前の晩、森川記憶は遅くまで起きていたため、翌日の正午11時になっても、彼女はまだ暖かい布団の中で甘い夢を見ていた。
本当に素敵な夢だった。彼女は髙橋綾人と一緒に後海の白い石の欄干の前に立ち、空いっぱいの花火を眺めている場面を夢見ていた。
次々と打ち上がる花火の爆発音の中、森川記憶は手のひらの中の携帯電話が微かに振動するのを感じた。画面を開くと、アリペイの赤い封筒が届いていた。アリペイを開いてみると、森川記憶はそれが隣に立っている髙橋綾人から送られてきたものだと気づいた。
赤い封筒のメッセージはとてもシンプルで、たった三文字:お年玉。
開けてみると、金額は:8888。
夢がさらに続こうとしたとき、森川記憶の耳に母親の呼ぶ声が聞こえてきた。「記憶、起きなさい、記憶!」
そして、彼女の体を覆っていた布団が剥がされ、わずかな冷気が森川記憶を夢から目覚めさせた。
彼女はぼんやりと目を開け、窓からの日差しを背にして立っている母親をしばらく見つめた後、少しずつ意識を取り戻した。
「早く起きなさい、もう11時過ぎよ、昼ごはんの時間よ!」
森川叔母さんは森川記憶が再び眠ってしまうのを恐れ、手を伸ばして彼女の腕をつかみ、ベッドから引き起こした。そして彼女の腕を引っ張って何度か揺さぶり、完全に目を覚ましたのを確認すると、「早く顔を洗いなさい」と言い残して寝室を出て行った。
母親が寝室のドアを閉めると、森川記憶はのろのろとベッドから降り、携帯電話を持って洗面所に入った。
歯磨き粉を出しながら、森川記憶はまずアリペイを開き、髙橋綾人から送られてきた「8888」の赤い封筒を見て、自分がさっき見ていた現実離れした美しい夢が、実は昨夜本当に起きたことだと確信した。
森川記憶の唇の端には思わず笑みがこぼれた。彼女は歯を磨きながら、習慣的にウェイボーを開いた。
昨晩、彼女は松本儀子の指示に従って投稿した新年の挨拶は、いいねの数が3万を超え、返信数は9千を超えていた。
メッセージが多すぎて、森川記憶がファンの返信をすべて読むことは不可能だったので、人気のある返信だけをざっと見ることにした。
コメント以外にも、森川記憶宛の多くの@メッセージがあった。返信を見るのと同じように、森川記憶はさっと開いて一目見ただけで、彼女の心を沈ませるメッセージを見つけた。