第389章 カニになりたいか、貝になりたいか

思わず恥ずかしくなって、男に向かって作り笑いを浮かべながら、手を上げた。「これ、何だと思う？」

佐藤陽介は彼女の手の中の小さなものをちらりと見て、口角をピクリとさせた。「貝の肉を食べて、その家を占拠したカニだな」

夏野暖香：「……」

顔が曇った。「なんでそんな血なまぐさい言い方するの？これはとても可愛いヤドカリよ！」

暖香ちゃんは手を伸ばして小さく指さした。小さなカニのハサミの一つがまだ外に出ていた。貝殻が小さすぎて、このハサミはどうしても中に入れることができず、外でもどかしそうに動いていた。

夏野暖香は思わずくすくす笑い出した。

「でも私が言ったのは事実だよ。それは貝の肉を食べて、その家を占拠したカニだ……」隣から真面目な声が聞こえてきた。

夏野暖香：「……」

隣の男を殴りたい気分！

夏野暖香は眉を上げ、顔を上げて、嫌そうに佐藤陽介を一瞥し、結論づけた。「あなたって本当につまらない人ね！」

佐藤陽介：「……」

まあ、幼い頃から武術を学び、鉄骨のように強い男である彼は、少女のこういった小さな遊びをあまり理解できなかった。

明らかに貝の肉を食べてその家を占拠したカニなのに、可愛いと言い張るなんて……

しかし、少女の純粋で興奮した表情を見ていると、薄い唇は思わず微かに引き締まった。

目には、気づかれないほどのかすかな笑みが過ぎった。

夏野暖香は目を輝かせてカニを暫く研究した後、隣の無表情な顔を見て、興味を失い、可愛い小さなヤドカリを湿った砂浜の脇に置き、砂で埋めた。

さっきはうっかり踏んでしまって、この小さな生き物を見つけたのだった。

「もしかしたら、仕方なく貝殻に住んでいるのかもしれないわ。怪我をしたのかもしれないし、波に打ち上げられたのかもしれない。この世界には身動きが取れないことがたくさんあるし、もしかしたら……カニになりたくなかったのかも。実は本当は貝だったのに、なぜか突然カニになってしまったのかもしれないわ！」

夏野暖香はぼんやりとした様子で砂浜の包みを見つめながら言った。

「君は面白いね」耳元で笑いを含んだ声が聞こえた。

夏野暖香は顔を上げ、佐藤陽介の視線と目が合った。