第13章 彼のもの、彼女は欲しくない

「これは社長の指示です。私も従うしかありません」支配人は少し間を置いて続けた。「実際、あなたには残ってほしかったんですけどね」

林薫織は無言で笑った。たかがバーテンダーの彼女を解雇するのに、ナイトカラーの社長自ら出てくるとは。光栄に思うべきなのだろうか？

しかし、ナイトカラーの社長に言わせたのは彼女ではなく、あの人だろう？

ナイトカラーを出ると、林薫織は黒い車に行く手を阻まれた。贺集が車から降りてくるのを見て、林薫織の目に嘲笑の色が浮かんだ。彼はここで何をしているのか？彼女の惨めな姿を見て、氷川泉に報告するつもりか？

林薫織は冷ややかに笑い、足を止めることなく車を迂回して、ゆっくりと前に進んだ。今の彼女には無料で悲劇を演じる暇などない！

「林さん、お待ちください！」

林薫織が聞こえないふりをして立ち止まる気配がないのを見て、贺集は急いで彼女の前に立ちはだかった。「林さん！」

林薫織はまぶたを上げた。「何か用？」

「社長がこれをあなたに渡すように言いました」そう言って、贺集はビジネスバッグから書類入れを取り出した。

林薫織は書類入れをちらりと見て、手を伸ばして受け取り、淡々と言った。「これで行ってもいいですか？」

「あの、社長が…」

贺集が口を開いたところで、林薫織に遮られた。「用がなければ、先に行きます」

贺集は口を開け、何か言おうとしたが、林薫織はすでに我慢の限界で、彼の横をすり抜け、彼が追いかけようとした時には、すでにタクシーに乗り込んでいた。

「はぁ…」贺集は無力に頭を振り、思わず感嘆した。「林さんは本当に変わりましたね」

しかし、あんなことがあったら、変わらないわけがないだろう？

タクシーが曲がり、市内の幹線道路に入ると、林薫織は贺集が追ってこないのを見て、心が次第に落ち着いてきた。あれこれ考えると、少し後悔した。彼女は何をしているのだろう？

彼女は後ろめたいことなど何もしていないのに、何を逃げているのだろう？

「運転手さん、前のバス停で降ろしてください」

「はい、承知しました！」

林薫織は車を降り、バスカードを取り出そうとした時、さっき贺集から渡された書類入れを思い出した。彼女は書類入れをちらりと見て、考えることもなく近くのゴミ箱に投げ捨てた。

その書類入れの中に何が入っていようと、氷川泉からのものである限り、彼女は受け取らないつもりだった。

氷川泉がクライアントと別れを告げたところに、贺集から電話がかかってきた。

夜の闇が車内に妖艶な黒を広げ、ネオンの光が時折男の整った顔を照らす。男は電話の向こうの声を聞きながら、表情が徐々に暗くなっていった。

男はタバコケースからタバコを一本取り出し、火をつけて口に含み、深く一服した後、しばらくしてから「わかった」と答えた。

電話を切ったばかりのところで、また携帯の着信音が鳴り響いた。

氷川泉は携帯の画面をちらりと見て、表情を読み取れないまま、数回鳴らしてから応答ボタンを押した。電話の向こうから優しい女性の声が聞こえてきた。

「何してるの？夕食は食べた？いつ帰ってくるの？」

「明日もう一人のクライアントと会う予定だから、問題なければ明後日に帰る」

「声を聞いていると、なんだか機嫌が悪いみたい？何か嫌なことがあったの？」

「何でもない、最近仕事が少し疲れているだけかもしれない」

「あぁ…言い忘れるところだった、忙しい人。明後日は半日時間を空けておいてね、早めに帰ってきて、わかった？明後日が私の誕生日だってこと、また忘れてないでしょうね？」

氷川泉は認めも否定もせず、ただぼんやりと「こちらの仕事が終わったら帰る」と答えた。

「それならいいわ。さて、撮影チームの皆が待ってるから、先に行くね。また後で」

「うん、またね」

車がちょうどジュエリーショップの前を通りかかり、氷川泉は車を路肩に停め、店に入るとすぐに熱心な接客を受けた。

販売員の勧めで、彼は高価なダイヤモンドのネックレスを選んだ。店を出る時、ふと彼の視線が入口のショーケースにあるプラチナのブレスレットに留まった。