Capítulo 10 — Entrevista con el Decano (1)

En este punto, era natural que surgiera una pregunta.

Una preocupación en la que no había podido concentrarme mientras intentaba alimentarme, pero ahora que el semestre había comenzado, la cuestión asomaba de nuevo.

¿Dónde está exactamente nuestro protagonista Taylor? ¿Qué estará haciendo?

Con el inicio del nuevo semestre, era típico que el ambiente se volviera animado. La mayoría de estudiantes ya habían regresado a los dormitorios cuando las vacaciones terminaban. Habrían reencontrado a amigos que no veían desde hacía tiempo. Aún así, asistir a la ceremonia de apertura despertaba una sensación fresca — así es la psicología humana.

El centro estudiantil estaba ubicado en el corazón del edificio de los profesores. Aunque comúnmente llamado simplemente "consejo estudiantil", en realidad constaba de tres edificios separados. Entre ellos, Edificio Kate, situado al oeste, se usaba frecuentemente para eventos escolares a gran escala.

En el enorme auditorio se extendían docenas de mesas grandes, cada una con capacidad para unas doce personas. Estaban repletas de banquetes, y para mí, que había sobrevivido días a base de pescado y hierbas, aquello parecía el paraíso.

Más aun considerando que había despertado a las seis de la mañana y corrido todo el camino desde los bosques del norte de la Isla Acken hasta el edificio de los profesores. Con semejante festín ante mis ojos, resistir la tentación era una prueba de resistencia sobrehumana.

Podría vivir sin preocupaciones un tiempo si lograba llevarme las sobras. ¿Acaso no tengo una bolsa o recipiente para guardar algo? pensé, pero dejé el asunto ahí.

¿Y la cultura noble de la escuela? Esta maldita Academia Sylvania enfatizaba excesivamente "mantener la dignidad". Si me vieran recogiendo sobras en un plato, ser menospreciado sería el menor de mis problemas — podría derivar directamente en una reducción de mi puntaje de conducta.

["Nos complace ver estudiantes regresando para un nuevo semestre en forma más avanzada, y respecto a las recientes actividades dentro de nuestra sociedad escolar de Sylvania..."]

Parece una regla universal que las palabras de aliento del Decano estén destinadas a ser aburridas, sin importar la época o el mundo.

Aun así, era notable ver cómo todos los estudiantes se sentaban erguidos y escuchaban atentos al Decano, gracias a ese énfasis constante en la propiedad. La imagen de miles de alumnos escuchando en silencio era impresionante. Era un momento donde podía sentir el prestigio de la Academia Sylvania.

—Mira allá, esa persona... ¿no es Ed Rothtaylor?

—¿Qué? ¿El estudiante de segundo año que armó un espectáculo durante el examen de admisión de nuevos estudiantes?

—Eh... se ve un poco diferente al mirarlo de cerca... pero definitivamente es él.

—¿Cómo tiene el descaro de aparecer en la ceremonia de apertura? ¿No lo expulsaron?

Por supuesto, esto no detuvo completamente los murmullos entre los estudiantes. Alojado entre ellos, pude escuchar claramente los "halagos" dirigidos hacia mi persona.

—Míralo, después de toda esa arrogancia, ha caído por completo.

— ¡Shhh!, ¡podría oírte!

—¿Y qué si lo hace? El tipo ya no es un noble.

¿Qué clase de comentarios son esos?

Comí tan lento y dignamente como pude, llenándome la boca de pavo asado y ensalada de papas. Estaba completamente agotado por la carrera matutina, pero no podía perder esta oportunidad para recargar energía.

—¡Hola!

Mientras me concentraba en ingerir energía, un alegre saludo llegó a mi rostro.

—¡Nos vemos de nuevo!

Las posibilidades de que alguien saludara tan efusivamente a Ed Rothtaylor, quien había sido deshonrosamente echado de su familia, eran escasas.

Al alzar la vista, era efectivamente Janica Faylover, sonriendo y saludando.

—Saludé a todos en la Residencia Ophelius, pero no pude encontrarte a ti, Ed. No estabas en tu habitación.

Logré contener el impulso de fruncir el ceño. Pero las alarmas sonaban en mi cabeza.

¡Advertencia! ¡Mantén tu distancia!

—No hay nada bueno en hablar conmigo.

—¿Eh? ¿Por qué?

"Hablé" con los ojos en lugar de palabras, instándola a mirar alrededor. Los murmullos ya nos rodeaban.

