第305章 好きかい？

「なぜ私が皿洗いをするの？」林薫織は皿洗いが一番嫌いだった。

「私の作った料理を食べたんだから、皿を洗うのは当然じゃないか？」

林薫織は考えてみれば、その要求はそれほど無理なものではないと思った。彼女は不満げに振り向き、テーブルの上の食器を片付け始め、キッチンに向かう前に、氷川泉をにらみつけた。

商人はやはり商人で、利益第一という本性は決して変わらず、損をする取引はしない。たった一食のことで、そこまで細かく計算するなんて。

男は林薫織の不機嫌そうな顔を見て、思わず笑みを浮かべた。この表情は、彼にとって、以前の無表情や冷淡さに比べて、はるかに可愛らしく感じられた。

食器を洗い終えた林薫織は、まだ少し油っぽい両手を拭き、休むために二階に上がろうとしたが、氷川泉に別荘から引っ張り出された。食後に散歩して消化を促すのが健康的だと言われた。

林薫織は心の中で、食後に消化したいとは思っても、彼と一緒に散歩したいとは思わなかった。氷川泉は自分の気持ちを知らないはずがないのに、最近この男はわざと空気を読まないようにしていると思った。

国内の喧騒に比べて、夕暮れのロンドン郊外は特に静かだった。別荘の外には見渡す限りの緑豊かな芝生が広がり、その広大な芝生の上には、一本の道路が空の果てまで蛇行して伸びていた。

芝生と空が接するところで、夕日が地平線からゆっくりと沈んでいった。夕日が西に傾き、その残光が地平線を美しいオレンジ色に染め上げ、地平線からそう遠くないところには、すでに月が空に浮かんでいた。その弓なりの月の周りには、いくつかの輝く星も見えていた。

林薫織は思わず唇を上げ、顔に明るい笑みを浮かべた。彼女は認めざるを得なかった。ここの景色は素晴らしく、この時にコーヒーが一杯あれば、これ以上ないほど良かっただろう。

男は横を向いて林薫織を見て、彼女の笑顔を見つけると、低い声で尋ねた。「気に入った？」

林薫織は一瞬自分の立場を忘れ、頷いた。「うん、とても美しい」

「気に入ったなら、今後毎年ここに来て数日過ごすといい」

その言葉を聞いて、林薫織の笑顔が凍りつき、少しずつ消えていった。

今後毎年？

彼女は男がただ何気なく言っただけなのか、それとも本気なのかわからなかった。もし何気ない一言なら良いが、本気だとしたら、彼女にはそんな恩恵は受けられなかった。