼が彼女の手を握っていた光景がちらついていた。

彼と彼女の掌はもうしばらく離れていたが、彼女はまだ彼が彼女の手の甲に残した温もりを感じることができた。

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髙橋綾人はその後の入院期間中、毎食赤ちゃん食を食べ続けた。

二人は東京でのあの夜以来、お互いに少し気まずさを感じていたが、日々の共同生活によって、一日一日と自然に打ち解けていった。

髙橋綾人は入院三日目の朝に熱が下がった。体調がまだ良くなかったため、引き続き経過観察のために入院していたが、その日の夕方、森川記憶は髙橋綾人と一緒に病院の庭で少し散歩をした。