第28章 取引

茜田部長は目を上げて向かいに座っている氷川泉を見つめ、慎重に口を開いた。「氷川社長、私たちの会社はアメリカ市場への進出を検討すべきだと思います。」

この言葉を聞いて、座っていられなくなった人がいて、反対した。「氷川社長、アメリカのIT市場はすでに非常に成熟しています。アメリカ進出は期待した効果を得るのが難しいでしょう。例えば、数年前にアメリカで上場したMTN社を見てください。意気込んでアメリカに進出したものの、結局は失敗に終わったではありませんか？」

これを聞いて、他の人たちも同調した。「そうですよね、前例があるのですから、慎重に検討すべきです。」

別の人が反論した。「私たちの会社はMTN社とは違います。どうして同じ轍を踏むことがあるでしょうか？もし私たちが常に国内市場だけに目を向けていたら、会社は永遠に大きくなれません。」

皆が白熱した議論を交わしている時、氷川泉の特別秘書がドアを開けて入ってきて、身をかがめて彼に小声で言った。「氷川社長、出発の時間です。」

男は頷き、冷たく立ち上がって皆に告げた。「この件については、後日改めて協議しましょう。今日はここまでです。解散します。」

皆は顔を見合わせ、少し困惑した様子だった。会議はまだ半分しか終わっておらず、問題も解決していないのに、社長がなぜ立ち去るのか？周知の通り、社長は完全なワーカホリックで、ここ数年はさらにひどくなり、時には度を超えるほどだった。アメリカ進出という重要な問題について、なぜ途中で退席するのだろうか？

これは社長のいつもの行動パターンとは合わない。

「どうしてでしょうか？」社員Aは思わず尋ねた。

「私が知る限り、社長はT市行きの飛行機に急いでいるんだよ。」社員Bが答えた。

「そうなの？社長が飛行機に急ぐ必要があるの？彼はプライベートジェットを持っているじゃない？T市に行くのに、時間を気にする必要がある？それに、社長が特に理由もなくT市に行くって何のため？あそこには重要なプロジェクトはないはずだけど。」社員Aが言った。

「それはあなたが知らないだけだよ。」社員Cが近づいてきて、得意げに言った。「私たちの未来の奥様がT市で広告撮影をしているんだ。社長は彼女に会いたくてたまらないんだよ。」