山下婉は言葉を聞いて、顔色が少し変わった。
目に一瞬の慌てが走り、夏野暖香の一言が彼女に警告した。夏野暖香がどれほど愛されていなくても、結局は南条陽凌の日々を共にする妻であり、彼女自身は半端な知名度の小さな女優に過ぎない。彼女の一言で、いつでもエンターテイメント業界から追い出され、何も残らなくなる可能性があった。
彼女は無理に笑みを浮かべた。「そうですね...姉さんには感謝しないといけませんね。」
そのとき、外から入ってきたスタッフが「皇太子様がいらっしゃいました」と言うのが聞こえた。
山下婉は一瞬にして顔色が青ざめ、不安そうに夏野暖香を見た。
夏野暖香は氷袋を当てながら、彼女に何気なく微笑んだ。
そして遠くから、松本紫乃の声が聞こえてきた。
「皇太子様...私、今日危険なシーンを撮影して、怪我をしそうになったの...あなたの手...私の手が赤くなっちゃった...」
「本当に?どうしてそんなに不注意なの?見せてごらん。」南条陽凌は優しく言った。
夏野暖香は思わず目を上げ、遠くで南条陽凌が松本紫乃の手を握り、もみほぐしているのを見た。二人は親密な様子で、周りの視線など全く気にしていなかった。
そばにいた金田正元監督はすぐにスタッフに皇太子の席を用意するよう指示し、南条陽凌に媚びるように言った。「このシーンは実はスタントを使えたのですが、紫乃さんがどうしても自分でやりたいと言って。幸い大したことはありませんでした。」
「我が紫乃は本当に勇敢だね。きちんと褒美をあげないと。」
「ありがとう、皇太子様~」紫乃は南条陽凌の手を握って揺らした。「どんな褒美をくれるの?」
南条陽凌は答えず、さりげなくスタジオ全体に目を走らせた。
視線は隅にいる、顔の半分が腫れ上がった夏野暖香に落ちた。
彼女の大きく腫れた顔を見て、一瞬、体が緊張し、眉を上げ、目に殺気が閃いた。
そばにいた金田正元はそれを見て、少し不安そうに言った。「暖香ちゃんは午前中に平手打ちのシーンを演じていて、うまくいかなかったので...」
南条陽凌は口角を上げ、皮肉げに笑いながら尋ねた。「誰との対戦シーンだ?」
「山、山下婉です...」
南条陽凌はさりげなく脇にいる山下婉に視線を向けた。