第60章 見向きもしない

夏野暖香は震える手で水を受け取り、恨めしそうに南条陽凌を睨みつけた。

南条陽凌は彼女の様子を見て、唇の端に微笑みを浮かべながら、車の中へと身を滑り込ませた。

夏野暖香が家に送り届けられた時、彼女はほとんど虚脱状態で、顔色は真っ青だった。家に入るとすぐに、靴を脱いで素足のままソファに向かって駆け寄り、そこへ崩れ落ちるように倒れ込んだ。

女中が心配そうに近づいて何があったのか尋ねようとしたが、南条陽凌の冷たい視線に怯え、震えながらすぐに隅へと退いた。

夏野暖香はひどいめまいを感じ、まるで死にそうな気分だった。心の中で南条陽凌を百回も呪った。

しかし彼女は知らなかった。もっと辛い苦しみがこれから待ち受けていることを。

芸子が中から出てきて、夏野暖香のそばに駆け寄り、心配そうに尋ねた。「若奥様、どうなさいましたか？」

夏野暖香は何とか体を起こして芸子を見つめ、「大丈夫…あれ…芸子、顔色がとても悪いけど、どうしたの？」

芸子の顔は青白く、彼女自身よりも恐ろしい様子に見えた。

芸子はその言葉を聞くと、無意識に南条陽凌を一瞥し、首を振って微笑みながら言った。「私は大丈夫です…」

夏野暖香は何か変だと感じ、他の使用人たちを見回すと、皆が隅に立ち、頭を下げて声も出さず、彼女を見ようともしなかった。

夏野暖香は疑いの目を南条陽凌に向け、大声で尋ねた。「あなたは芸子に何をしたの？」

南条陽凌は長い脚を踏み出し、だるそうに前に歩み寄ると、すらりとした体をソファにもたれかけ、夏野暖香を見ることなく、緑の瞳を淡々と芸子に向けた。

芸子はすぐに姿勢を正し、不安そうに南条陽凌を一目見て、夏野暖香に言った。

「芸子が過ちを犯したのです。罰を受けるのは当然です…若奥様、これは若様とは関係ありません。どうかご心配なさらないでください。」

「過ち？」夏野暖香は体を起こし、怒りの目で南条陽凌を睨みつけた。

「芸子は毎日この家と私の世話をするだけで、どんな過ちを犯せるというの？南条陽凌、何かあるなら私に向かってきなさい！」

「私の許可なく、勝手にあなたと元恋人との約束を了承したこと、これが過ちでなければ何だというのか？」南条陽凌は目を細め、瞳の色は暗く沈んでいた。