第11章 彼は彼女を一目見ることさえ軽蔑している

この言葉を残し、男は振り返ることなく外へと歩き去り、贺集だけがその場に残され、憂いに沈んでいた。

男が背を向けた瞬間、その後ろ姿が林薫織の目に入った。彼女は雷に打たれたように、動きを止めた。あの後ろ姿……三年経った今でも、彼女にとってあまりにも見覚えのあるものだった。

いや、そんなはずがない、どうして彼がここにいるの？彼がここに現れるなんてあり得ない。

林薫織は茫然自失のまま残りの踊りを終え、どうやって更衣室に戻ったのかも分からなかった。更衣室の入り口で騒ぎが起きるまで。

「一体誰なんだろう、そんなに大物で、客一人一人の携帯をチェックするなんて？」従業員Aは驚いて言った。

「私も知らないわ。マネージャーは最初、客の携帯をチェックするって聞いたとき断固反対してたけど、あの人の身分を知ったら、誰よりも早く頷いて、すぐに人を配置してクラブの入り口でその人を手伝わせたわ」従業員Bが答えた。

「そうなの？じゃあ相当な大物に違いないわね」従業員Aは少し間を置いて続けた。「でも、なぜ客の携帯をチェックするの？」

「そんなの知るわけないじゃない。たぶんその人は何か特別な趣味があるんじゃない？」

「確かに、お金持ちの世界には変わった人がいるからね」

「もういいわ、くだらない話はやめましょう。私はこれから藤原輝矢のコンサートに行くの。これ以上遅れたら最後まで見られないわ！」

「藤原輝矢がいつからあなたのものになったの？ふん……」

……

従業員たちの会話が一言も漏らさず林薫織の耳に入ってきた。彼女はさっきステージで見かけたあの後ろ姿を思い出し、次第に不安になってきた。

時として、人の第六感は非常に正確なものだ。

林薫織がナイトカラーを出るとすぐに、旧知の人物に出会った。贺集毅、氷川泉の運転手だ。彼女が氷川泉を知って以来、彼はずっと氷川泉の側にいた。彼がここにいるということは、氷川泉もT市に来ているに違いない。

彼女は視線を巡らせ、彼らから遠くないところに黒いフェラーリを見つけた。林薫織の記憶では、氷川泉は数え切れないほどの車を集めていたが、すべて一様にフェラーリだった。

彼にはある特徴がある。一度何かを決めたら、簡単には変えない。物事に対しても人に対しても、彼は異常なほど一途だった。彼女は彼を変えようとしたが、結局失敗に終わった。

林薫織の視線は車の後部座席の窓に数秒間留まり、唇の端がわずかに上がった。彼女は確信できた、今、氷川泉はそこにいるのだと。

こんなに近くにいるのに、彼は車から降りてこなかった。明らかに、時間は彼の彼女に対する嫌悪感を和らげていなかった。

一目見ることさえ価値がないとでも！

「林さん！」

林薫織はゆっくりと視線を戻し、冷静な目で彼を見た。「？」

「社長からお伝えするように言われました。ここはあなたにふさわしくない場所だと」

「では、どこが私にふさわしいの？」林薫織は軽く笑い、贺集毅が口を開く前に冷たく言った。「あの時、彼は私がA大学にいることを望まなかった。だから私はA大学を去った。その後、彼はA市に私がいることが目障りだと感じ、私は彼の望み通りにそこも去った。今や、こんな場所でかろうじて生きていくことさえ、彼は許さないの？彼はそれほど私を憎んでいるの？」

「林さん、社長はそういう意味ではありません。実は社長は既に……」

「既に何？彼がそういう意味でないなら、他にどんな意味があるというの？」林薫織は冷笑し、声は異常なほど静かだった。「彼に伝えてください。私はここを離れるつもりはないと」

彼女はもう後には引けない。ここにいる権利さえなければ、彼女と母親はこれからどうやって生きていけばいいのだろう？