Janica Faylover era casi como una mascota entre los estudiantes de segundo año. Como la primera de su año y alguien que todos conocían, su personalidad burbujeante y suave hacía que sus amigos la apreciaran.

Además, si esto era durante la ceremonia de apertura, ya habría logrado el contrato con el espíritu ígneo superior Tarkan, convirtiéndola en la esperanza del Departamento de Magia de Sylvania en segundo año.

Con una estudiante tan querida e inocente acercándose al peor granuja, las miradas de preocupación eran inevitables.

Pronto aparecieron los rescatistas entre los preocupados.

Una chica de pelo corto y pecas, y otra de largo cabello rojo emergieron de entre la multitud.

—¡Wow! ¡Janica! ¡Cuánto tiempo!

—¡Janica! ¿Cómo estuviste en casa?

Lucían las sonrisas más forzadas del mundo mientras tomaban los brazos de Janica.

—¿Eh? ¡Clara! ¡Annis! Es lindo, pero... ¿por qué saludarme como si fuera nuestro primer encuentro? Estoy segura de que ayer estábamos en la Residencia Ophelius...

—¿Sabías? Los postres hechos por el chef de la cafetería de la Residencia Ophelius están en esa mesa... Imagina cuánto ansié su comida durante las vacaciones.

—¡Sí, vamos a probarlos juntos! ¡Janica! Podemos ponernos al día...

Con eso, las dos chicas arrancaron a Janica de las garras del villano, desapareciendo en la multitud. Janica lucía perpleja mientras era arrastrada.

...¡Bien!

¡Bien hecho, compañeras de clase cuyos nombres no conozco...!

—¡Esperen un momento...!

Pero milagrosamente liberada del agarre de esas dos, Janica irrumpió entre la multitud y se plantó frente a mí nuevamente.

—¡Aún quiero presumirte esto!

—¿Qué?

Mientras yo miraba atónito, Janica extendió su mano hacia mí.

—¿Qué tal esto?

— ¿...?

Al quedarme mirando en silencio, Janica giró y retorció su mano. Mostrando su pequeña mano blanca en varios ángulos, yo solo estaba confundido.

—Justo después de que te fuiste ayer, ¿adivina qué? Salí del lago. ¿No es demasiado lindo y adorable? Firmé el contrato justo ahí. Conoce a mi nuevo amigo. ¿Quieres tocarlo?

Rápidamente entendí la esencia por su mención de un contrato.

Básicamente, era un espíritu. No podía distinguir qué forma había tomado para ser tan adorable y presumible. El giro de su muñeca sugería que estaba enrollado alrededor de su brazo... pero no podía verlo.

Bueno, incluso si no era visible, podía adivinar. Considerando todo el alboroto, debía verse lindo.

Si quisiera llevarme bien con Janica en ese momento, diría cosas como "¡Es tan lindo!" y "¡Qué adorable! ¡Qué suerte tener un contrato con un espíritu así!"

Un poco de ida y vuelta así podría haber sido la jugada correcta.

Con habilidades sociales probablemente las mejores de nuestro año, esa clase de personas hacen la vida mucho más fácil. No hay que esforzarse para encontrar terreno común o forzar conversaciones.

Una conversadora sin esfuerzo. Hay una razón por la que todos en el año la quieren.

Es aún más razón para tener cuidado si quiero mantener mi distancia. Precisamente porque es alguien con quien es fácil llevarse bien, debía ser aún más cuidadoso de no hacerlo.

La solución no era difícil, en realidad.

—No tengo idea de qué estás hablando.

Un corte rápido del sustento de la conversación era todo lo que se necesitaba.

—No puedo ver espíritus. No tengo la sensibilidad para percibirlos, así que no puedo verlos.

Al cortarla abruptamente, eliminando un interés común, su lado se quedaría sin más palabras. Se volvería incómodo perseguir cualquier otro tema.

Además, Janica no es tonta. Entendería vagamente que estaba intentando distanciarme.

Habiendo estado rodeada de gente amable, es probable que no sea inmune a la animosidad inexplicable.

—¿En serio...?

Janica respondió lentamente y se inclinó, inclinando la cabeza con curiosidad.

—¿No puedes ver espíritus?

No era tan inusual. No todos los estudiantes del departamento de magia pueden ver espíritus.

Aun así, Janica asintió con la cabeza de manera extraña varias veces.

—¡Janica! ¡Vamos!

—¡Los postres se acabarán!

Finalmente, la caballería había regresado. Abrazaron a Janica con fuerza, intentando llevársela de vuelta a la multitud.

—¡Sí! ¡Nos vemos luego!

