第40章 ただの身代わりに過ぎない

林薫織は林の母の退院手続きを済ませた後、その夜に病に倒れた。彼女は高熱で意識がもうろうとし、悪夢が次々と襲ってきたが、どれだけ努力しても悪夢から目覚めることができなかった。

夢の中で、彼女は4年前に戻っていた。彼女と氷川泉が結婚してわずか1ヶ月、氷川泉は1ヶ月姿を見せなくなった。彼女は腹を立て、会社に彼を探しに行ったが、警備員に入り口で止められてしまった。

林薫織は怒りで足を踏み鳴らし、目の前のこの無礼な警備員を罵りたい気持ちでいっぱいだったが、結局学校に戻った。一つには市長の娘として人目を引くような騒ぎを起こすのは恥ずかしいことであり、もう一つは大学3年生として、毎日そこで待ち伏せするほどの時間的余裕がなかったからだ。

A大学では、3年生の授業が最も厳しく、専門科目の教授の要求も厳格で、少しでも油断すれば落第させられてしまう。彼女は期末試験で不合格になり、氷川泉に見かけだけだと嘲笑されたくなかった。

授業が終わった後、幼なじみから電話があり、一緒に買い物に行こうと誘われた。林薫織は気分が優れなかったが、ショッピングで気分が良くなるかもしれないと思い、承諾した。

確かに、買い物は女性の気分を変えることができる。大小の袋を手に百貨店を出ると、林薫織の気分は確かに良くなっていた。

しかし、その良い気分は長く続かなかった。

幼なじみが彼女の腕を強く揺さぶり、遠くを指さした。「薫織、あそこの男性、あなたの旦那さんじゃない？」

林薫織は彼女が指す方向を見ると、背筋がまっすぐで非常にハンサムな男性が彼らの方に歩いてくるのが見えた。ただし、彼の腕には精巧なメイクをした女性が寄り添っていた。

そしてその女性の容貌は、禾木瑛香と七分通り似ていた！

林薫織の顔の笑顔は一瞬で崩れ落ち、彼女は遠くのカップルをじっと見つめ、強烈な平手打ちを食らったような気分だった。

「薫織、あの狐女をちゃんとこらしめに行かない？」幼なじみは袖をまくり上げ、前に出ようとしたが、林薫織に引き止められた。

「玲香、行きましょう」彼女のハンドバッグはすでに形が変わるほど握りしめられていたが、彼女は強く頭を振り、唇の端をつり上げた。「ただの身代わりに過ぎないわ、私が身代わりと争う必要なんてないわ」