しかし、彼女がどれほど高慢であっても、橋本健太に向き合えば、すぐに傷ついた少女になってしまうのではないだろうか?
女性は、自分の愛する人の前では、どれほど外見が強くても、内心は一撃で崩れるほど弱いものだ。
「一体何があったの?」レストランの個室で、夏野暖香は綾瀬栞の手を掴んで尋ねた。
南条慶悟は口を開かないまま、目が赤くなった。
「橋本さんのことが原因なの?」
南条慶悟は首を振り、その美しい顔に迷いが浮かんだ。「思いもしなかったわ。もう消えたはずの人がなぜまた現れるのか。しかも健太は彼女をまだ深く愛している。」
夏野暖香の心も思わず震えた。
「あなた...あなたたち二人は...」
「昨日、私と健太は一緒に食事に行ったの。その時、彼は七々を見つけたと言って、私に謝り、彼らを祝福してほしいと頼んできたわ。」
「...」夏野暖香はグラスを握る指先をだんだんと強く締めた。
「信じられなくて、さっき...健太を探しに行ったら、彼があの女と会社のビルから出てくるところを見たの。自分の目を疑ったわ...彼が彼女を見る目は、私が今まで見たことのないような眼差しだった。
暖香ちゃん...私どうすればいいの?以前、彼に約束したの。もし七々を見つけたら、彼を行かせると...でも、まさかこの日が本当に来るなんて、しかも...こんなに早く...」
夏野暖香はその場で固まった。
顔色も徐々に青ざめていった。
これは本当なの?
健太は本当に七々を見つけたの?
もしあの七々が本物なら、私は誰なの?なぜ私はこの世界に生きているの?
夏野暖香は突然頭を両手で抱え、激しい頭痛を感じ、頭が爆発しそうになった。
細い手が彼女の手首を掴み、南条慶悟は心配そうに尋ねた。「どうしたの?暖香おばさん?」
数秒後、夏野暖香はようやく我に返った。
頭痛が消えるとともに、より深い痛みが心の中に残った。
「大丈...大丈夫。ちょっと頭が痛くて。」夏野暖香は無理に微笑みを浮かべた。
「それで...どうするつもり?」夏野暖香は尋ねた。
南条慶悟は首を振った。
「わからない...」南条慶悟は首を振った。
「ウェイター、ワインを一本お願い!」南条慶悟は入口のスタッフに向かって叫んだ。
すぐに、ウェイターが赤ワインを持ってきた。
南条慶悟は自分にグラス一杯注いだ。