Incluso en medio de esto, Janica me saludó con calidez mientras se la llevaban.

Bueno, esas rescatistas le advertirán sobre mí mientras comen postres. Le aconsejarán que tenga cuidado con Ed Rothtaylor.

Entonces, lentamente, perderá interés en mí.

Para mí, eso no era malo en absoluto.

["Por último, los mejores de cada año presentarán el "Sello del Sabio" al representante de nuevos estudiantes. ¿Podrían los estudiantes cuyos nombres sean llamados acercarse al podio?"]

["Primer lugar de segundo año: Janica Faylover. Primer lugar de tercer año: Deke Elfellan. Primer lugar de cuarto año: Amy Innis... y el representante de nuevos estudiantes, la respetada Princesa Phoenia Elias Kloel."]

La realeza aún recibe su tratamiento. Consistentemente adjuntan "respetada" al anunciarla en espacios públicos.

No sorprende que la Princesa Phoenia fuera elegida como representante de nuevos estudiantes. Nadie podía acercarse en términos de calificaciones y talento, excepto quizás "Lucy la Perezosa", quien no mostraría su rostro en tal evento. Y realmente no había nadie mejor para representar a la clase que la Princesa Phoenia.

La nueva clase de primer año de Sylvania está llena de joyas. La brecha entre ellos y mis compañeros de segundo año es indescriptible.

No puede ayudarse. Después de todo, el héroe de este mundo es un estudiante de primer año.

Al jugar El espadachín fracasado de Sylvania, no puedes evitar pensar: "¿Pero acaso la escuela no tiene estudiantes sobresalientes mayores que los de primer año?"

Phoenia, la "Princesa de la Compasión", que toma el control del consejo estudiantil en segundo año y lucha por erradicar la corrupción como presidenta real del organismo estudiantil.

En contraste, la "Hija Dorada Lortelle", que esparce oscuridad dentro de Sylvania, controla el flujo de dinero y logística, negociando intereses estudiantiles para obtener grandes ganancias.

El talento supremo "Lucy la Perezosa", una maga nacida bajo la estrella bendita Glockt.

Y luego hay otros, casi demasiados para describir, figuras importantes que resultan ser todos estudiantes de primer año.

Las clases formales ni siquiera han comenzado, pero gracias a estas joyas sin pulir de primer año, la facultad ya está emocionada.

["El "Sello del Sabio" es un remanente de los registros dejados por la Gran Sabia Sylvania Robester, fundadora de la Academia Sylvania. Para honrar el énfasis de Sylvania en la virtud del aprendizaje, este ritual de presentar el pergamino a los nuevos juniors continúa."]

Aunque se le dan varios significados, al final todos son ceremoniales.

Mientras observaba cómo la ceremonia de apertura llegaba a su fin, seguí escaneando mis alrededores. Estudiantes de todos los años con diferentes clases y especialidades rara vez se reúnen así en el Edificio Kate. Mientras el auditorio se llena de estrellas de primer año cargando todo tipo de talentos y antecedentes, yo sé la verdad. Todos esos tipos... son solo "personajes" en este mundo.

Lo realmente importante es encontrar al protagonista del mundo, "Taylor".

Seguro se encargará de las muchas pruebas que vendrán en la Academia Sylvania sin que yo mueva un dedo.

Estoy eternamente agradecido de que alguien como él camine el camino difícil por mí.

Quizás sea hora de caminar y ver dónde podría estar Taylor.

Después de todo, Ed Rothtaylor ha perdido completamente su posición y está prácticamente fuera de escena. Ya sea que esté presente en una gran ceremonia de apertura como está o no, realmente no le importa a nadie.

De hecho, mi presencia es más probable que cause revuelo.

Ya estaba bastante lleno y consideraba levantarme cuando, de repente...

["Atención, por favor. Se solicita a 'Ed Rothtaylor' que visite la oficina del Decano McDowell. Gracias."]

Mi nombre resonó inesperadamente desde el escenario del auditorio.

McDowell... ese nombre lo conocía.

El decano superior del Departamento de Magia de Sylvania, una figura sustancial que ostenta el poder de asignar personal dentro de la academia.

¿Me estaba buscando?

- "Podría ser... ¿Me van a expulsar...?"

¿Ha llegado al punto donde la figura más poderosa de la academia te notifica personalmente la expulsión?

¿Para extenderte una despedida tan cortés?

"... ¿Estoy acabado?"

Me froté la cara.

Tranquilo, me dije.

...

Pero ¿qué es?