「私の知る限り、この毒の周期はたった30日で、30日以内に解毒剤を見つけられなければ、全身が腐敗して死んでしまう……」佐藤陽介は冷たい目でスティーブを見た。
スティーブはドサッと跪いた。「若様……必ず全力を尽くします!」
そのとき、ドアが勢いよく開かれた。
夏野薔子が駆け込んで、怪我をした佐藤陽介を見た。
彼女は急に拳銃を取り出し、スティーブに向けた。「警告しておくわ、若様を治せなければ、あなたも道連れよ!」
「銃を下ろせ」佐藤陽介は夏野薔子を見て、眉を上げ、冷たく命じた。
夏野薔子は心を痛めながら佐藤陽介を見つめた。
拳銃をしまい、ベッドの側に歩み寄り、彼の胸の包帯とゴミ箱の中の血の塊を見た。
「陽介……どうして一人で行動したの?それがどれだけ危険か分かってる?」
佐藤陽介は彼女を見つめ、漆黒の瞳孔が縮んだ。「昨夜は確かに衝動的だった……でも、幸い……」言葉の途中で突然止まった。昨夜の夏野暖香の真剣で頑固な表情が脳裏をよぎり、深く黒い目に霧が立ち込めた。
「幸い何?」夏野薔子は不思議そうに尋ねた。
「何でもない」佐藤陽介は淡々と言い、冷たい目で突然夏野薔子を見た。「特別な事情がない限り、ここに来るなと言ったはずだ」
「安心して、私はもう十分気をつけているわ!」夏野薔子は委屈そうに言った。「今朝あなたが怪我したと聞いて、どれだけ心配したか!電話しても繋がらなくて、急いで来たの……」
佐藤陽介の目は少し和らいだが、まだ少し苛立ちを見せた。「私は大丈夫だ!あなたは自分の役目をしっかりやるだけで、それが私への最大の支援だ!」
「陽介……」夏野薔子は歯を食いしばった。「もしあなたに何かあったら、私のやってきたことに、どんな意味があるの?」
佐藤陽介はスティーブの方を見た。「先に戻っていいぞ」
「はい、ありがとうございます、若様……ありがとうございます!」まるで恩赦を受けたかのように、スティーブは感謝の涙を流しながら立ち去った。
空気が静かになり、夏野薔子は前に進み、突然横から佐藤陽介を抱きしめた。「陽介……絶対にあなたに何かあるなんて許さないわ!必ず解毒剤を手に入れるわ!」
佐藤陽介は眉をひそめ、夏野薔子の肩をつかみ、ゆっくりと彼女を押しのけた。