夏野暖香:……
この時、夏野薔子が言った:「暖香ちゃん、私は明後日アメリカに帰るの。今回帰ったら、いつまた会えるか分からないわ。」
夏野暖香はびっくりした。
どういう意味?
もしかして彼女も帰りたくないの?
「じゃあ……今夜も泊まっていく?」夏野暖香は探るように尋ねた。もし橋本真珠が本当に帰らないなら、彼女一人でどう対応すればいいのか分からなかった。
夏野薔子はまさにそれを狙っていて、ちょうど承諾しようとした時、南条陽凌が突然口を開いた:「夏野暖香、ここを収容所だと思っているのか?」
夏野暖香は今日一日遊び回って十分疲れていた。さらにこの人たちを泊めるなんて、この女は今夜眠る気があるのだろうか?
南条陽凌の一言は冷たく口から出て、怒らずとも威厳があり、皆が思わず震えた。
夏野薔子は顔色を少し変え、急いで言った:「や、やっぱりやめておくわ……暖香ちゃん、今日は一日邪魔してごめんなさい。私たち姉妹、また今度会いましょう……」
夏野暖香は夏野薔子の言葉に少し気まずくなった。
急いで南条陽凌を見て言った:「彼女は私の姉よ、もうすぐアメリカに行くのに、一晩泊まって私と過ごすのがどうしていけないの?」言い終わると、夏野薔子を見て:「お姉ちゃん、安心して、今夜はここに泊まって!」
「夏野暖香、わざと私に逆らっているのか?」
「知らないわ、今夜は彼女が絶対ここに泊まるの!」夏野暖香は頑固に言った。
南条陽凌は夏野暖香の様子を見て、仕方なく歯を食いしばった。
「いいよいいよいいよ!」南条陽凌は怒って続けて三回「いい」と言った:「夏野暖香、もう構わないよ!」
橋本真珠はその様子を見て、急いで弱々しく言った:「彼女が泊まるなら、私も泊まりたい……」
南条慶悟が言った:「真珠、じゃあ君は泊まっていいよ、僕は帰らないと。」
南条陽凌は陰鬱な目で慶悟を一瞥した。
「橋本健太なんかのために悲しむ価値はないよ、今度兄さんがもっといい人を紹介してあげる!」
南条慶悟は目を伏せて:「兄さん……僕は先に帰ります。」
言い終わると、身を翻して去った。
藤田抑子は急いで言った:「帝様……私……綾瀬さんをお送りしましょうか?」
南条陽凌は頷いた。
……
夜、芸子はキッチンでコーヒーを入れていた。