空気が一瞬で静かに戻った。
室内にはまだ血の匂いと、男の残した気配が漂っていた。
夏野暖香は窓を最大限に開け、明かりはつけずに、ベッドの側に行き、月明かりを頼りにベッドサイドテーブルの携帯電話を手に取った。
画面を点けると、そこには静かに時間が表示されていた。
零時五十五分!
もう深夜なのに、南条陽凌はまだ帰ってきていない……しかも、一本の電話もない。
一陣の風が吹き抜け、夏野暖香は思わず身震いし、ベッドに這い上がり、布団で自分を覆った。
ベッドに横たわっても、まだ寒さを感じた。
南条陽凌はもう帰ってこないだろう!
なぜか分からないが、今夜はずっと彼が突然帰ってくるのではないかと心配していた。今は問題も解決し、佐藤陽介も去った。本来なら気が楽になるはずなのに、心の中には何とも言えない喪失感があった。
夏野暖香は体を反転させ、頭の中に再び今日の撮影現場での南条陽凌の目に宿った憎しみが浮かんだ。
もし深く考えるなら、彼女は知っていた。今日、彼女は本当に彼を傷つけたのだと!
二人が喧嘩するたび、南条陽凌は怒り、彼女を苦しめ、彼女が彼に対して抱くのは、ただ憎しみと嫌悪感だけだった。
しかし、今回は、心の中に、かすかな罪悪感が湧き上がっていた。
彼女は頭を振り、その嫌な感情を振り払おうと努めた。
南条陽凌……彼は今夜どこに行くのだろう?
夏野暖香は下唇を噛み、頭の中にカフェでの一幕が浮かんだ。
橋本健太の目に映る、彼女に対する隠しようのない嫌悪感は、彼女を本当に傷つけた。
思い出すたびに、心臓がズキズキと痛んだ。
南条陽凌の言う通り、今では彼女が裸になって南條漠真の前に立っても、彼は見向きもしないだろう!
しかし、彼のあの深い愛情が七々のためだと思うと。
心の中には、何とも言えない満足感があった。
どうあれ、彼が気にかけているのは七々で、そして彼女こそが七々なのだ。そう考えれば、少しは慰められるのではないだろうか?
夏野暖香は自分がこんな風に考えるのが自己欺瞞なのかどうかわからなかった。
でも、そう考えることでしか、心が少し楽になれなかった。
彼女の頭の中は混乱していた。
しかしそのとき、突然、携帯電話が一度鳴った。
夏野暖香はハッとして、携帯を手に取ると、メッセージの通知だった。
しかも見知らぬ番号からだった。