「もう行かなきゃならないから、あなたのことが心配で」南条陽凌はベッドの側に座り、突然これまでにない優しさで言った。
夏野暖香の心臓が少しドキッとした。
彼の端正な眉間に浮かぶ溺愛の眼差しを見て、ほんの一瞬、彼を信じそうになった!
しかし、昨夜の写真を思い出すと、たちまち少女の澄んだ瞳は暗くなった。
男の馴染みのある香りが漂ってきたが、夏野暖香は嫌悪感を抱きながら顔をそむけた。
「あなたの心配なんていらないわ、会社に行ったらいいじゃない!」
南条陽凌は夏野暖香のひねくれた様子を見つめ、怒るべきか笑うべきか迷った。
何かを思い出したように、心に罪悪感が湧いてきた。
だから怒るのではなく、むしろ彼女の手を取り、軽く握りながら言った。「今日は撮影に行かないで、家でゆっくり休んで。何かあったら、私に電話してね」
男の大きく乾いた手のひらが彼女の手を握り、さらに頭を下げて彼女の手のひらにキスをした。
柔らかく湿った感触に、夏野暖香は恨めしそうに彼を一瞥し、無意識に手を引っ込めた。今度は南条陽凌がしつこく握り続けるだろうと思ったが、意外にも今回は彼は執着しなかった。
彼女は自分の手を引き戻し、わざとシーツの上で強く二回こすった。
彼は怒るどころか、むしろ笑って言った。「行くよ」
そう言うと、立ち上がって歩き去った。
足音が次第に遠ざかるのを聞いて、夏野暖香はようやく我に返った。
心の中に言い表せない感情があった。
南条陽凌が彼女にこんなに優しく忍耐強いのは、他の女性と一緒にいるからなのだろうか?
彼は自分が申し訳ないと思っているから、彼女を許容しているのか?
そう考えると、夏野暖香は思わず冷笑した。
実際、彼はそんなことをする必要など全くない!なぜなら、彼女は彼が誰と一緒にいようと全く気にしないから!
彼女の目には、南条陽凌はただの種馬にすぎないのだから!
種馬!種馬!種馬!
夏野暖香は心の中で軽蔑しながら三回叫んだ。
叫び終わると、何かを思い出したように、急いでベッドから這い出した。
今日こそ、解毒剤を盗み出さなければ……
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白いベンツが白い別荘の前を滑るように通り過ぎた。
夏野薔子が車から飛び出し、別荘の正門に向かって走った。