彼の漆黒の瞳には、心配、驚愕、困惑……そして多くの複雑な感情が満ちていた。
夏野暖香は思わず手を伸ばし、震える指で橋本健太の顔に触れようとした。
他の数人の屈強な男たちは、夏野暖香が怪我をして瀕死の状態であることを見て、また橋本健太を恐れ、後退して逃げようとした。
しかし、リーダーがドアを開けた瞬間、先頭の男が突然その場で硬直した。
一瞬のうちに、全員が呆然とした。
黒々とした銃口が、その男の額に直接突きつけられていた。
南条陽凌がドアの前に立ち、冷たく端正な顔に、恐ろしいほど陰鬱な眼差しを向けていた。
そして彼の後ろには、十数人の黒服のボディガードがおり、それぞれが拳銃を手に、七、八人の男たちに向けていた。
その数人の男たちは恐怖で顔が青ざめ、「パン——パン……」と彼らの手から武器が次々と床に落ちる音が聞こえた。
橋本健太は振り返って南条陽凌とボディガードたちを一瞥した。
「彼女が怪我をしている!」彼は南条陽凌に向かって叫び、立ち上がって夏野暖香を抱き上げた。
南条陽凌の視線は中にいる夏野暖香に向けられた。
一瞬、彼の全身が震えた。
橋本健太に抱かれてきた夏野暖香は、彼の腕の中で倒れ、顔色は青白く、息も絶え絶えだった。
口元と体には、鮮血が付着していた……
その瞬間、南条陽凌は自己の心が窒息するような痛みを感じた。
彼女は怪我をしていた……しかも、重傷だった……
南条陽凌の黒い瞳には、陰鬱な殺気が漂っていた。
全身から、背筋が凍るような冷気を発していた。
「どうか命だけは!私たちは人の頼みで動いただけで……殺さないで……」
「バン——!」その男は南条陽凌の表情がおかしいことに気づき、言葉を終える前に、弾丸が彼の額を貫いていた。
瞬時に、後ろに倒れた。
死ぬ時、目を見開いたままだった。
南条陽凌は全身に殺気を漂わせ、一歩前に出て、橋本健太の前に駆け寄った。
彼の腕の中ですでに意識を失っている夏野暖香を受け取る前に、彼はゆっくりと体を回した。
手の銃を上げた。
続いて。
静寂の部屋に、「バン——バン——」という銃声が響き渡った。
その七人の男たちは、一人また一人と倒れていった。
弾丸は頭部に直撃した。
一撃で命を奪った。